Perinteiset tieteelliset teoriat väittävät, että elämä planeetallamme alkoi vasta kauan sen jälkeen, kun maa itse oli muodostunut. Ryhmä geokemistejä Los Angelesin Kalifornian yliopistosta (UCLA) uskoo kuitenkin, että ensimmäiset elävät organismit olisivat voineet esiintyä jo 4,1 miljardia vuotta sitten - pian planeetan muodostumisen jälkeen.
Zirkonit ja maan historia
Jo melko pitkään uskottiin, että nuori Maa oli karu autiomaa, jolla ei ollut paikkaa elämälle. Vain noin 3,8 miljardia vuotta sitten olosuhteet tulivat riittävän suotuisiksi elävien organismien syntymistä varten.
Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat kuitenkin, että elämä planeetallamme oli olemassa jo ennen aurinkokunnan pommittamista asteroideille, mikä muistuttaa nykyään jättiläisiä kraattereita, joiden ikä oli 3,9 miljardia vuotta.
"Jos kaikki maapallon elämät kuolivat tämän pommituksen aikana, kuten jotkut tutkijat sanovat, niin elämän olisi pitänyt uudelleensyntyä nopeasti", sanoo uuden tutkimuksen yksi kirjoittaja, jatko-opiskelija Patrick Bene.
Samaan aikaan UCLA: n ryhmä on löytänyt todisteita siitä, että elämä oli läsnä maapallolla ainakin 4,1 miljardia vuotta sitten. Geokemian professori Mark Harrison ja hänen kollegansa, geologian ja geokemian professori Craig Manning julkaisivat yhteistyössä entisen UCLA: n jatko-opiskelijan Michelle Hopkinsin kanssa artikkelin Nature-lehdessä jo vuonna 2008, jossa todistavat teoriansa.
Tutkijat ovat tutkineet yli 10 000 zirkoninäytettä, jotka on muodostettu sulan tulivuoren kivistä Länsi-Australiassa planeetan muodostumisen kynnyksellä. Hiilen-12 ja hiili-13: n suhde näissä kivissä osoittaa fotosynteettisen elämän läsnäolon.
Mainosvideo:
Eristäessään 656 näytettä tummoilla pisteillä, tutkijat kohdistivat niistä 79 Raman-spektroskopiaan, tekniikkaan, jonka avulla voit nähdä muinaisten mikro-organismien molekyylin ja kemiallisen rakenteen kolmiulotteisessa mallissa. Kävi ilmi, että yhdessä näytteessä kahdessa paikassa on grafiitti puhtaan hiilen sulkeumia. Mineraalin uraanin ja lyijyn suhde auttoi määrittämään sen iän - 4,1 miljardia vuotta. Mutta grafiitti voi olla vanhempi kuin muut.
"Tämä on paras dokumentoitu tapaus sisällyttää mineraali suoraan, ja kukaan ei ole vielä ehdottanut toteuttamiskelpoista vaihtoehtoista selitystä tälle ei-biologiselle grafiitille zirkonissa", Harrison sanoo.
Kuinka evoluutioprosessit menivät
Tiedemiehen mukaan elämä maapallolla voi esiintyä kaikkialla, ja sen syntyminen ei vie kauan. Todennäköisesti yksinkertaisimmat organismit ilmestyivät maan päälle melkein heti sen muodostumisen jälkeen, mutta kesti monien miljoonien vuosien ajan, jotta ne kehittäivät kykynsyntestoitua kykyä käyttää suoraan aurinkoenergiaa.
Tämä myötävaikutti ilmakehän täyttämiseen hapella (mikä tapahtui noin 2,5 miljardia vuotta sitten) ja otsonikerroksen muodostumiseen, joka absorboi haitallista ultraviolettisäteilyä.
Lisäksi pienten solujen suurempien solujen symbioosiprosessit johtivat monimutkaisempien elävien solujen - eukaryoottien - kehittymiseen. Monisoluiset organismit syntyivät noin 2,1 miljardia vuotta sitten. Ympäristöolosuhteisiin sopeutumista jatkettiin aktiivisesti.
Ensimmäiset levät ilmestyivät maan päälle noin 1200 miljoonaa vuotta sitten, ja korkeammat kasvit ilmestyivät 450 miljoonaa vuotta sitten. Ensimmäisten selkärangattomien ulkonäkö kuuluu Ediacaran-kauteen (541-635 miljoonaa vuotta sitten) ja ensimmäisten selkärankaisten ulkonäkö - Kambrian räjähdykseen (525 miljoonaa vuotta sitten). Sen jälkeen elämä kehittyi jatkuvasti, huolimatta useista massojen sukupuuttoon liittyvistä ajanjaksoista planeettaa järkyttäneiden monien kataklysmien takia.
Eikö maa ole koskaan ollut eloton?
”Kaksikymmentä vuotta sitten sitä olisi pidetty harhaoppia; todisteiden löytäminen niin vanhasta kuin 3,8 miljardia vuotta vanhasta oli shokki, kommentoi Harrison. - Elämä maapallolla voisi alkaa melkein heti. Oikeiden aineosien perusteella elämä näyttää muodostuvan erittäin nopeasti.”
Elizabeth Bell, joka on myös mukana tutkimuksessa, uskoo, että maa ei ollut alun perin niin kuiva, että sen olosuhteet olivat paljon lähempänä nykyaikaa kuin voisit kuvitella. Joten voit unohtaa teorian "eloton planeetta".
IRINA SHLIONSKAYA