Isku päähän voi saada sen muuttumaan haamuksi, asiantuntijat sanovat. Puhumme harvinaisesta loukkaantumisesta, nimeltään Cotardin oireyhtymä, jossa ihmiset ajattelevat joskus jo kuolleen.
Kauhean moottoripyöräonnettomuuden jälkeen 35-vuotias englantilainen mekaanikko Essexistä Warren McKinlay oli varma kuolleensa, mutta jostain syystä hän ei mennyt taivaaseen, kuten Patrick Swayzen sankari elokuvassa "Ghost". Warren päätti pysyä maan päällä ja muuttui zombiksi. Mies kieltäytyi ottamasta ruokaa, koska hän ei nähnyt mitään järkeä siinä, hän istui tuntikausia yhdessä huoneessa, ei halunnut puhua kenellekään.
Onnettomuuden jälkeen lääkärit tallensivat Warrenin selän ja lantion murtumat, mutta hän vahingoitti myös aivoja osuessaan päähän puuhun. Vasta 18 kuukauden elämisen jälkeen elävänä ruumiina Warren tajusi, ettei hän ollut ollenkaan hullu. Todellisuudessa hänestä tuli Cotardin oireyhtymän aiheuttamien hallusinaatioiden uhri. Hyvin usein hänen uhrinsa uskovat vilpittömästi omaan kuolemaansa, vaikka perustavanlaatuisen logiikan olisi pitänyt osoittaa heille, että näin ei ole.
Tällä oireyhtymällä, joka on nihilistinen-hypokondriaalinen masennushämmennys yhdessä suunnattomuuden ideoiden kanssa, on erilaisia ilmenemismuotoja. Joku alkaa uskoa, että hänen rakkaansa on korvattu kaksosilla. Toinen Cotardin oireyhtymän uhri vakuuttaa, että kaikki todellisuudessa tapaamansa ihmiset ovat yksi ja sama henkilö. Nämä eivät ole mielenterveyden oireita, vaan trauman seuraukset. Sekä oman kuoleman vakuuttaminen että todellisuudessa läsnä olevien ruumiinosien puuttuminen.
Epileptiset kohtaukset voivat aiheuttaa seksuaalisen toimintahäiriön. Vuonna 2006 37-vuotias saksalainen nainen kertoi lääkäreille nähneensä ruumiinsa lihaksikas ja karvainen kohtausten aikana. Tarkistukset osoittivat hyvänlaatuisen kasvaimen lähellä oikeaa amygdalaa, joka säätelee aisteja ja itsetuntemusta. Epilepsialääkkeet ovat auttaneet hallusinaatioiden lievittämisessä. Eri tapauksissa Cotard-oireyhtymän hoito vaatii yksilöllistä lähestymistapaa.