Löytö valaisee selkärankaisten kehitystä Afrikassa.
Egyptiläisen Mansour-yliopiston tutkijat ovat löytäneet titaanosaururyhmästä peräisin olevan jättiläisen dinosauruksen luuranon Dakhlan keidasta Saharan autiomaassa. Artikkeli julkaistiin Nature Ecology & Evolution -lehdessä.
Kun puhutaan viimeisistä dinosaurus-elämän jaksoista planeetalla, Afrikka on kuin tyhjä sivu. Fossiileja, joita löytyy Mustalta mantereelta ja jotka ovat peräisin 100-66 miljoonaa vuotta sitten, on vähän. Tämä tarkoittaa, että dinosaurusten kehitys Afrikassa oli edelleen mysteeri tutkijoille. Mutta Saharassa tutkijat ovat löytäneet uuden dinosauruslajin, joka auttaa täyttämään nämä aukot.
Yksityiskohtaisen tutkinnan jälkeen kävi selväksi, että löytön koko oli suurempi kuin "tavallisen koulubussi koko". Tutkijat ovat nimenneet sen titanosaurus Mansourasaurus shahinae -ryhmään. Dinosaurus oli kymmenen metriä pitkä ja painaa yli viisi ja puoli tonnia. On myös tiedossa, että löydetty näyte söi kasveja.
Löytyneet dinosaurusjäännökset auttavat tutkijoita täyttämään aukot lajin evoluutioketjussa.
”Mansourasaurus shahinae on tärkeä löytö Egyptin ja Afrikan paleontologialle. Afrikka on edelleen jättiläinen kysymysmerkki dinosaurusten iästä. Löytö auttaa meitä ratkaisemaan tarinan pitkäaikaiset kysymykset”, kertoi yksi tutkimuksen kirjoittajista tohtori Eric Gorskak.
Myöhäisiä liitukaramellisia dinosaurus fossiileja on vaikea löytää Afrikasta. Paleontologien pettymys on se, että dinosaurusten kehityksestä tutkitulla mantereella ei ole selkeää aikajärjestystä.
Aiempia vuosia dinosaurukset asuivat samalla alueella - Manner-manner. Kriidikauden aikana maanosat kuitenkin alkoivat hajottaa ja siirtyä nykyiseen kokoonpanoon. Tutkijat eivät silti tienneet, kuinka hyvin Afrikka oli silloin yhteydessä Euroopan eteläiseen pallonpuoliskkeeseen - miten afrikkalaiset eläimet voitiin irrottaa naapureistaan ja kehittyä omaan suuntaan.
Mainosvideo:
Mansourasaurus shahinae, yksi harvoista afrikkalaisista dinosaurusista, jotka tunnetaan tästä ajanjaksosta, auttaa vastaamaan tähän kysymykseen. Analysoidessaan eläimen luiden ominaisuuksia tutkijaryhmä määritteli, että löytö liittyy läheisemmin Euroopasta ja Aasiasta peräisin oleviin dinosauruksiin kuin Etelä-Afrikassa tai Etelä-Amerikassa olleisiin. Tämä puolestaan osoittaa, että ainakin jotkut dinosaurukset ovat muuttaneet Afrikan ja Euroopan välillä näiden eläinten hallituskauden lopussa. "Viimeisiä Afrikan dinosauruksia ei ollut täysin eristetty toisin kuin jotkut tutkijat ovat aiemmin todenneet", Gorskak sanoi.
GRIGORY PUSHKAREV