Monet ihmiset vertaavat tätä outoa tapausta Dyatlov-passiin, kun helmikuussa 1959 Kholatchakhlin lähellä Sverdlovskin alueen pohjoispuolella kuoli 9 hiihtäjää pelottavalla tavalla.
Se tapahtui helmikuussa 1978, kun Gary Dale Mathiasin, Jack Madrugan, Jackie Hewittin, Theodore (Ted) Weicherin ja William Sterlingin viisi läheistä ystävää tapasivat Yuba Citystä, Kalifornia, tapaamaan koripalloa.
He kaikki olivat 25 - 30-vuotiaita, ja heitä yhdisti se, että heillä kaikilla oli joitain henkisen kehityksen ongelmia. He tapasivat toisiaan tukiryhmässä.
Ei, he eivät olleet vakavasti vammaisia ja sopeutuivat hyvin yhteiskuntaan, koska he pystyivät palvelemaan itseään ja hallussaan suurimman osan sosiaalisista taitoista. Lisäksi henkiset ongelmat eivät estäneet Madrugaa ja Mathiassia palvelemasta armeijassa.
Sinä päivänä he tapasivat ja ajoivat yliopiston koripallokenttään, joka oli 50 mailin päässä kaupungista. Ottelu päättyi noin klo 22.00, jonka jälkeen he tankkasivat huoltoasemalla, ostivat siellä siruja ja pähkinöitä pussit ja ajoivat kotiin valtatietä kohti Yuba Cityä.
Tämä oli viimeinen kerta, kun he nähtiin hengissä. Kukaan viidestä ei päässyt taloon ja heitä ei löytynyt mistään. Ne näyttivät kadonneen ilmaan auton kanssa.
Kolme päivää myöhemmin heidän tyhjä auto löydettiin mutkittelevalta ja lumen peittämältä vuoristotieltä Plumasin kansallismetsässä, mikä oli ensimmäinen mysteeri Yuba Cityn moottoritien jälkeen ja tie varantoon ovat kaukana toisistaan, eikä kummallakaan miehillä ollut lämpimiä talvivaatteita.
Auto oli lukittu ja yksi ikkuna oli auki. Auton sisältä he löysivät tyhjät pakkaukset siruja ja muita välipaloja, jotka miehet olivat ostaneet huoltoasemalta. Itse auto oli täysin kunnossa ja miksi se hylättiin, se jäi tuntemattomaksi.
Mainosvideo:
Kukaan kadonneiden perheistä ei voinut ymmärtää, miksi he ajoivat tietä ylös vuorelle. Kukaan miehistä ei koskaan puhunut haluaan käydä varannossa. He aikoivat palata kotiin heti ottelun jälkeen eivätkä jäädä mihinkään.
Koska kaikki varannossa oli lunta, lopetettiin kadonneiden jäänteiden etsiminen kevääseen. Kukaan ei uskonut, että miehet löydettäisiin elossa.
Neljän kuukauden kuluttua lumi vuoristotiellä sulatti vihdoin ja pian joku kompastui aavemaiseen näkyyn - kuolleen ruumiin tyhjään metsänhoitajakotiin 19 mailin päässä hylätystä autosta. Ruumiin tunnistettiin olevan Ted Weicher.
Kehon tutkiminen paljasti joukon ratkaisemattomia mysteerejä. Ruumi oli täysin pukeutunut, mutta ilman kenkiä, joita ei löydy mistään, ja käärittiin kahdeksaan vilttiin siten, että hän itse ei pystynyt tekemään sitä. Tämän teki selvästi joku muu, ja todennäköisimmin Tedin kuoleman jälkeen.
Oli myös outoa, että majoissa oli paljon polttoainetta, mukaan lukien propaanisäiliöt ja takkapuut, mutta mitään niistä ei kosketettu. Kehon vieressä oli myös kello pöydällä, eikä kukaan uhrien perheistä pystynyt tunnistamaan kuka kuului. Samanaikaisesti kellosta puuttui yksityiskohtia.
Kuolleella miehellä oli pitkä parta, ikään kuin hän olisi kasvattanut sitä vähintään kolme kuukautta, ja kuten kävi ilmi, hän kuoli nälkään menettäen noin 100 kiloa painoa ennen sitä!
Kehon ympärillä olevasta mökistä he löysivät tuon varannoista hajallaan tölkit, joissa oli sotilaallisia kuiva-annoksia. Jotkut avattiin ja syödään, toiset olivat kokonaisia ja siellä oli myös iso laatikko, joka oli täytetty samoilla tölkeillä.
Kuinka sitten tämä ihminen onnistui nälkää ja kuolla nälkään?
Seuraavana päivänä, intensiivisen etsinnän jälkeen, Madrugan ja Sterlingin ruumiin jäänteet löydettiin 8 mailin päässä mökistä. Madrugan ruumis makasi epätavallisen taitettuna käsin, ja katkaisijat söivät sen osittain, ja vain yksi luuranko oli jäljellä Sterlingin ruumista.
Kaksi päivää myöhemmin läheisyydestä löytyi pääkallo ja yksi luu, joka kuului Hewittille.
Oli erittäin vaikea selvittää heidän kuolemansa syytä, ja kuolinsyyttäjät ehdottivat joidenkin yritysten jälkeen, että molemmat kuolivat hypotermiaan.
Ja Matthiasin ruumiista ei löydy koskaan. Kummallista, mutta hänen kengät löydettiin hylätystä autosta.
Kysymyksiä oli loputtomia. Mitä näille ihmisille tapahtui? Miksi he menivät vuorille? Miksi jätit työautosi? Miksi he menivät 19 mailia metsään ja mitä tapahtui löydettyään kota? Miksi he eivät käyttäneet mitään pitääkseen lämpimänä, ja kuinka Ted Weicher nälkää kuoleman runsaalla ruoalla? Kuka kääri hänet "kuoriin"? Minne hänen kengänsä menivät? Missä hän vietti ne kolme kuukautta, jolloin parta kasvoi?
Yhden tai vähemmän loogisen version mukaan ihmiset yksinkertaisesti menettivät suuntaan maastossa ja kääntyivät väärään suuntaan ja eksyivät sitten. Mutta heidän autonsa heitettiin tielle, ja miksi he sitten eivät menneet takaisin sitä pitkin, vaan kääntyivät tien ylämäkeen?
Sinisemmässä versiossa joku houkutteli ne tarkoituksella autiolle alueelle. Ehkä joku vain halusi pelata vitsi tai ehkä kostaa jostain.
”Oli jonkinlainen voima, joka sai heidät menemään sinne ja josta he juoksivat metsään kuin peloistunut viiriäisten parvi. Ehkä he näkivät jotain saapuessaan huoltoasemalle ja todennäköisesti he eivät edes ymmärtäneet mitä tarkalleen he näkivät”, kertoo yksi tapauksen tutkijoista.
Toinen looginen teoria perustuu siihen tosiasiaan, että koskaan löydetyllä Matthiasilla oli lievä skitsofrenian muoto ja hän otti pillereitä. On mahdollista, että hän unohti pillereensä ja kouristus oli matkalla. Hän voi hyökätä ystäviinsä tai pelottaa heitä pahasti. Tämän jälkeen he päättivät odottaa aikaa tavassa eivätkä jostain syystä voineet käyttää polttopuuta, kaasua ja ruokia. Ja itse Mathias todennäköisesti vain karkasi niin pitkälle, että kukaan ei löytänyt luita.