Vuotaneet asiakirjat ovat paljastaneet, että Ison-Britannian armeija rekrytoi filosofia, psykologia ja teologia tutkimaan uusia menetelmiä psykologisesta sodankäynnistä ja käyttäytymis manipulaatiosta.
Cambridgen yliopisto oli yksi puolustusministeriön puolustustieteiden ja tekniikan laboratorion (DSTL) viralliseen jäsenluetteloon kuuluvista laitoksista, ja lähes 70 miljoonaa puntaa on tarkoitus käyttää humanististen ja yhteiskuntatieteellisten tutkimusvalmiuksien rahoittamiseen., HSSRC) tutkimaan, miten taiteet, humanistiset ja yhteiskuntatieteet voivat muokata sotilas- ja turvallisuusstrategioita, mukaan lukien "psykologiset operaatiot".
Yliopiston tiedottajan mukaan valinta lankesi Cambridgeen. Muita ehdokkaita olivat Lancaster University, joka myöhemmin lopetti, sekä asevalmistajat BAE Systems ja QinetiQ.
Verkkoon lähetettyjen potentiaalisten urakoitsijoiden diaesityksessä DSTL yksilöi ihmisten käyttäytymisen ymmärtämisen ja siihen vaikuttamisen tutkimusprioriteetteihin, muun muassa "kohdennetulla tietojen manipuloinnilla" ja "hallituksen kaikkien valmiuksien koordinoidulla käytöllä … mukaan lukien armeija ja ei-sotilaallinen, avoin ja verhottu."
Suunniteltuun tutkimukseen sisältyy”työkonseptien, työkalujen, menetelmien ja tekniikoiden testaaminen, tarkentaminen ja validointi yleisön analysoimiseksi tarkoituksenmukaisten toimintojen suunnittelusta, näiden toimintojen synkronoidusta toteuttamisesta ja] niiden tehokkuuden arvioimiseksi”, asiakirjassa todetaan.
Osana hakemustaan HSSRC: hen Cambridgen tiedekunnan jäsenet ehdottivat kumppanuutta kansallisen turvallisuusasiantuntijan Frazer-Nashin kanssa tutkimuskeskuksen perustamiseksi, alun perin yliopiston taiteiden, yhteiskunnan ja humanististen tieteiden tutkimuskeskuksen (CRASSH) alaisuuteen. Sen oli tarkoitus kehittyä 12 kuukauden kuluessa riippumattomaksi yliopistojen tutkimuslaitokseksi nimeltään Strategic Futures Center, "pidemmän aikavälin tavoitteena tutkia mahdollisuutta käyttää sitä kannattavaan liikkeenjohdon konsultointiohjelmaan".
Ensimmäisen neljän vuoden aikana 6,9 miljoonan punnan määrällä rahoitetun keskuksen oli tarkoitus auttaa puolustusministeriötä päättämään, mihin varoja käytetään "mukaan lukien avointen kilpailujen järjestäminen tutkimusrahoituksesta". Yliopiston hallinto odotti, ettei pelkästään perusrahoitus "tarjoa merkittävää ylijäämää", vaan heidän omat tutkijansa maksavat vielä 20 miljoonaa puntaa tutkimuksesta.
Kumppanuuden muodostaminen Frazer-Nashin kanssa, "jolla on korkein luotettavuus", antaisi Cambridgelle pääsyn puolustusteollisuuteen ja asettaisi alustan useille "projekteille, jopa salaisille". Asiakirjojen mukaan yliopistolla on jonkinlainen yhteys puolustusministeriöön, DSTL: ään ja Frazer-Nashiin, mutta niiden luonne ei ole selvä.
Mainosvideo:
Hakemukseen sisällytettiin kymmeniä Cambridge-tutkijoita, mukaan lukien arkkitehtuurin, psykiatrian, neurobiologian ja sosiologian alojen asiantuntijat. Projektia johti CRASSH: n johtaja professori Stephen Connor.
Cambridge-tiedekuntien hallintoneuvosto hyväksyi rahoitushakemuksen kesäkuussa 2018 sen jälkeen, kun yliopiston tutkimusjohtajana toimi yliopiston tutkimusjohtaja, Peter Hedges. Hallituksen jäsenille kerrottiin, että Cambridgettä on kritisoitu siitä, ettei se ole aiemmin käyttänyt hyväkseen näitä mahdollisuuksia. Sanottiin, että tämän tilaisuuden käyttäminen antaisi heille mahdollisuuden vaikuttaa puolustustutkimukseen ja päätöksentekijöihin.
Asiakirjojen mukaan projektiin mahdollisesti osallistuvien oppilaitosten johtajat ilmaisivat tukensa etenkin, koska monet edustavat alueita, joilla on yleensä vaikeuksia saada rahoitusta. Erityisesti taiteet ja humanistiset tieteet eivät saa usein osaa suurista tutkimusinvestoinneista.
Cambridgen yliopiston tiedottaja kuitenkin sanoi, että yliopisto ei enää hae sopimusta HSSRC: n kanssa, mutta ei voinut antaa yksityiskohtia siitä, miksi se päätti peruuttaa niin myöhään. Cambridgen historian ja tiedefilosofian professori Simon Schaffer kertoi tyytyväisenä päätökseen, mutta oli huolissaan siitä, että keskustelu ei ollut riittävän laaja.
Schaffer ilmaisi erityisen huolensa asiakirjoissa esitetystä ehdotuksesta, jonka mukaan yliopiston yhteistyöstä puolustusministeriön kanssa johtuvia "maineeseen liittyviä riskejä" lievennetään viestintäkampanjalla, jota rahoitetaan HSSRC: n myöntämillä varoilla.
”Nyt en halua olla liian akateeminen tästä aiheesta, mutta on erittäin yllättävää, että ohjelma, jonka tarkoituksena on muuttaa ihmisten näkemyksiä ja mielipiteitä sotilaallisiin tarkoituksiin, käyttäisi osan varoistaan ihmisten näkemysten ja mielipiteiden muuttamiseen, jotta he eivät välitä näkemysten vaihtamisesta ja ihmisten mielipiteet. Katso mitä he tekivät siellä? Propaganda on neliö ja näyttää väärin”, hän selitti.
DSTL kertoi myös, että HSSRC: n rahoitus ei mennyt PR-yhtiölle.