Saksalaiset, virolaiset, brittiläiset ja amerikkalaiset tutkijat ovat maininneet Homo sapiensin ja Neanderthalien ylityksen ajankohdan. Vastaava tutkimus julkaistiin Nature Communications -lehdessä, Science News lyhyesti.
Asiantuntijat uskovat, että nämä kaksi ihmisryhmää aloittivat risteytyksen 220 - 470 tuhatta vuotta sitten. Tutkijat päätyivät tähän johtopäätökseen analysoidessaan mitokondriaalisen DNA: n (mtDNA) jäännöksiä neandertaalisessa miehessä, joka asui noin 124 tuhat vuotta sitten Holenstein-Stadel-luolan lähellä, lähellä Ulmin kaupunkia (Saksa).
Neandertaalisen miehen jäänteet löydettiin jo vuonna 1937, mutta vasta toistaiseksi on ollut mahdollista salata niiden sisältämä mtDNA. Kävi ilmi, että se on samanlainen kuin ihmisillä, kun taas muinaisissa neandertalleissa mitokondrioissa oleva DNA on samanlainen kuin Denisovanin miehen mtDNA.
Jälkimmäinen välittyy vain äidin linjan kautta. Tällä hetkellä noin kolme prosenttia nykyaikaisten Homo sapiens -bakteerien DNA: sta, Afrikan alkuperäiskansoja lukuun ottamatta, tulee neandertalista. Neandertalit ja Denisovanit ovat sukupuuttoon kuolleita ihmislajeja (tai alalajeja).