Yleensä kaikki ajattelevat, että ensimmäinen elämänmuoto, jonka löydämme toiselta planeetalta, satelliitilta tai muulta avaruusobjektilta, on jonkinlainen mikrobi. Mutta jostain syystä kukaan ei oleta, että kohtaamme muukalaisviruksen. Mikä on outoa, kun otetaan huomioon kuinka tuotteliaita ja menestyviä nämä biologiset olennot ovat maan päällä.
Uuden tutkimuksen tavoitteena on korjata tämä puute viittaamalla täysin uuteen tieteenalaan, joka tunnetaan nimellä astrovirologia.
Viruksia on maapallolla valtavia määriä, ja ne juontavat juurensa elämän alkuun. Planeetallamme on 10-100 kertaa enemmän viruksia kuin missään muussa soluorganismissa, joten on järkevää olettaa, että niitä on muissa maailmoissa.
Leviämisestä huolimatta tutkijat tietävät yllättävän vähän näistä "geeniklustereista" ja niiden toiminnasta. Tilanne on vielä pahempi tutkimalla virusten mahdollista olemassaoloa muissa paikoissa aurinkokunnassa ja muualla. Esimerkiksi NASA: n vuoden 2015 astrobiologiastrategiassa ei juurikaan mainita viruksia, ja siinä keskitytään etsimään solukasvien vieraita mikro-organismeja.
Astrethology -lehdessä julkaistussa uudessa artikkelissa Kenneth Stedman Portlandin yliopistosta (USA) väittää, että tämä aukko on tarpeen täyttää, ja astrobiologien tulisi tutkia virusten mahdollisuutta kaikkialla maailmankaikkeudessa. Stedman ehdottaa tätä varten astrovirologian kentän luomista, strategioiden ja työkalujen kehittämisen aloittamista, joita tarvitaan virusten etsimiseen planeettamme ulkopuolella.
Vuonna 2012 hän löysi täysin uuden virusten ryhmän, joka kykenee elämään kuumissa järvissä ja koostuu pääasiassa kiehuvasta haposta. Tämä löytö osoitti, että virukset pystyvät kehittymään ja menestymään jopa tällaisissa äärimmäisissä olosuhteissa. Ne lisääntyvät toistamalla tai itse kopioimalla ja mukautuvat jatkuvasti. On myös välillisiä todisteita siitä, että virukset ovat uskomattoman ikivanhoja. Siksi ajatus siitä, että ne ovat hajallaan koko kosmoksessa, näyttää melko uskottavalta. Tietenkin ne voivat poiketa maanpäällisistä, mutta silti ne ovat viruksia, tiedemies sanoo.
Astrodologian kehittämiseksi Stedman pyytää NASAa ja muita avaruusjärjestöjä etsimään viruksia nestemäisistä näytteistä, jotka on otettu aurinkokuntamme planeetoilta ja kuilta, kuten Europa ja Enceladus, kehittämään työkaluja niiden etsimiseen maan ja Marsin muinaisista sedimenteistä. pystyvätkö virukset selviytymään avaruudessa.
"Meidän on kehitettävä olemassa olevia laitteita, laitettava elektronimikroskooppi avaruusalukseen tai kehitettävä muita mikroskooppisia tekniikoita, jotka voivat havaita molekyylejä, ei vain atomeja." Hänen mielestään virusten havaitseminen muualla aurinkokunnassa ei anna mitään syytä paniikkiin.”Viruksilla on huono maine. Mutta jos löydämme viruksia muilta planeetoilta, se on elämän indikaattori, eikä jotain, jota pitäisi pelätä."
Mainosvideo: