Viimeisimmät kuvat ja tieteelliset tiedot Cassini-koettimesta ovat auttaneet tutkijoita selvittämään, että Saturnuksen renkaat ovat edelleen olemassa eivätkä ole "paenneet" avaruuteen kaukaisessa menneisyydessä johtuen siitä, että niitä pidetään paikoillaan seitsemän jättiläisplaneetan kuun mukaan NASAn suihkumoottorilaboratorion mukaan. …
Saturnuksen renkaat löysi Galileo Galilei vuonna 1610, joka piti niitä kolmena suurena kuuna. 1700-luvun puolivälissä Christian Huygens huomasi, että Galileon "satelliitit" ovat itse asiassa renkaita, jotka koostuvat pienimmistä pöly- ja jäähiukkasista. Tutkijat kiistelevät edelleen näiden renkaiden luonteesta - jotkut planetologit uskovat, että ne ovat syntyneet muinaisen protoplaneetan fragmenteista, kun taas toiset pitävät niitä viimeaikaisten katastrofien tuotteena.
Kiistan lisää myös se tosiasia, että Cassini-koetin havaitsi äskettäin, että Saturnus "imee" vähitellen vettä renkaistaan, mikä pakotti planeettatieteilijät etsimään mahdollista täydennyksen lähdettä. Tämä on todennäköisesti Enceladus - muut Cassinin havainnot ovat osoittaneet, että Saturnuksen kuun geysirit täydentävät jatkuvasti jäätä E-renkaassa, joka on yksi kaasujättien suurimmista ulkorenkaista.
Toinen ongelma, sanoo Cassinin tiedetiimin jäsen ja planeettatieteilijä Cornellin yliopistossa (USA) Radwan Tajeddine, on se, että renkaiden aineen on vähitellen joko pudotettava Saturnukseen tai "pakenemaan" avaruuteen. Uusimpien Cassinin kuvien analyysi osoittaa, että renkaiden olisi pitänyt kadota useita kymmeniä tai satoja miljoonia vuosia syntymänsä jälkeen. Niitä on kuitenkin edelleen nykyään, mikä sai tutkijat miettimään, miksi renkaat eivät kadonneet.
Syynä tähän ovat, kuten NASA: n planetologit ovat huomanneet, seitsemän Saturnuksen kuuta, jotka elävät renkaiden vieressä tai aivan niiden sisällä - Pan, Atlas, Prometheus, Pandora, Janus, Epimetheus ja Mimas.
Cassinin kuvat ja tieteelliset tiedot sen lentämisestä Saturnuksen renkaiden läpi osoittavat, että nämä kuut vakauttavat planeetan kaksi ulompaa rengasta, A ja B, jotka muodostavat leijonan osan kaasusta ja pölystä. Saturnuksen satelliitit, kuten tutkijat ovat havainneet, "hidastavat" pölyhiukkasten liikkumista näissä renkaissa eivätkä salli niiden tunkeutua kiertoradoilleen, mikä suojaa renkaita rappeutumiselta ja antaa heille mahdollisuuden ylläpitää nykyään selkeää rakennetta.
Muut Cassinin keräämät viimeaikaiset tiedot eivät ole vielä antaneet tutkijoiden paljastaa muita Saturnuksen mysteerejä, ja joissakin tapauksissa ne ovat tehneet niistä vielä salaperäisempiä. Esimerkiksi planeetan magneettikentän pitkäaikaiset havainnot eivät auttaneet tähtitieteilijöitä selvittämään, onko sen magneettinen akseli kallistunut pyörimisakseliin nähden, mikä on välttämätöntä laskettaessa päivän tarkka pituus "renkaiden herralla".
Lisäksi jos tällaista kallistusta ei periaatteessa ole, se tarkoittaa sitä, että planetologit ja geologit eivät nykyään ymmärrä täysin mekanismeja, jotka liittyvät omien magneettikenttensä ilmestymiseen planeetoilla, mikä pakottaa tutkijat miettimään täysin uudelleen mitä tiedämme suoliston rakenteesta. Saturnus, Jupiter ja muut jättiläisplaneetat.
Mainosvideo: