Tutkijat ovat luoneet bakteerin, joka tuottaa potentiaalisen polttoaineen lähteen auringonvalosta, hiilidioksidista ja vedestä. Ns. "Kyborgi" tuottaa etikkahappoa, kemikaalia, joka voidaan muuttaa polttoaineeksi ja muoviksi.
Laboratoriokokeissa bakteerien todettiin olevan paljon tehokkaampia absorboimaan auringonvaloa kuin kasveja. Teos esiteltiin American Chemical Society -tapahtumassa Washingtonissa.
Tutkijat ovat yrittäneet toistaa keinotekoisesti keinotekoisesti monien vuosien ajan. Luonnossa vihreä pigmentti-klorofylli on tämän prosessin pääosa. Auringonvalon ansiosta se auttaa kasveja muuttamaan hiilidioksidia ja vettä happeaksi ja glukoosiksi. Vaikka se toimii, tutkijoiden mukaan prosessi on suhteellisen tehoton. Tämä on sama ongelma useimmissa tähän mennessä kehitetyissä keinotekoisissa järjestelmissä.
Uuden lähestymistavan tavoitteena on parantaa suorituskykyä varustamalla bakteerit oleellisesti aurinkopaneeleilla. Tutkittuaan vanhaa mikrobiologista kirjallisuutta tutkijat ymmärsivät, että joillakin bakteereilla on luonnollinen suojaus kadmiumia, elohopeaa tai lyijyä vastaan, mikä antaa heille mahdollisuuden muuttaa raskasmetalleja epäorgaanisiksi sulfideiksi. Transformaatio johtaa pieniin kiteisiin puolijohteisiin mikro-organismin pinnalla.
"Se on kiusallisesti yksinkertaista, olemme mukauttaneet näiden bakteerien luonnolliset kyvyt, joita ei koskaan ole tarkasteltu tästä näkökulmasta", kertoo Kelsey Sakimoto Harvardin yliopistosta (USA).”Kasvatamme bakteereja ja injektoimme pieniä määriä kadmiumia, ja ne tuottavat kadmiumsulfidikiteitä, jotka kerääntyvät sitten kehonsa ulkopuolelle. Kasvata ne nestemäisessä liemessä ja lisää vain pienet määrät kadmiumliuosta, odota muutama päivä, ja nämä fotosynteettiset organismit ilmestyvät.
Nämä äskettäin suositut bakteerit tuottavat etikkahappoa, pääasiassa etikkaa, hiilidioksidista, vedestä ja valosta. Niiden tuottavuus on noin 80%, mikä on 4 kertaa korkeampi kuin kaupallisissa aurinkopaneeleissa ja 6 kertaa korkeampi kuin klorofylli.
Sakimoto uskoo, että näillä bakteereilla on etuja verrattuna muihin menetelmiin tuottaa vihreää energiaa biologisista lähteistä. Muut keinotekoisen fotosynteesin tekniikat vaativat kalliita kiinteitä elektrodeja. Kyborgiat sitä vastoin tarvitsevat vain valtavia nestevarastoja, joiden on oltava auringossa - bakteerit lisääntyvät ja itse korjaavat itsensä, mikä tekee tekniikasta vähäisen jätteen. Se sopii maaseutualueille tai kehitysmaille.
Mainosvideo:
Tutkimus tehtiin Kalifornian yliopistossa, Berkeley. Seuraavaksi tutkijat etsivät vaarattomampia valon absorboijia kuin kadmium-sulfidi.