Tämän vuoden elokuussa pitkät, kapeat valkoiset raidat erottuivat pilvien taustalla ja kattoivat suurimman osan pohjoisesta Tyynestä valtamerestä. Nämä ovat laivareittejä - erikoinen pilvien muoto, joka muodostuu, kun vesihöyry tiivistyy alusten pakokaasujen mikrohiukkasten ympärille. Ne muodostuvat yleensä alueilla, joilla on matalia stratum- ja cumulus-pilviä. Poistetut mikrohiukkaset koostuvat vesiliukoisista elementeistä, joten ne voivat yhdistyä höyryn kanssa muodostaen avaruudesta näkyviä pilviä.
Laivojen pakokaasujen seurauksena muodostuneet pilvet sisältävät enemmän pisaroita, ja itse pisarokset ovat pienempiä kuin pilaantumattomissa pilvissä. Seurauksena heihin kulkeva valo on hajallaan moniin suuntiin, mikä tekee niistä erityisen kirkkaita ja tiheitä.
Aqua-satelliitin MODIS-instrumentti kaapsi tämän kuvan luonnollisissa väreissä 26. elokuuta aluslaiteiden ulottua pohjoiseen. Pilviä oli noin 1000 kilometriä länteen Kalifornian ja Oregonin rajasta. Samanlaiset ympäristöolosuhteet saivat aikaan myös laivanreittien muodostumisen tällä Tyynenmeren alueella 27. ja 28. elokuuta. ESA-satelliitin Enivisatissa tehtyjen AATSR-instrumentin avulla suoritettujen vuosittaisten havaintojen tulosten analyysi osoittaa, että hyvin alhaiset pilvet ovat useimmiten Amerikan länsirannikon lähellä.
Pohjois-Tyynenmeren ylittävien suurten alusten määrä yhdessä matalien pilvien kanssa tekee laivanreiteistä yleisempää tässä maapallon osassa kuin missään muualla. Tutkimuksen mukaan noin kaksi kolmasosaa laivanreiteistä muodostuu Tyynellemerelle. Niitä nähdään myös Pohjois-Atlantilla, Etelä-Afrikan länsirannikolla ja Etelä-Amerikan länsirannikolla. Tutkimusryhmä löysi myös selvät merkit kausiluonteisuudesta näiden pilvien muodostumisessa: niitä havaitaan useimmiten touko-, kesä- ja heinäkuussa, ja niitä esiintyy harvoin joulukuussa, tammikuussa ja helmikuussa. Laivojen liikkuminen on suunnilleen tasaista koko vuoden ajan, joten sykliä ohjaavat pääasiassa vuodenaikojen muutokset, jotka vaikuttavat matalien pilvien muodostumiseen.