Gilbert Levinen johtamat amerikkalaiset tutkijat ovat vahvistaneet, että Marsilla on edelleen elämää. Tutkimustulokset julkaistaan Astrobiology-lehdessä.
Työn kirjoittajat tekivät samanlaiset johtopäätökset kahdesta Marsiin vuonna 1976 saapuneesta automaattisesta Viking-ajoneuvosta. Maaperänäytteiden analyysi vahvistaa, että Marsissa on edelleen orgaanisia olentoja, ja ne ilmestyivät siellä miljoonia vuosia sitten.
Tutkijat eivät kuitenkaan ole vieläkään pystyneet havaitsemaan elämää Punaisella planeetalla, joten oletus voidaan kumota tulevaisuudessa, kun MARS-2020-kuljettaja menee Marsille.
”Jotkut Marsin maaperästä löydetyt merkit tekevät selväksi, että Punaisella planeetalla on edelleen asutusta. Ainakin puhumme mikro-organismeista, joita varmasti esiintyy, ellei pinnalla, sitten Marsin suolistossa , tutkimuksen kirjoittajat sanovat.
Ajoneuvot "Viking-1" ja "Viking-2" laskeutuivat Marsin pinnalle vuonna 1976. Orgaanisten molekyylien etsimiseksi molemmat laitteet varustettiin kromatografeilla ja massaspektrometrit. Maaperän "viikingit" kemiallisten komponenttien määrittäminen suoritettiin kuumentamalla näytteitä, eikä orgaanista ainetta löytynyt, paitsi kloorimetaani- ja dikloorimetaanimolekyylit. Asiantuntijat uskoivat, että nämä aineet ovat maasta peräisin olevia saasteita - molemmat komponentit ovat osa puhdistusnesteitä.