Tutkijat ovat löytäneet Belizestä kaksi erittäin epätavallista esinettä: jadeiittialtta ja ruusupuunkahva. Heidän löytönsä asettaa kyseenalaiseksi teorian, jonka mukaan mayat käyttivät materiaaleja vain uskonnollisiin tarkoituksiin, arkeologit kirjoittavat Antiikin lehdessä.
Maya-sivilisaatio kesti useita vuosituhansia, jättäen jälkeen Yucatanin niemimaan monet "kuolleet kaupungit" ja kulttuurimonumentit, kadoten maanpinnan ympäriltä yhdeksännen vuosisadan jKr: n aikana, kun asukkaat hylkäsivät suurimman osan maya-kaupunkivaltioista. Sivilisaation romahtamisen syyt ovat edelleen kiistanalaisten tutkijoiden keskuudessa.
Yksi mahdollisista syistä tämän sivilisaation romahtamiseen, useiden nykyisten arkeologien mukaan, voi olla ilmastonmuutoksen ja mayojen kaupunkien yliväestön aiheuttama kuivuus. Ensimmäinen vakava vahvistus tälle teorialle löytyi vuonna 2012 kaivoksista Tikalin alueella, joka on yksi intialaisten suurimmista kaupungeista. Tutkijat ovat löytäneet monimutkaisen säiliö- ja kanavajärjestelmän, mikä osoittaa veden merkityksen asukkaiden elämässä.
Myöhemmät kaivaukset muissa mayojen kaupunkivaltioissa antoivat ristiriitaisempia tuloksia: ne osoittivat, että heidän kulttuurinsa romahtaminen voi liittyä paitsi ilmastoon, myös Intian "politiikkojen" poliittisiin konflikteihin. Tämä saa tutkijat väittämään ilmaston, politiikan ja uskonnon sijainnista Intian elämässä.
Arkeologit ja historioitsijat ovat esimerkiksi jo pitkään keskustelleet jadeiitin - läpikuultava vihertävän mineraalin - roolista mayojen eri kaupunkien elämässä. Yhtäältä tämän sivilisaation pohjoisosassa sitä löytyy näiden kaupunkien hallitsijoiden haudoista, pyramidista ja muinaisista temppeleistä sekä muista rituaalirakenteista.
Toisaalta arkeologit löytävät usein heikkolaatuisia helmiä, koruja ja jadeiitista valmistettuja työkaluja, kuten myös muita vihreitä mineraaleja Maya-intiaanien kaupungeissa ja kylissä, jotka sijaitsevat Jukatanin niemimaan eteläpuolella ja jotka olivat olemassa ns. Klassisen esi-klassisen ajanjaksona, kauan ennen Chichen Itzan ja muiden tunnettujen esiintymistä. Tämän sivilisaation "megakaupungit".
Tällaiset erot saavat tutkijat väittämään, onko tämän mineraalin tila muuttunut klassisen ajanjakson aikana ja miksi Majaya louhitsi ja käytti sitä. McKillop ja hänen kollegansa löysivät lopullisen vastauksen tähän kysymykseen tekemällä vedenalaisia kaivauksia Etelä-Belizessä, missä hänen tiiminsä löysi muinaiset mayojen suolakaivokset jo vuonna 2004.
Rosewood kahva löydettiin muinaisten intialaisten samasta kaivoksesta.
Mainosvideo:
Tuhat vuotta sitten nämä kaivokset sijaitsivat Hondurasin lahden rannalla, mutta merenpinnan nousu viime vuosikymmeninä on johtanut niiden täydellisiin tulviin ja merkittäviin vaikeuksiin kaivauksissa.
Äskettäin tiedemiehillä onni - kaivaessaan eräänlaista "suolaliuosta", McKillop ja hänen tiiminsä löysivät alueellaan kaksi asiaa, jotka eivät sopineet sen tavanomaiseen asemaan. Kaivoksen lattiaa peittäneen puisen alustan luun vieressä arkeologit löysivät jadeiitin taltan ja ruusupuun kahvan.
Sekä yksi että toinen esine tehtiin noin 600–800 jKr., Mayan kaupunkivaltioiden viimeisinä aikakausina. Sekä jadeiitti että ruusupuu olivat erittäin korkealaatuisia eivätkä olleet millään tavoin huonompia kuin ne materiaalit, joita yleensä käytettiin rituaaliesineiden ja koristeiden valmistamiseksi aateliselle.
Samanaikaisesti työkalun pinnalla oleva naarmuuntuma osoittaa, että sen omistaja käytti sitä aktiivisesti suolan uuttamiseen, samoin kuin muutkin suhteellisen pehmeät materiaalit, jotka eivät jätä huomattavia naarmuja taltan sivupinnoille, mutta tasoittivat sen kärjen.
Kuinka tällainen kallis esine päätyi suolakaivokseen? Tutkijoiden mukaan suolalla oli yhtä tärkeä rooli Majaan elämässä kuin muilla kansoilla, ja siksi sen valmistus ja kauppa oli erittäin kannattavaa ja arvokasta.