Kykyemme elää pitkää elämää vaikuttavat yhdistelmä tekijöitä, kuten geenit ja ympäristö. Tutkimuksissa, jotka sisältävät identtiset kaksoset, tutkijoiden arvioiden mukaan enintään 30% tästä vaikutuksesta tulee geeneistämme. Tämä tarkoittaa, että suurin tekijäryhmä, joka määrittelee kuinka kauan ihminen elää, on hänen ympäristönsä.
Ruoan määrän vaikutus
Kaikista mahdollisista ympäristötekijöistä muutama on tutkittu ja käsitelty yhtä perusteellisesti kuin ruokavaliostamme. Esimerkiksi kalorirajoitus on vain yksi alue, jota tutkitaan. Toistaiseksi kokeet ovat osoittaneet, että kaloreiden rajoittaminen voi pidentää elinaikaa ainakin pienillä eläimillä. Mutta mikä on hyvää hiirille, ei välttämättä toimi ihmisille.
Ruokavalion ominaisuudet
Se mitä syömme (toisin kuin kuinka paljon syömme) on myös kuuma aihe tutkittavaksi, ja lihankulutuksesta tulee usein pääaihe. Tutkimuksessa, joka seurasi lähes 100 000 amerikkalaista viiden vuoden aikana, havaittiin, että kasvissyöjät kuolivat todennäköisemmin mistä tahansa syystä tutkimusjakson aikana kuin lihansyöjät. Tämä vaikutus oli erityisen havaittavissa miehillä.
Mainosvideo:
Useissa meta-analyyseissä, jotka analysoivat uudelleen useiden tutkimusten tietoja, havaittiin myös, että vähärasvaiset liha ruokavaliot liittyivät pidempään käyttöikään. Mitä kauemmin henkilö pidättyy liharuokia, sitä enemmän hyötyjä hän saa. Kaikki tutkijat eivät kuitenkaan ole samaa mieltä tästä. Jotkut tulokset osoittivat hyvin vähän tai ei ollenkaan eroa lihaa syövien ja kasvissyöjien kestoissa
näyttö
On kuitenkin todisteita siitä, että lihaton ruokavalio voi vähentää terveysongelmien, kuten tyypin 2 diabeteksen, korkean verenpaineen ja jopa syövän, kehittymisen riskiä. On olemassa todisteita siitä, että vegaaniruokavaliot voivat tarjota lisäsuojaa tavanomaisen kasvisruokavalion lisäksi. Näitä tuloksia on paljon helpompi tulkita, kun on todisteita terveysongelmista eikä minkään syyn aiheuttamasta kuolemasta.
Voimme siis sanoa varmasti, että lihan välttäminen pidentää elinajanodotetta? Vastaus on yksinkertainen: ei.
Pitkäikäisyysongelma
Verrattuna useimpiin muihin olentoihin, ihmiset elävät hyvin pitkään. Tämän vuoksi on vaikeaa suorittaa tutkimusta, jolla voidaan mitata minkään vaikutusta elinajanodotteeseen (olisi vaikea löytää tutkijaa, joka haluaa odottaa 90 vuotta tutkimuksen suorittamiseksi).
Sen sijaan tutkijat joko käyttävät olemassa olevia potilastietoja tai rekrytoivat vapaaehtoisia suorittamaan tutkimuksia, jotka kestävät lyhyemmän ajan. He mittaavat kuolleisuutta ja näkevät, mikä ryhmä keskimäärin kuolee ensin. Näiden tietojen perusteella tehtiin oletuksia tiettyjen toimintojen vaikutuksista elinajanodoteeseen. Myös lihaa syömättömyyden vaikutuksia hänelle tutkittiin.
Mutta tällä lähestymistavalla on ongelmia. Ensinnäkin, kahden asian, kuten lihansyön ja varhaisen kuoleman, yhteys ei välttämättä tarkoita, että toinen johtui toisesta. Toisin sanoen korrelaatio ei ole yhtä suuri kuin syy-yhteys. Voi tuntua, että kasvissyöminen ja pitkäikäisyys liittyvät toisiinsa, mutta toinen muuttuja voi selittää tämän yhteyden. Esimerkiksi on mahdollista, että kasvissyöjät liikuttavat enemmän, tupakoivat vähemmän ja kuluttavat vähemmän alkoholia kuin lihansyöjät.
Tutkimuksen epätarkkuus
Ravintotutkimus luottaa myös vapaaehtoisiin, jotka pitävät tarkkoja ja todenmukaisia tietoja ruoan saannista. Tätä ei kuitenkaan pidä pitää itsestäänselvyytenä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisillä on taipumus aliarvioida kaloriensaanti ja yliarvioida kuinka paljon terveellistä ruokaa he syövät. Ilman tosiasiallista seurantaa kohdepopulaatioiden ruokavaliota ja mittaamatta kuinka kauan he elävät, on vaikea olla absoluuttinen luottamus tuloksiin.
Joten sinun pitäisi luopua lihasta varmistaaksesi pitkän ja terveellisen elämän? Avain terveelliseen ikääntymiseen on todennäköisesti ympäristön hallitsemisessa, mukaan lukien mitä syömme. Saatavilla olevien tietojen perusteella on täysin mahdollista päätellä, että lihan välttäminen ruokavaliossa voi varmasti lisätä mahdollisuuksiasi välttää sairauksia, jotka ilmaantuvat ikääntyessään. Mutta on tietysti myös todisteita siitä, että se voi toimia vain yhdessä välttäen joitain merkittävimmistä riskeistä, joista yksi on tupakointi.