Kongon demokraattisen tasavallan ja Ruandan tutkijat havaitsivat vuoristogorillajen elämää Ruandan tulivuorten kansallispuistossa ja näkivät kuinka he kohtelevat kuolleita sukulaisiaan.
Uskotaan, että ihmiset ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että heillä on erityisiä surun rituaaleja kuolleiden puolesta. Tutkijat ovat kuitenkin nyt vakuuttuneita siitä, että näin ei ole ja että gorillalla on myös jotain vastaavaa.
Yksi kuolleista oli 35-vuotias Titus, hallitseva uros, ja toinen oli 38-vuotias hallitseva nainen, nimeltään Tuk.
Aivan ensimmäinen tutkijoiden tekemä johtopäätös oli, että kuolleen suhteen kuolleen läheisestä ympyrästä peräisin olevien gorillien ja naapuriryhmän gorillien käyttäytyminen ovat erilaisia. Entinen surra paljon kovemmin ja pidempään.
Toinen mielenkiintoinen piirre oli, että Tiituksen ja Tukin surun rituaalit olivat melkein samat. Molemmissa tapauksissa ryhmä gorilloja istui hyvin lähellä ruumiita ja katsoi sitä, ja sitten nuhahti, kosketti, yritti hoitaa kuolleen turkista ja nuolee sitä.
Vähitellen gorillat jättivät ruumiit ja vain lähimmät jäivät ruumiiden läheisyyteen. He istuivat pisimmin ruumiiden vieressä. Joten yksi nuoresta urosta, joka ystävystyi Tituksen kanssa vähän ennen kuolemaansa, vietti kaksi kokonaista päivää Tiituksen ruumiin vieressä ja nukkui jopa hänen vieressään.
Toisessa tapauksessa nuori mies, Segasira, Tukin poika, hoiti kuolleen äitinsä hiuksia ja yritti sitten jopa imetä hänen rintaansa, vaikka hän oli jo kauan syönyt kiinteää ruokaa.
Mainosvideo:
Tutkijoiden mukaan tämä käyttäytyminen osoittaa erittäin voimakasta järkytystä. Lisäksi vartalohoito voi stimuloida oksitosiinihormonin tuotantoa. Oksytoiinia kutsutaan myös "rakkaushormoniksi", koska se luo rauhan ja läheisyyden tunteen.
Segasira makasi äitinsä ruumiin vieressä, istui siinä, makasi siinä ja yritti varovasti nostaa päätään kädet. Hän ei näyttänyt uskovan hänen olevan kuollut.
On uteliasta, että toinen, aikuisempi, Tukin poika, nimeltään Urvibutso, käyttäytyi ruumiinsa vieressä hyvin eri tavalla. Hän iski väkivaltaisesti rintaan. Tutkijoiden mukaan tämä on todennäköisesti osa surua, koska tämä aggressio johtuu todennäköisesti siitä, että hän ei voinut "herätä" lähisukulaista.
Myöhemmin etuyhteydettömästä ryhmästä peräisin olevat gorillat saapuivat Tukin vartaloon ja tarkkailivat, nuuskivat ja nuoleevat noin 17 minuutin ajan turkistani. Sen jälkeen he nuolivat sormiaan. Muutamaa tuntia myöhemmin joku tästä ryhmästä heitti kuolleen ruumiin rinteelle ja sen jälkeen vain muutama gorilla tuli vartaloon "sanomaan hyvästit".
Tutkijat eivät ole pystyneet tunnistamaan tätä gorillojen käyttäytymistä täysin, mikä viittaa vain siihen, että se on uteliaisuuden, myötätunnon ja surun ilmaus.
Toinen yllättävä ote näistä havainnoista on vastaus siihen, kuinka gorillat ovat saaneet Ebola-tartunnan. Ebola tappaa gorilloja ja simpansseja yhtä haluttomasti kuin ihmiset, ja on mahdollista, että se kulkeutuu kuolleista gorilloista terveille tarkalleen samanlaisten rituaalien avulla, jotka surisevat sormella.