Kansainvälinen tutkijaryhmä Italiasta, Sveitsistä ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta havaitsi, että Phlegrean-kenttiin (Italia) kertyy suurta määrää magmaa. Tulevaisuudessa tämä voi johtaa katastrofaaliseen purkaukseen, joka vaikuttaa yli 1,5 miljoonan ihmisen tiheään asuttuun alueeseen. Vulkanologien artikkeli julkaistiin Science Advances -lehdessä.
Phlegrean Fields on aktiivinen vulkaaninen kaldera lähellä Napolia. Phlegraean-kenttien megapurkaus (tapahtuma CI) tapahtui noin 40 tuhatta vuotta sitten ja aiheutti todennäköisesti tulivuoren talven alkamisen. Toinen suuri purkaus (napolilaisen keltainen tuffi tai NYT-tapahtuma) tapahtui noin 15 tuhatta vuotta sitten. Lisäksi viimeisen 60 vuosituhannen aikana superulvaani on jatkuvasti tuottanut heikompia purkauksia, kuten Monte Nuovo vuonna 1538.
Tutkijat analysoivat näytteitä kivistä, mineraaleista ja vulkaanisesta lasista, jotka liittyivät Phlegraean-kenttien 23 purkaukseen, mukaan lukien CI- ja NYT-tapahtumat. Tämä antoi mahdolliseksi jäljittää magmaattisen järjestelmän evoluutio ja ymmärtää miten se kulkee heikosta purkauksesta megapurkaukseen. Kävi ilmi, että Monte Nuovon kaltaisille purkauksille on tunnusomaista magman vapautuminen, kiteissä huono, suhteellisen kylmä, korkea vesipitoisuus. Sellaiset purkaukset tapahtuivat yleensä prekaldera -vaiheen aikana, jota seurasi megapurkaus.
Monte Nuovon purkaukselle oli ominaista kriittiset muutokset Phlegrean-kenttien magmaattisessa järjestelmässä. Ensinnäkin kymmeniä ja satoja vuosia ennen purkausta magman vesipitoisuus saavutti kylläisyyden, minkä seurauksena nesteiden (haihtuvien komponenttien) aktiivinen vapautuminen magmasta alkoi. Toiseksi kiteytysprosessit, myös maasälvet, ovat tehostuneet. Kaikki tämä alkoi luoda ylipainetta magman säiliöön, mikä johti purkaukseen.
Monte Nuovon jälkeen kaldera siirtyi uuteen lepotilaan. Vielä 1950-luvulta lähtien Phlegrean-kenttien alueella on tapahtunut useita heikkoja maanjäristyksiä johtuen magman noususta pääsäiliöstä 7-8 kilometrin syvyydessä pieneen hydrotermiseen järjestelmään kolmen kilometrin syvyydessä. Tutkijoiden mielestä haihtuvien rikasten magmien kertyminen alkoi ylemmässä kuoressa. Niinpä Phlegrean-kentät siirtyivät paineen muodostumisen vaiheeseen, joka edelsi uutta suurta purkausta. Tämä vaihe voi kuitenkin kestää satoja tai tuhansia vuosia.