Charles Dawson loi väärennetyt jäännökset, joiden oletettavasti kuuluivat muinaiseen hominidiin "Piltdown Man". Tämän vahvistivat Cambridgen yliopiston tutkijat, jotka tekivät tutkimuksen kaventamaan epäilijöitä huijauksessa. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin Royal Society Open Science -lehdessä.
Piltdown-miehen jäännökset ovat fragmentteja kallosta ja alaleuasta, jotka amatööriarkeologi Charles Dawson löysi vuonna 1912. Ne esiteltiin tiedeyhteisölle antiikin ihmiselle kuuluvina fossiileina, joka on yksi primitiivisten kädellisten ja Homo sapiensin välisten siirtymämuotojen joukosta. Huolimatta siitä, että löydöksestä tuli sensaatio, jäännökset olivat kiistanalaisia ja herättivät epäilyksiä asiantuntijoiden keskuudessa, kunnes vuonna 1953 todettiin, että "Piltdown-mies" oli väärennös.
Dawsonin lisäksi useita ihmisiä epäiltiin väärennösten tekemisestä, mukaan lukien etsivä Sherlock Holmesia käsittelevien teosten kirjoittaja Arthur Conan Doyle. Saadakseen selville kuka tosiasiallisesti teki huijauksen, tutkijat käyttivät DNA-analyysiä ja 3D-röntgensäteitä ja tutkivat fossiileja yksityiskohtaisesti.
Kävi ilmi, että alaleuka ja hampaat kuuluivat orangutaneille, jotka muistuttivat Kalimantanin saaren apinoita, kun taas kallon reiät täytettiin kitillä, jota käytettiin hampaiden kiinnittämiseen. Loput fossiileista tehtiin kahden tai kolmen ihmisen kallon luista. Jätteiden sisältä tutkijat löysivät hienoa soraa, tyypillistä alueelle, jolla "puuttuva lenkki" löydettiin.
Tutkijat ovat väittäneet, miksi Dawson on petos. Hän löysi muita palasia, mukaan lukien koiran hammas ja työkalut, ja kaikki arkeologin väitetysti löytämät fossiilit (niitä on noin 40) todettiin myöhemmin väärennöksiksi. Tärkein todiste Dawsonin syyllisyydestä on, että löydöt tehtiin samalla tavalla käyttäen samoja materiaaleja. Tiedemiehet myöntävät kuitenkin, että hänellä voi olla osallisuutta. Esimerkiksi ranskalainen pappi Pierre Teilhard de Chardin voisi aktiivisesti auttaa häntä huijauksen luomisessa.
