523 vuotta sitten syntyi "mineralogian isä" Georgy Agricola.
Kuinka tiedemies voi yhdistää edistykselliset näkemykset uskoon tonttuihin ja koboldeihin, ja kenen avulla mineralogia on lakannut käymästä käsiinsä alkemian kanssa?
Georg Bauer syntyi räätälöityyn perheeseen vuonna 1494. Hänen isänsä suoriutui tarpeeksi hyvin kouluttaakseen lapsiaan. Aikomuksena olla pappi, Georg siirtyi Leipzigin yliopistoon vuonna 1514, jossa hän opiskeli klassista kirjallisuutta, filosofiaa ja kieliä. Sitten hän muutti sukunimensä latinankieliseksi käännöksi - Agricola (molemmat tarkoittavat "maanviljelijä"). Erään opettajan, Peter Mosellanuksen, ehdotuksesta hänestä tuli itse opettaja ja hän alkoi opettaa kreikkaa ja latinaa Zwickaun koulussa. Siellä hän nousi nopeasti rehtoriksi ja muutti uskonnollisen koulun oppilaitokseksi uuden aikakauden hengessä.
Muutama vuosi myöhemmin Agricola palasi Leipzigiin, jossa hän ystävystyi humanistipiirin kanssa, aloitti kirjeenvaihdon Rotterdamin Erasmusin kanssa. Hän muutti opintojensa suuntaa jälleen menemällä Italiaan (Bologna ja Padova) opiskelemaan lääketiedettä ja luonnontieteitä. Saatuaan tutkintonsa hän palasi kotimaahan Saksiin, ja vähän myöhemmin hänelle annettiin lääkäripaikka Joachimstalin kaupungissa.
Ilmeisesti kivien tutkiminen ja malmin louhinnan tekniikka kiehtoivat häntä paljon enemmän kuin lääketieteellinen käytäntö. Sankarimme käytti paljon aikaa mineraalien tarkkailuun, tutkimiseen. Jo ensimmäinen työ, jossa Agricola yritti järjestää kaiken tuolloin tunnetun mineralogian ja geologian alalta, herätti huomiota ja sai myönteisen vastauksen Erasmusilta itseltään.
Noin samaan aikaan Agricola meni naimisiin ja menestyksekkäästi, ja hänestä tuli useiden kaivosten omistaja. Vuonna 1530 hän lähti harjoittelusta ja matkusti ympäri Saksaa tarkastamalla kaivoksia ja miinoja. Vuonna 1546 Agricola jäi Saksin vaalipiirin Moritzin kutsusta Chemnitziin, jossa hänestä tuli ensin kaupungin lääkäri ja hieman myöhemmin - burgomaster. Protestanttisen Chemnitzin katolinen Agricola ei kuitenkaan pysynyt pitkään tässä tehtävässä, jätti sen ja keskittyi tieteelliseen tutkimukseensa.
Näin yhden teoksensa kääntäjä, amerikkalainen kaivosinsinööri ja tuleva Yhdysvaltain presidentti Herbert Hoover, kuvaili Agricolan elämän aikaa:”Agricola tuli maailmaan, kun Gutenbergin ensimmäisen kirjan julkaisemisesta oli kulunut neljäkymmentä vuotta; … Rotterdamin Erasmus, josta tulisi Agricolan ystävä ja suojelija, oli lopettamassa opiskeluvuotensa. Uskonpuhdistus oli vielä edessä, mutta ei kaukana, Luther syntyi vuotta aikaisemmin kuin Agricola. … Siihen aikaan, kun Agricola syntyi, Columbus oli juuri palannut suurelta matkalta, oli kulunut vain kolme vuotta siitä, kun Vasco da Gama kierteli Hyväntoivonniemen. Se oli aika, jolloin paljon, mikä tuntuu tutulta tieteeltä ja maailman ymmärtämiseltä, oli vasta alkamassa, ja vanha, olkoon se alkemia tai taikausko, ei halunnut vetäytyä.
Sankarimme työ vaikutti merkittävästi tähän. 1540-luvulla ja 1550-luvun alussa hän kirjoitti useita kirjoja geologiasta, pohjavedestä ja kaasuista, mineraalien systemaattisuudesta, metallien historiasta, latinankielisestä ja saksalaisesta terminologiasta mineralogiassa ja metallurgiassa. Hän kuvasi tuulta ja vettä geologisiksi voimiksi, selitti maanjäristykset ja purkaukset lämmitettyjen maanalaisten kaasujen avulla, kiinnitti huomiota fossiileihin ja pani merkille niiden samankaltaisuuden elävien organismien kanssa (nyt tämä näyttää kenellekään selvältä, mutta Agricolan aikana arvaus ei ollut triviaali).
Mainosvideo:
Agricolan pääteos, 12-osainen De Re Metallica (kirjaimellisesti "Metallien luonteesta"), julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1555. Siinä tutkija tarkisti kaiken, mitä tuolloin oli tiedossa mineraalien etsinnästä ja louhinnasta, kuvasi kaivoksissa käytettyjä tekniikoita ja laitteita, käveli dowsingia pitkin (etsimällä vettä tai malmeja viiniköynnöksen haarukalla): "… varovainen mies, joka ymmärtää merkit luonto ei tarvitse viiniköynnöstä … hän näkee (malmin) suonien luonnolliset merkit jopa ilman taikasauvan apua … ". Hän erosi myös alkemiasta, jonka vaikutus löydettiin monista tuon ajan teoksista, ja vanhan teorian neljästä elementistä (maa, vesi, tuli ja ilma). Ja yleensä, kuten hän totesi, "kaipasin kaikkea mitä en nähnyt itse tai en kuullut tai lukenut ihmisiltä, joihin voin luottaa".
Agricola sai mineraaliluokituksensa kovuuden, värin, rakenteen, liukoisuuden, hajun ja maun perusteella. Tuolloin tunnettuihin metalleihin: kulta, hopea, kupari, tina, rauta, lyijy ja elohopea - Agricola lisäsi vismuttia ja antimonia. Hän huomautti ensimmäisenä eron magmakivien ja sedimenttikivien välillä. Hän huomasi myös, että kiviä esiintyy tietyissä kerroksissa, jotka sijaitsevat samassa järjestyksessä, jäävät suurelle alueelle. Hän mainitsee myös metallien sulatusteknologiat, miinojen hallinnan ja kaivostyöläisten usein esiintyvät sairaudet.
Tietysti tässä työssä oli myös harhaluuloja. Hän kirjoitti esimerkiksi metallisesta arseenista ja sinkistä, kuten tavallista, lyijyn seoksista tinalla ja hopealla. Lisäksi luottaen yhteen aikaisemmista teoksistaan Agricola vaati erilaisten maanalaisten olentojen olemassaoloa: vaarattomia tontteja ja pahan koboldin, joka liittyi ihmisille haitalliseen mineraaliin, josta koboltti erotettaisiin kaksi vuosisataa myöhemmin.
Tästä huolimatta Agricolan teokset osoittavat selvästi uuden aikakauden ennakointia asenteella tietoon, riippuvuudestaan havainnoista ja todisteista.