Kaksi Brownin yliopiston tutkijaa havaitsi infrapunakuvia Marsin pinnasta ja huomasi outoja raitoja, jotka säteilivat iskuporaateista. He tarjosivat selityksen löytöstään Icarus-lehden artikkelissa.
Tutkijat ovat havainneet, että heidän löytämänsä raidat ulottuvat pidemmälle kuin tavalliset helpotusominaisuudet, jotka muodostuvat, kun meteoriitti tai muu elin osuu planeetan pintaan. Tutkimuksen tekijät ehdottivat, että raidojen syy voi olla meteoriitin putoamisen aiheuttama tornadomainen pyörre. Tuulen nopeus voi ylittää 800 km / h. Tämä tuuli puhalsi pölyn ja roskat pois ja paljasti kiinteämpiä kiviä.
Kun asteroidi ja planeetta törmäävät toisiinsa, tonneista aineita molemmista kappaleista haihtuu ja kaasusuihkuja poistuu törmäyskohdasta erittäin suurilla nopeuksilla. Vuorovaikutuksessa planeetan ilmakehän kanssa ne aiheuttivat erittäin voimakkaita tuulia. Sellaiset ilmavirrat kulkevat yksinään planeetan pinnan yli, mutta törmättäessä kivien kanssa ne muodostivat hyvät pyörteet.
Kuvat on otettu Mars Odyssey-kiertoradalla, sen THEMIS-instrumentilla, joka vangitsee planeetan pinnan näkyvässä ja infrapunaspektrissä. Ne osoittavat eron pinnan eri osien lämmön imeytymisessä.”Et pysty näkemään näitä yksityiskohtia millään näkyvän spektrin kuvassa, mutta öinen infrapunasäteily tekee niistä erittäin kirkkaita. Kovemmat kivet muuttuvat kirkkaammiksi ja pitävät enemmän lämpöä kuin pölyllä ja roskilla peitetyt pinnat”, kertoi yksi artikkelissa työskennellyistä tutkijoista, Brownin yliopiston tutkija Peter Schultz.
Vielä yksi kysymys on kuitenkin avoin: miksi kaikki nämä prosessit (ja raitojen muodostuminen) tapahtuvat joissain törmäyksissä eikä muissa? Työn kirjoittajat toivovat saavansa vastauksen jatkamalla tutkimusta. Tutkijat ehdottavat kahta versiota. Ensimmäisen mukaan meteoriittien aiheuttamat ja pyörteisiin johtavat erittäin voimakkaat höyryt liittyvät maaperän ominaisuuksiin. Toisen mukaan pyörteitä eivät aiheuta meteoriitit, vaan komeetat.