Miljoonia vuosia sitten Itä- ja Etelä-Afrikassa jatkuvien tulivuorenpurkausten ja tektonisten siirtymien vaikutuksesta muodostunut ankara maisema voi olla syy siihen, miksi esi-isämme kävivät pystyssä.
Uusi tutkimus hylkää suositun teorian, jonka mukaan ilmastonmuutos sai ihmisen esi-isät seisomaan jaloillaan. Tutkijat ovat aiemmin olettaneet, että ilmastonmuutos johti puiden määrän vähenemiseen ja vähensi siten hominidiperheen luonnollista elinympäristöä. Arkeologit ovat kuitenkin tulleet eri johtopäätöksiin.
"Tutkimuksemme osoittaa, että pystysuora kävely voi johtua sopeutumisesta maastoon pikemminkin kuin sopeutumisesta väheneviin metsiin", kertoi Isabelle Winder, yksi tutkimuksen tekijöistä Yorkin arkeologian yliopistossa.
Kuusi - kaksi miljoonaa vuotta sitten esi-isämme asuivat yksinomaan Afrikassa - lähinnä idässä ja etelässä, jossa tektonista toimintaa jatkui jatkuvasti. Tutkittuaan alueen Winder ja hänen tiiminsä päättelivät, että esi-isiämme eivät houkutelleet tasaiset tasangot, vaan kiviset rotkot. Siellä voitiin turvautua saalistajien luo ja levätä turvallisesti.
Mutta liikkuminen epätasaisessa maastossa vaatii kehon melkein pystysuoran asennon, ja tämä edisti pystysuoran asennon ulkonäköä.
”Vuoristoinen maasto koostuu epätasaisista ja usein kulmikkaista pinnoista. Eläimet, jotka kantavat painonsa neljällä raajalla, eivät joskus pysty vakauttamaan itseään, jos yksi tai kaksi heistä alkaa liukua , Winder selitti.
Kaatumisten välttämiseksi esi-isiemme jalat olivat tottuneet tukemaan suurinta osaa kehon painosta, ja käsivarret sovitettiin tukemaan asemaa ja vetämään kehoa ylöspäin.
"Vaihteleva maasto on saattanut osaltaan parantaa myös kognitiivisia taitoja, kuten navigointi- ja viestintätaitoja", lisäsi Winder.
Mainosvideo:
Tutkimus julkaistiin antiikkilehdessä.