Ei monet, edes historian kokeneet, eivät ymmärrä kuinka suuri ja suuri inca-imperiumi oli. Ja inca-imperiumi oli Amerikan suurin. Atsteekit ja mayat eivät tule lähelle sellaista.
Samaan aikaan se kukoisti tosiasiassa vain 100 vuotta, 15. – 16. Vuosisadalla jKr. Mutta huipussaan se ulottui nykyisestä Quitosta (Ecuador) pohjoisessa Santiagoon (Chile) etelässä.
Rooman valtakunnan tavoin inkat rakensivat laajoja tiejärjestelmiä minne tahansa menivät. Nykyään nämä tiet tunnetaan nimellä "kuninkaallinen reitti" tai Qhapaq nan inca-kielellä.
Inkien teiden pituus oli yli 40 tuhatta kilometriä (muiden arvioiden mukaan enintään 30 tuhatta), ja niitä käyttävät edelleen maaseudun asukkaat esimerkiksi Brasiliassa, Perussa, Boliviassa, Chilessä ja Argentiinassa.
Imperiumin aluetta etelästä ylitti kaksi pääväylää. Yksi kulki rannikkoa pitkin, toinen sisämaahan ja ylitti muun muassa korkeat Andit.
Näiden teiden lisäksi oli lyhyempiä sivuteitä ja vielä lyhyempiä tertiääriä.
Samanaikaisesti on huomattava, että inkat eivät rakentaneet joitain teitä tyhjästä, vaan vain vahvistaneet niitä, ja ne rakensivat vielä muinaisempia sivilisaatioita, joista vain esineiden murut ovat laskeneet meille ja joiden nimet - Vari, Tiwanaku ja Chimu - ovat nyt hyvin vähän ihmisiä sanoa.
Mainosvideo:
Inkat olivat kuitenkin ensimmäisiä, jotka rakensivat teitä näille alueille monimutkaisissa kivimaisemissa. Heidän kivi reunustamansa, karujen teidensä kulkevat syvien rotkojen, jokien, aavikoiden ja vuoristojen läpi.
Yksi tällainen tie kulkee koko Atacama-aavikon läpi Chilessä ja toinen Titicaca-järven länsirantaa pitkin.
Teiden lisäksi inkat perustivat säännöllisin väliajoin pieniä "asemia", nimeltään chaskivasi. Suuret asemat sijaitsivat noin 20 km: n päässä toisistaan. Matkustajat voivat levätä, syödä ja nukkua heidän päällään.
Suurin osa teistä käytettiin valtion virallisiin tarpeisiin, erityisesti armeijan liikkuvuuteen. Imperiumin pitämiseksi kunnossa ja sisäisten ongelmien poistamiseksi armeijan piti siirtyä nopeasti pisteestä toiseen. Teiden kautta kerättiin kunnioitusta valloitetuilta heimoilta.
Nykyaikaiset ihmiset ovat usein yllättyneitä siitä, miksi inkojen tiet ovat niin epätasaisia, mäkisiä ja paljon portaita. Vastaus on ilmeinen - inkat eivät tienneet pyöriä ja käyttivät kantolaitteiden jalkoja tai laaman selkää kuorman siirtämiseen.
Siellä oli myös erityinen palvelu juoksijoille, jotka juoksivat näitä teitä pitkin lähettäen tärkeitä kirjeitä tai … kaloja.
Kyllä, kalat, koska aikakaudella nopeasti pilaantuva hyödyke ilman jääkaappeja, oli toimitettava kuluttajille mahdollisimman pian. Inca-aatelisto piti raikkaasta tuoreesta kalasta.
Tavallisten ihmisten oli maksettava erityinen vero kyvystä kävellä teillä, ja tämän lisäksi he maksoivat toisen veron siltojen ylityksestä. Inkoilla oli useita ripustussiltoja saksien ja rotkojen yli. Niitä uusittiin säännöllisesti, ja tätä varten parhaat kudottajat tekivät köydet ripustussiltoihin.
Inkien tiet rakennettiin omatunnolla ja ne ovat edelleen toiminnassa takaperin. Verrattuna päällystettyihin teihin, heillä ei ole siellä yhtä paljon.
Vaikka päällystetyt tiet vaativat säännöllisesti korjauksia ala-alueen tulvien ja vuoristoalueiden seismisen toiminnan takia, vanhat inkatiet pysyvät edelleen ja eivät ole romahtamassa.
Moderni tie inkatien vieressä (oikealla):