NASA on rahoittanut omituisia kokeiluja löytääkseen tekniikoita viestintään ulkomaalaisten kanssa. Esimerkiksi näitä tarkoituksia varten 70-luvulla delfiineille annettiin lääkkeitä ja heillä oli seksuaalinen kanssakäyminen heidän kanssaan. Malcolm Brenner kirjoitti otsikot vuonna 2010, kun hän tunnusti, että hänellä oli intohimoinen seitsemän kuukauden romanssi delfiinin kanssa. Se ei ollut vain seksiä, hän vaati, Dolphin ymmärsi hänet. Hänen mielestään delfiinit eivät ole yhtä älykkäitä kuin ihmiset ja että hän voi löytää yhteisen kannan heidän kanssaan. Daily Star -lehden mukaan hän ei ole ensimmäinen ihminen, joka yritti löytää yhteistä kantaa suurten aivojen vesinisäkkäiden kanssa.
Amerikkalainen neurotieteilijä Dr. John Lilly kiehtoi reagoivista, leikkisistä eläimistä ja julkaisi vuonna 1961 bestseller-kirjan "Ihminen ja delfiinit", jossa hän kuvasi yrityksiään opettaa delfiinejä englannin kielellä. Hänen kokeilunsa spesifisestä viestinnästä kiinnitti amerikkalaisen tähtitieteilijän ja astrofysiikan tutkija Frank Drake, joka keksi kuuluisan yhtälön, joka arvioi, kuinka monta vieraita sivilisaatioita galaksissamme on.
"Luin hänen kirjaansa ja olin erittäin vaikuttunut", sanoi Drake, jonka UFO-harrastajat arvostavat SETI: n (Search for Extraterrestrial Intelligence) isäksi. "Se oli erittäin mielenkiintoinen kirja, koska sillä oli nämä uudet ideat olentoista yhtä älykkäitä ja hienostunut kuten me, mutta asuu täysin erilaisessa ympäristössä.” Drake näki Lillyn samanhenkisenä ihmisenä, joka voisi auttaa SETI: tä rakentamaan työkalupakin vieraiden kielten oppimiseen. Hän sanoi, että hän ja Lilly molemmat "halusivat ymmärtää mahdollisimman paljon muiden älykkäiden lajien kanssa tapahtuvasta kommunikoinnista johtuvia ongelmia".
Draken hyväksyntä antoi Lillylle taloudellista tukea NASA: lta hänen työlleen. Yhtenä päivänä, ehkä 100 vuoden kuluttua, ehkä huomenna, ihmiset tapaavat älykkäitä muukalaisia ensimmäistä kertaa. Ja kun se tapahtuu, ensimmäinen este, joka meidän on ylitettävä, on löytää kieli, jota osaamme puhua. Suurimmalla osalla maapallon nykyisistä kielistä on ainakin muutama yhteinen asia. Käytetyt äänet, kieliopin idea. Uuden kielen oppiminen voi olla vaikeaa, mutta se voidaan tehdä. Loppujen lopuksi meillä kaikilla on hyvin samankaltaiset elimet.
Mutta ulkomaalaisilla ei ole samoja ruumiita kuin meidän. NASA näki Lillyssä avaimen kielen harppauksen tekemiseen ja puhumiseen jonkun kanssa, jolla on täysin erilainen fysiologia. Mutta Lilly oli enemmän kuin vain kääntäjä. Lilly käytti yhdessä kumppaninsa Margaret Howe Lovattin kanssa tätä NASA-rahaa rakentaakseen uuden laboratorion, jossa ihmiset voivat jakaa tilaa delfiinien kanssa. Lovatt vietti paljon aikaa nuoren miespuolisen delfiinin kanssa nimeltä Peter, joka näytti kiinnostavan häntä suuresti.
”Hän oli erittäin kiinnostunut anatomiasta. Jos istuin täällä ja jalat olisin vedessä, hän olisi noussut esiin ja tuijottanut pitkään polveni takaosaan. Hän halusi tietää, miten tämä asia toimi, ja olin siitä niin kiehtonut.” Tämä viehätys muuttui lopulta fyysiseksi läheisyydeksi, ja Lovatt otti itsensä vastaan tarjotakseen Pietarille seksuaalista helpotusta aina, kun hänet herätti liian seksuaalisesti osallistuakseen hänen kokeisiinsa.
"Oli vain helpompaa tehdä se ja antaa sen tapahtua", hän sanoi. "Siitä tulee vain osa tapahtuvaa, kuten kutinaa, vain päästä eroon siitä tyhjästä ja meillä tehdään ja siirrytään eteenpäin." "Minusta se ei ollut seksikäs", hän jatkoi, "kenties aistillinen".”Minusta näytti, että se toi meidät entistä lähemmäksi. Ei seksuaalisen toiminnan takia, vaan koska tarvetta jatkaa hajoamista ei ole. Ja siinä kaikki oikeasti oli. Olin siellä tapaamassa Pietaria. Se oli osa Pietaria.”
Samaan aikaan Lilly antoi kokeellisesti LSD: tä kahdelle muulle delfiinille nähdäkseen, auttoisiko lääkkeen psykedeelinen vaikutus heitä kommunikoimaan. Lovatt kielsi Lillyn antamasta happea Peterille. Mutta Frank Drake lähetti Carl Saganin, nuoren tähtitieteilijän, joka työskenteli hänen puolestaan ja josta tulee lopulta maailmankuulu itse, seuraamaan NASAn rahankäyttöä. Tämä oli Lillyn ja Lovattin kokeilujen lopun alku. Pian sen jälkeen kun Sagan kertoi tästä Frank Drakelle, NASA leikkasi rahoitusta.
Mainosvideo:
Pian sen jälkeen, kun oli jaettu Lovattaan, delfiini Peter hukkui ilmeisessä itsemurhassa. Delfiinien on pinnoitettava säännöllisesti hengittämistä varten, ja näytti olevan tarkoituksella pysyvän vedenalaisessa tilassa, kunnes se tukehtui. "Hän ei aio olla onneton, hän vain lähti", Lovatt sanoi. "Ja se oli kunnossa." Loppujen lopuksi ensimmäinen tarkoituksellinen viesti ulkomaalaisille kuulosti enemmän kuin yksinkertaiselta videopeliltä kuin delfiinilääkeklikkauksilta. Arecibo-sanoman, kuten sitä kutsuttiin, kehitti ryhmä, jota vetosi Drake ja Sagan.
Kolmen minuutin viesti, joka oli suunnattu tähtiklusteriin M13 Hercules-tähdistössä, sisälsi useita ristikkäisiä kuvia ihmisistä, DNA-ketjun ja radioteleskoopin. Viestin saavuttaminen tähtiin kestää 25 000 vuotta ja vastauksen saaminen vähintään vielä 25 000 vuotta. Itse asiassa M13-ydin ei enää ole tässä paikassa viestin saapuessa. Kuka tietää miltä ihmiset - tai delfiinit - näyttävät silloin?