Sen vaikutuksen alla mehiläiset yrittävät salaa päästä naapurikoloihin.
Amerikkalaiset biologit ovat havainneet, että mehiläisiä tartuttava Israelin akuutti halvausvirus (IAPV) voi muuttaa käyttäytymistään siten, että työntekijät alkavat lentää pesästään ja yrittävät salaa päästä naapurikoloihin. Tutkimuksen tuloksia käsittelevä artikkeli julkaistiin tieteellisessä lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences.
”Havaintojen mielenkiintoisin tulos on, että IAPV-viruksella tartunta lisää todennäköisyyttä, että sitä kantavat henkilöt hyväksytään vieraisiin mehiläispesäkkeisiin. He jotenkin ohittavat pesän vartijoiden huomion, mitä yleensä ei tapahdu mehiläisten keskuudessa , kommentoi yksi tutkimuksen kirjoittajista, Urbana-Champaignin Illinoisin yliopiston professori Adam Dolezal.
Viimeisen 20 vuoden aikana biologit ovat löytäneet monia esimerkkejä siitä, kuinka loiset ovat oppineet manipuloimaan isäntiensä käyttäytymistä ja jopa suoraan hallitsemaan heidän toimiaan. Mielenkiintoisimpana ja edistyneimpänä esimerkkinä tällaisista "nukketeattereista" pidetään Ophiocordyceps-suvun sieniä, jotka muuttavat trooppiset muurahaiset "zombeiksi".
Tämä loinen tarttuu täysin hyönteisten hermoston hallintaan ja pakottaa heidät kiinnittymään puiden oksille ja lehdille, jotka sijaitsevat suoraan muurahaispentujen yläpuolella. Lisähavainnot osoittivat, että Ophiocordycepsillä on erilaiset toimintaohjelmat, jotka aktivoituvat sen jälkeen, kun erilaiset muurahaislajit ovat saastuneet ja testattu heidän aivojensa yhteensopivuus ennen "zombifikaatiota".
Professori Dolezal ja hänen kollegansa totesivat, että yhtä edistyksellinen työkalujen arsenaali, jota voidaan käyttää mehiläisten käyttäytymisen manipulointiin erittäin joustavasti ja laajasti, oli ominaista laajalle levinneelle Hymenoptera-patogeenille, IAPV-virukselle. Tämän viruksen saastuminen aiheuttaa mehiläisten nopean liikkuvuuden menettämisen ja kuoleman, mikä voi tappaa koko pesän.
Näkymätön nukketeatteri
Mainosvideo:
Mehiläishoitajat ja biologit ovat kauan huomanneet, että IAPV-tartunnan saaneet hyönteiset käyttäytyvät taudin varhaisessa vaiheessa usein hyvin omituisella tavalla. He unohtavat tiensä kotiin kerättyään nektaria ja lentävät ei pesään, vaan viereisiin mehiläispesäkkeisiin. Mehiläishoitojen kohdalla tämä johtaa usein viruksen nopeaan leviämiseen koko alueelleen.
Amerikkalaiset biologit ovat yrittäneet ymmärtää, miksi tällainen mehiläisten "unohdettavuus" liittyy kiinnittämällä erityiset majakat useiden satojen hyönteisten vatsaan. Heidän avullaan tutkijat seurasivat työntekijöiden liikkeitä ja sosiaalista vuorovaikutusta.
Nämä havainnot paljastivat vielä omituisemman muutoksen tartunnan saaneiden hyönteisten käyttäytymisessä. Toisaalta, jos he olivat pesänsä sisällä, niin he olivat suhteellisen harvoin vuorovaikutuksessa muiden yksilöiden kanssa, mikä on aivan normaalia sairaille mehiläisille. Toisaalta, jos he lähestyivät jonkun toisen siirtokunnan sisäänkäyntiä, heidän käyttäytymisensä muuttui dramaattisesti.
Kuten tutkijat havaitsivat, sairaat hyönteiset yrittivät tässä tapauksessa ottaa aktiivisesti yhteyttä työntekijöihin, jotka vartioivat pesän lähestymistapoja, ruokkivat heitä ja olivat vuorovaikutuksessa heidän kanssaan muilla tavoin. Kaikki tämä paradoksaalisesti johti siihen, että "vartijat" pääsivät usein tartunnan saaneita mehiläisiä pesään, jolloin virus leviää uudessa elinympäristössä.
Kuinka tarkkaan tämä prosessi etenee, tutkijat eivät voi vielä sanoa. He epäilevät, että siirtokunnan vartijoiden odottamaton oppisuus johtuu tosiasiasta, että virus muuttaa erityisellä tavalla feromoonien joukkoa, joka työskentelevät mehiläiset tuottavat. Tätä tukee se tosiasia, että yksilöt, joissa tutkijat simuloivat tartunnan kehitystä stimuloimalla immuniteettiaan, eivät ilmaisseet erityistä myötätuntoa pesän "vartijalle" toisin kuin IAPV: n todelliset kantajat.
Tämän viruksen jatkotutkimus, tutkijat toivovat, auttaa heitä paljastamaan kaikki muutokset sen tuottamassa mehiläisten käyttäytymisohjelmassa. Niiden analyysi puolestaan antaa meille mahdollisuuden ymmärtää, kuinka mehiläishoitavia voidaan suojata IAPV: ltä ja muilta sitä vastaavilla viruksilta, jotka usein aiheuttavat massiivisia mehiläisten kuolemia ja pakottavat työntekijät poistumaan siirtokunnasta massiivisesti ja luopumaan kuningattaresta.