Energy Observer on alus, jota käytetään energialla, jota se tuottaa yksinään, olipa kyseessä aurinkopaneelit, tuuliturbiinit tai vetypolttokennot.
Aluksessa on 126 kW akkua: 100 kW moottorille ja vielä 26 kW miehistön mukavuudelle. Näitä ovat kevyet, lämmitys- ja kodinkoneet - kahvinkeitin, astianpesukone ja pesukone. 100 kW akku käyttää kahta 45 kW potkuria, jotka voivat kiihdyttää veneen enimmäisnopeuteen 11 solmua.
Kun akkujen varaus on alle 60 prosenttia, vetypolttokenno käynnistyy, täydentäen menetettyä tehoa ja varmistaa jatkuvan toiminnan. Vedyn käyttö veneen käyttämiseen on melko loogista, koska sen varannot veneen ympäröivässä vedessä ovat käytännöllisesti katsoen rajattomat.
Tätä varten Energy Observer on varustettu suolanpoistosäiliöllä, elektrolysaattorilla ja kompressorilla. Vety erottamiseksi hapesta vesi on ensin puhdistettava. Erotuksen jälkeen vety varastoidaan 62 kg: n säiliöön 300 bar: n paineessa. Tämä tarjonta on riittävä, jotta alus voi purjehtia 3 päivää, mukaan lukien miehistön elämän varmistamisen kustannukset.
Aluksen matkan kolmen ensimmäisen vuoden aikana tällä erinomaisella kyvyllä itse tuottaa polttoainetta itselleen oli yksi kriittinen virhe. Polttoaineentuotanto ei toiminut merellä, mutta vasta kun laiva kiinnitettiin. Tämä tapahtui, koska elektrolysaattori kuluttaa 25 kWh energiaa, mikä on melkein yhtä suuri kuin veneen 28 kWh: n kokonaisenergiankulutus. Jos teet tämän merellä, aluksen liikkumiseen ja miehistön elämän ylläpitämiseen ei jää enää energiaa.
Toivotaan, että tämä muuttuu vuoden 2020 Energy Observer -matkan aikana (alus on ankkuroitu talveksi), kun se purjehtii Atlantin yli. Aluksen on saatava uusia aurinkokennoja. Tämä lisää huipputehoa 29 kW: sta 32 kW: iin, jolloin kenno voidaan käynnistää ajon aikana.