Tutkijat eivät vieläkään pysty nimeämään tarkkaa syytä mammuttien sukupuuttoon. Yhden hypoteesin mukaan yhden Pohjois-Amerikan varhaisimmin tunnetun ihmispopulaation edustajat olisivat voineet täysin tuhota nämä Pohjois-Amerikassa asuneet jättiläiseläimet
Jotkut tutkijat uskovat, että megafaunan edustajat voivat kuolla sukupuuttoon, koska elinympäristö vähenee asteittain ilmaston lämpenemisen jälkeen, joka johtuu jääkauden vaihtuvuudesta ja jäänvälistä. On olemassa myös hypoteesi kaikkien Pohjois-Amerikan mammuttien jyrkästä sukupuuttoon, jotka havaittujen eläinluiden vaurioiden perusteella olisivat voineet tappaa taivaalla räjähtäneen komeetan fragmentit.
Jacqueline Gill Wisconsinin yliopistosta Madisonista kuitenkin kiistää kaikki nämä versiot väittäen, että vain useiden epäsuotuisten tekijöiden yhdistelmä voisi tuhota kivikauden jättiläisiä. Tutkija analysoi Indiana-järven Applemanin sedimentit, jotka sisältävät Sporormiella-sienen itiöitä. Tämän sienen elinkaari tapahtuu pääasiassa suurten kasvissyöjien suolistossa, missä se kulkee yhdessä niiden absorboiman kasvillisuuden kanssa. Kuljettuaan mammuttien suolien läpi, tämä sieni ilmestyi jälleen ympäristöön eläinlannan kanssa, missä se lisääntyi itiöiden kanssa.
Tämän tiedon perusteella tutkijat päättelivät, että mitä enemmän Sporormiella-itiöitä sisältyy tietyn ajanjakson ajan perässä oleviin järven sedimenteihin, sitä enemmän oli mammutteja ja muita suuria kasvinsyöjiä tällä alueella tällä hetkellä.
Saatujen tietojen käsittelyn jälkeen paleontologit tulivat siihen johtopäätökseen, että mammuttien sukupuutto sukupolvelta alkoi 14,7-13,8 tuhatta vuotta sitten ja oli täydessä vauhdissa 13,5 tuhatta vuotta sitten. Tämän traagisen prosessin päättymisen jälkeen metsät korvasivat jättiläisten asuttamat ruohoiset alueet, mistä käy ilmi jyrkästi kasvavat noen ja tuhkan määrät myöhemmissä pohjasedimenteissä.
Tällainen mammuttipopulaation asteittainen sukupuutto viittaa siihen, että räjähtävä komeetta ei voinut tappaa heitä yön yli. Lisäksi tutkijat epäilevät versiota elinympäristön supistumisesta, koska ilmaston lämpenemisen olisi pitänyt aiheuttaa muutos eläinten luontotyypin kasvillisuuden tyypeissä. Kuten nyt käy ilmi, tämä tapahtui vasta eläinten täydellisen sukupuuton jälkeen, RIA Novosti toteaa.