Tämä tarina alkoi tämän kevään aikana, kun maailman tiedotusvälineet kertoivat, että sisäisen Mongolian alajuoksussa on löydetty suuren hämähäkin täydellisesti säilynyt fossiili. Löytöstä kuvailtiin Mongolorachne chaoyangensis -lajin uudeksi lajeksi, ja asiantuntijat tulivat tutkimaan sitä.
Fossiilin väitetysti löytäneet paikalliset asukkaat myivät fossiilin Kiinan Liaoningin Dalianin luonnontieteellisen museon tutkijalle, joka julkaisi fossiilin kuvauksen Kiinan geologisen seuran vertaisarvioidussa lehdessä Acta Geologica Sinica.
Hämähäkin valokuvia nähneet Pekingin paleontologit yllättyivät fossiilin omituiselta ilmeltä ja rekrytoivat fossiilisiin hämähäkkeihin erikoistuneen kuuluisan paleontologin Paul Seldenin Yhdysvalloista.
Selden epäili ensi silmäyksellä, että hämähäkissä oli jotain vikaa: sen jalat koostuivat liian monista segmenteistä. Lisäksi Mongol Arachnalla oli suuret silmät, mikä oli epätyypillistä hämähäkkeille jopa Mesozoicissa. Mutta olento muistutti epäilyttävästi muinaista syöpää.
Lopullisen totuuden selvittäminen vaati fossiilin tutkimista fluoresenssimikroskopiamenetelmin, kun eri materiaalit hehkuvat eri väreissä. Selden ja hänen kollegansa pystyivät tunnistamaan neljä väriä, jotka vastaavat erilaisia aineita. Kaksi heistä oli aitoja: itse rotu. jossa niveljalkaiset jäykistyivät ja sen kynsinauhan (kuoren) jäännökset. Ja kaksi muuta olivat moderneja: väärennösten tekijät peittivät ylimääräiset raajat siististi (äyriäisillä on vielä pari enemmän) sementillä ja koskettivat jotain maalilla. Tuloksena on hämähäkki syövästä.
Ilmeisesti kiinalaiset työntekijät ymmärsivät, että he eivät saisi paljon fossiilisyövästä - heitä on näissä osissa monia. Mutta hämähäkki on vaurauden puolesta.
Tässä on huomattava, että sukupuuttoon sukupuuttoon Mongolarachne kuuluu nykyään kaksi lajia. Kirjoitimme juuri yhdestä heistä - se on väärennös. Ja toinen - Mongolarachne jurassica - löytyi vuonna 2013 suunnilleen samalta alueelta.
Katso lisätietoja artikkelissa, joka on julkaistu paleoentomologiassa.
Mainosvideo:
Sergey Sysoev