Yhdysvaltojen Stony Brook -yliopiston tutkijat ovat todenneet, että ikääntymiseen liittyvät neurobiologiset muutokset tapahtuvat jo 50-vuotiaita lähestyessä. Tämä voidaan kuitenkin välttää vähentämällä kulutettujen hiilihydraattien määrää. Helppo tapa pitää mielesi elossa vanhuudessa, kerrotaan MedicalXpress-lehdistötiedotteessa.
Tutkimukseen osallistui noin tuhat ihmistä 18 - 88-vuotiaita. Heille tehtiin aivojen skannaus käyttämällä toiminnallista magneettikuvausta. Kävi ilmi, että iän myötä aivoalueiden välinen toiminnallinen yhteys huononee, mikä liittyy kognitiivisten toimintojen laskuun ja insuliiniresistenssin lisääntymiseen. Prediabetes ja tyypin 2 diabetes estävät neuronien kyvyn metaboloida tehokkaasti glukoosia.
Tutkijat arvioivat aivojen stabiilisuuden kahdella ruokavaliolla: tavallisella ja vähähiilihydraattisella, joka sisältää lihaa tai kalaa salaatin kanssa, mutta lukuun ottamatta sokeria, jyviä, riisiä ja tärkkelyspitoisia vihanneksia. Tavallisessa ruokavaliossa glukoosi on pääasiallinen "polttoaine", kun taas vähähiilihydraattisessa ruokavaliossa ketonit korvaavat sen.
Tulokset osoittivat, että aivojen ikääntymisen merkit ilmestyivät jo 47-vuotiaina, ja nopein heikkeneminen tapahtui 60-vuotiaana. Jopa alle 50-vuotiailla nuorilla ketoniruokavalio lisäsi aivojen kokonaisaktiivisuutta ja vakiinnutti toiminnalliset verkostot.