23. joulukuuta 2016, 66-vuotiaana, kuoli legendaarinen lentoemäntä Vesna Vulovic, joka oli läsnä vuonna 1972 räjähdyksessä lentokoneen matkustamossa ja putosi sitten roskien kanssa 10 km: n korkeudesta. Hän sai useita murtumia ja loukkaantumisia, joutui koomaan useita päiviä, mutta toipui sitten, tuli Guinnessin ennätyskirjaan ja tuli maailmankuuluksi.
22-vuotias Vesna Vulovic lensi 26. tammikuuta 1972 Tukholmasta Belgradiin Jugoslavian lentoyhtiöllä McDonnell Douglas DC-9-32. Kun kone lensi saksalaisen Hersdorfin yli, se katosi tutkaa ja 46 minuutin kuluttua lähtöä se räjähti ilmassa. Oletetaan, että pommi oli Kroatian kansallismielisten - Ustashan - mukana. Jätteet putosivat lähellä Serbska Kamenicen kylää Tšekkoslovakiassa.
Aluksen 28 ihmistä vain Vulovic selvisi. Pudonnan seurauksena hän sai murtuman kallon pohjasta. Kolme nikamaa, molemmat jalat ja lantionsa, pysyivät koomassa useita päiviä, mutta heräsi sitten ja pyysi ensin savukkeen. Mielenkiintoista on, että lentoyhtiön erehdyksessä tyttö pääsi lennolle toisen samannimisen lentoemännän (Vesna Nikolic) sijasta. Katastrofin aikaan lentoemäntä ei ollut vielä suorittanut opintojaan ja oli miehistössä harjoittelijana.
Mikä pelasti Vulovicin, joka vietti kolme minuuttia vapaalla pudotuksella? Ehkä se, että hän oli juuttunut koneen häntään, ruumiiden ja matkalaukkujen osien väliin. Lisäksi iskua pehmensi mänty oksat ja paksu lumikerros.
Mainosvideo:
Metsämies Bruno Henke kuuli hänen huutonsa metsässä, joka toisen maailmansodan aikana oli Saksan armeijan lääkäri. Hän auttoi tyttöä pitämään kiinni lääkärin avun saapumisesta.
Vulovic vietti 10 kuukautta alavartalon halvaantumisesta (vyötäröstä jalkoihin). Sen jälkeen häntä hoidettiin vielä kuusi kuukautta, mutta sitten toipui ja pyydettiin jopa lentämään uudelleen JAT: n kanssa. Hänet hylättiin ja hänelle annettiin työpaikka lentoyhtiön toimistossa.
Tällainen pelottomuus selittyy sillä, että Vesna ei muista ei onnettomuutta eikä pelastustaan. Vuoden 2008 haastattelussa hän myönsi muistavansa vain, kuinka hän tervehti matkustajia palattuaan Kööpenhaminasta. Hän heräsi sairaalassa ja näki äitinsä.
Vulovicista tuli kansallinen sankaritar: marsalkka Tito antoi hänelle vastaanoton, jota pidettiin sitten suurena kunniana Jugoslavian kansalaiselle. He omistautuivat kappaleita naiselle ja kutsuivat hänet suosituimpiin televisio-ohjelmiin. Tuli tyttöjen nimeäminen selviytyneiden lentoemäntien jälkeen: se näytti tuottavan onnea.
Vesna Vulovic käytti kuuluisuuttaan poliittisiin tarkoituksiin: hän protestoi Slobodan Milosevicin valtaa vastaan ja kampanjoi myöhemmin yhden puolueen vaaleissa.
Vulovichin kansainvälinen maine saavutti huippunsa vuonna 1985, kun hänet kutsuttiin Lontooseen Guinnessin ennätystietokirjan puolesta. Siellä Vulovic sai palkinnon selviytyjänä pudotuksesta ilman laskuvarjoa maksimikorkeudesta. Palkinnon jakoi naiselle muusikko Paul McCartney, nuoruuden idoli.
Vesna kertoi olevansa yhtä selviytyjä kuin muut Serbialaiset: "Me, serbit, selvisimme todella. Selvisimme kommunismista, Titosta, sodasta, köyhyydestä, Naton pommituksista, sanktioista ja Milosevicista. Haluamme vain normaalin elämän."
Vesna Vulovic löydettiin kuolleena kotonaan Belgradissa 23. joulukuuta: poliisi avasi naisen asunnon ystäviensä pyynnöstä, hälyttäen, että hän ei vastaa puheluihin. Kuoleman syy ei ole tiedossa, mutta Vulovichin ystävien mukaan hänen terveys on viime aikoina huonontunut.