15. kesäkuuta 2012 32-vuotias korkeakoulututkinnon suorittanut James "Jake" Dutton tuli lepäämään Willametten kansallismetsään Oregonissa.
Hänen autonsa löydettiin parkkipaikalta lähellä säiliötä, kun hän suunnitteli matkaaan 15 mailin matkalle Ranskan Pete-polkua pitkin.
Dutton oli hyvin valmistautunut matkailuun ja otti mukanaan suuren reppun.
Hän aikoi palata kotiinsa 18. kesäkuuta, mutta ei palannut. He etsivät häntä kahdessa käynnissä, mukana koirat ja vapaaehtoiset, mutta he eivät löytäneet mitään.
Vahingossa olleen turistin kompastui 24. elokuuta 2016 ihmisen luurankoutuneet jäänteet, jotka sijaitsevat vain sadan metrin päässä Ranskan Pete-polusta, ja paljastettiin pian, että nämä olivat James Duttonin jäänteitä.
Luurankon vieressä oli hänen reppunsa ja kaksi tölkkiä karhunkestävää suihketta. Luuranko säilytti housut, mutta muita vaatteita, kuten kenkiä, ei ollut ollenkaan.
Samanaikaisesti ei ollut merkkejä siitä, että saalistaja (sama karhu) olisi hyökännyt Duttoniin, eikä ampumahaavoja, murtumien tai muiden vammojen merkkejä löytynyt.
Mainosvideo:
Kuoleman syy osoittautui mahdottomaksi selvittää, ja lääkärit lopulta kirjoittivat, että hän kuoli hypotermiaan. Kesäkuussa. Tämä herätti luonnollisesti heti monia kysymyksiä, vaikka kysymykset ilmestyivät heti, kun luuranko löydettiin. Se oli niin lähellä polkua, ja vuonna 2012 koko sen vieressä oleva alue oli hyvin tutkittu. Keho kompastuisi heti, jos se olisi samassa paikassa.
Sitten he alkoivat tarkistaa, mikä oli kesäkuun 2012 lämpötila, ja kävi ilmi, että keskimääräinen lämpötila ei laskenut alle +21 astetta. Totta, yöllä se voi olla täällä viileä ja ennätyksellisen alhainen lämpötila kesäkuussa voi laskea jopa +5 celsiusasteeseen, mutta kesäkuusta täällä ei ollut niin kylmiä öitä.
On huomattava, että James Dutton oli erittäin kokenut turisti, ja ennen sitä hän työskenteli Yhdysvaltain rannikkovartiossa ja teki paljon fyysistä koulutusta. Hän jatkoi kampanjoita nuoruudestaan asti ja tiesi tämän alueen hyvin. Hänellä oli matkapuhelin mukana, mutta etsinnän aikana hänen signaaliaan ei koskaan havaittu. Puhelin löydettiin luurankoon vierestä.
Mihin Duttonin vaatteet menivät - hänen paidansa ja takkinsa sekä saappaat pysyivät tuntemattomina, samoin kuin syy, miksi hän riisui ne, varsinkin jos hän jäätyi.
Esitettiin versio, jonka mukaan Dutton meni tarkoituksella retkelle itsemurhan tekemiseksi, mutta hänen perheensä ja ystävänsä kiistivät tämän vakuuttaen, että se ei näyttänyt kaverilta ollenkaan ja että hän suunnittelee myös retkiä 12-vuotiaan veljenpoikansa kanssa sama varaus.
Epätavallisten ilmiöiden tutkijat uskovat, että jotain epätavallista ja yliluonnollista oli syyllinen Duttonin kuolemaan. Todisteena tästä he mainitsevat toisen tapauksen turistin omituisesta katoamisesta, joka tapahtui vuonna 2007 vain 9 mailin päässä Duttonin kuolemanpaikasta. Ja muuten tämän turistin ruumista ei löydy koskaan.
Kadonnut henkilö oli Daming Xu, 60-vuotias, Kiinan kotoisin oleva, joka on matematiikan professori Oregonin yliopistossa. Ikäkauttaan hän oli edelleen erittäin voimakas ja vahva mies ja rakasti retkeilyä. Hän meni 4. marraskuuta 2007 muutaman päivän retkelle samassa Willametten kansallismetsässä eikä koskaan palannut.
Viimeinen näkevä hänet oli nuori pari Paul ja Stephanie, ja heidän mukaansa Xu oli hyvällä tuulella ja käveli reipasti polkua pitkin. Kun Paavali ja Stephanie palasivat reitiltään parkkipaikalle, he olivat varmoja siitä, että Xu oli jo siellä, mutta heille kerrottiin, että hän ei palannut polulta.
Pian julkistettiin joukkohaku, johon osallistui palvelukoiria ja vapaaehtoisia, mutta Xusta ei löytynyt mitään, ei mitään, ei jäännöksiä. Oudolta oli se, että palvelukoirat veivät ensin oikein polunsa ja sitten hän näytti rikkovan polun keskellä. Koirat kompastuivat vain hämmennykseen.
15. marraskuuta 2007 professorin omistamasta turisti-esitteestä (toinen jäi hänen pysäköityyn autoonsa) revitty puoli löydettiin maasta kivien joukosta melko vaikeasti tavoitettavalle kiviselle alueelle ja riittävän kaukana turistipolusta. Mikä toi Xun tänne ja minne hän meni? Tämä pysyi epäselvänä.