Ne nostettiin konvektiivisilla virtauksilla 400 kilometriä.
Joulukuussa 2017 asemalle saapuvan uuden ISS-miehistön komentaja kosmonautti Anton Shkaplerov kertoi haastattelussa, että aseman pinnalle ilmestyi bakteereja, jotka”tulivat jostakin avaruudesta ja asettuivat kotelon ulkopuolelle”. Aikaisemmin Madagaskarin maaperäbakteereita löytyi aseman pinnalta, ilmeisesti pääsemällä siihen maasta.
Avaruuskävelyjen aikana ISS-miehistö kerää näytteitä aseman ulkovaippaan jääneistä vanupuikoista. Sitten suljetuissa astioissa olevat tampoonit toimitetaan maan päälle ja tutkitaan huolellisesti. Kuten Shkaplerov toteaa, ajan myötä sieltä löytyi bakteereja, joita ei ollut ensimmäisissä näytteissä. Toisin sanoen bakteerien itiöt tulivat ISS: ään sen jälkeen, kun asema oli sijoitettu avaruuteen. Kosmonautin mukaan uusia näytteitä tutkittaessa, ja ymmärrettävästi ne eivät aiheuta mitään uhkia itse asemalle tai sen asukkaille.
Mielenkiintoisempaa on kysymys salaperäisten bakteerien lähteestä. Aikaisemmin näistä näytteistä löydettiin Mycobacteria -bakteerin DNA: ta, joka on tyypillinen Barentsinmeren heterotroofiselle meren bakterioplanktonille, samoin kuin ekstremofiilisiä bakteereja Delftriaa. Lukuisia kantoja lähellä Madagaskarin maaperän bakteereja. Kasvien perimien, archaea- ja sieni-DNA: ta, Erythrobasidium ja Cystobasidium, löytyi myös. Tämä biologinen monimuotoisuus rekisteröitiin vain 19 näytteen jälkeen ISS: n ulkopinnalta.
Kasvien siitepölyn, sienten itiöiden, bakteerien ja arkean nousun mekanismi ISS-kiertoradan korkeudelle (noin 400 km) ei ole vielä täysin selvä. Niiden oletetaan nousevan nousujen myötä. Monien bakteerien ja sienten itiöt, samoin kuin arhaea, kestävät hyvin alhaisia paineita (tyhjiöön saakka), samoin kuin suuria lämpötilan muutoksia ja säteilyä.
Tällaisten löytöjen arvo ei ole vain se, että niiden avulla voidaan havaita biologisen saastumisen uhka avaruuden kohteille, vaan myös se, että ne osoittavat mahdollisuuden kuljettaa DNA-kantajia ulkoavaruudessa, ainakin satojen kilometrien päässä. Lisäksi uudet tiedot ovat herättäneet tiedeyhteisössä keskustelun siitä, missä maapallon biosfäärin yläraja sijaitsee. Aikaisemmin sitä pidettiin 20 kilometrin etäisyytenä.
IVAN ORTEGA
