Jokainen ihminen haluaa olla onnellinen, mutta onnellisuuden saavuttaminen voi olla tuskallisen vaikeaa. Ja vaikka saamme tarkalleen mitä halusimme, olemme usein vähemmän onnellisia kuin luulimme, ja ilo, jota edelleen tunnemme, on ohi. Mikä täällä on?
Osana Yalen yliopiston hyvinvointitaiteen kurssia, johon on osallistunut yli 300 000 ihmistä ja joka on yliopiston suosituin, psykologian professori Laurie Santos puhuu ärsyttävistä ennakkoluuloista, jotka ovat luontaisia melkein kaikille ihmisille. Ne estävät meitä olemasta onnellisia, jopa kun siihen on kaikki ehdot. Santos selittää kuinka käsitellä heitä ilmaisissa Coursera-luennoissaan.
Intuitio epäonnistuu
Sinulla on todennäköisesti muutamia asioita, jotka haluaisit saavuttaa elämässä, ja on kohtuullista olettaa, että kun saat ne, se tekee sinut onnelliseksi. Ironista kyllä, tämä on ensimmäinen kohta, jossa monet meistä harhaan. Vuonna 2000 tutkijat Tim Wilson ja Dan Gilbert loivat termin suuntaukselle: virheellinen halu.
Me kaikki käymme läpi tämän. Ehkä se on kuin herkullisen tuoksuinen pikaruoka, joka mielestämme tuo meille nautintoa, mutta tuo sen sijaan sairauden. Tai suurta ammatillista onnea, joka sen sijaan, että teemme elämästämme täydellisemmän ja tyydyttävämmän, saa meidät yhtäkkiä ajattelemaan ammatin vaihtamista. Ja joskus tapahtuu päinvastoin: juhla, jota pelkäsimme jostain syystä, osoittautuu lopulta hauskaa, ja suhteen hajoaminen tai työn menettäminen on elämämme uuden, jännittävän luvun alku. Ongelmana on, että useimmat ihmiset eivät osaa ennustaa, kuinka tietyt tapahtumat vaikuttavat heidän elämäänsä, ja ovat usein yllättyneitä, kun todellisuus ei vastaa odotuksia.
Luulet suhteellisesti
Mainosvideo:
Jos esimerkiksi voitit mitalin olympialaisissa, on kohtuullista olettaa, että olisit onnellinen kultamitalilla, hiukan vähemmän onnellinen hopealla ja vielä vähän vähemmän pronssilla. Mutta tutkimukset osoittavat, että tosiasiassa tapahtuu jotain muuta: kultamitalisti on onnellisin (loppujen lopuksi hän teki kaiken mahdollisen), pronssimitalisti on tässä listassa toinen (hänellä ei voinut olla mitalia ollenkaan) ja hopeamitalisti on vähiten onnellinen (jos hän oli hiukan onnekas, hän olisi voinut saada kultaa).
Olympialaisena aivosi punnitsevat saavutuksen arvoa suhteessa muihin, olipa kyse sitten muista ihmisistä tai itsestäsi aiemmin. Puolet yhden tutkimuksen osallistujista sanoi, että heillä olisi hienoa 50 000 dollarin palkalla vuodessa, mikäli he ansaitsevat enemmän kuin ikäisensä. Toisen tutkimuksen mukaan työttömät ovat onnellisempia paikoissa, joissa työttömyysaste on korkein. Julkkiksien menestyksen seuraaminen Instagramissa tai televisio-ohjelmien katseleminen noin miljonääreinä voi vääristää ajatustasi kuinka paljon rahaa muilla on, ja vertailut kuvitteelliseen hyvinvointiin voivat tehdä sinut onnettomaksi.
Olet tottunut hyvään
Ajattele jotain, joka sai sinut tuntemaan olosi onnelliseksi viime kerralla. Ehkä se oli uuden työn aloittaminen, uusimman gadgetin ostaminen tai unelmiesi treffailu. Niin onnellinen kuin olit sitten, mahdollisuudet ovat hyvät, että onnellisuus ei kestänyt kauan. Tämä ei johdu siitä, ettei ilahduttamisen arvoinen ollut ollenkaan. Syynä on psykologinen ilmiö, jota kutsutaan hedoniseksi sopeutumiseksi. Periaatteessa aivosi ei voi olla absoluuttisessa autuudessa (tai absoluuttisessa kärsimyksessä) ikuisesti - se mukautuu lopulta ja tunteet palautuvat normaaliksi.
Upea esimerkki hedonisesta sopeutumisesta toimintaan on vuonna 1978 tehty tutkimus, jossa tarkasteltiin näennäisesti paljon onnellisempia ihmisiä kuin heidän ympärillään olevia: arpajaisvoittajia. Tutkijat pyysivät 22 osallistujaa, jotka voittivat arpajaisia kuluneen vuoden aikana, arvioimaan onnellisuustasoaan ja ennakoimaan kuinka onnellinen he tulevat olemaan. Yllättäen heidän onnellisuusluokituksensa eivät poikenneet paljon verrokkiryhmän, jolla ei ollut yhtä arpajaista voittajaa. He vain tottuivat rahansa. Näin tapahtuu monien asioiden kanssa, Santos selittää: menee unelmiesi korkeakouluun, ostaa uusi auto, mennä naimisiin, vauvan ensimmäiset sanat.”Se on surullinen, eikö niin?” Hän kysyy yleisöltään luentojen aikana. "Asia on, että pyrimme pitämään nämä ihastuttavat hetket."
Et tiedä, että olet tottunut hyviin asioihin.
On surullista, että hyvistä asioista tulee yleisiä, mutta jopa surullisempia, kun se vie sinut yllätyksenä. Suurimmasta osasta elämämme muutoksia tulee lopulta uusi normaali, ja silti odotamme seuraavan muutoksen olevan erilainen kuin vanha. Tätä Wilson ja Gilbert kutsuvat taipumukseksi yliarvioida tulevien tunnetilojen kesto tai voimakkuus.
Luulet, että jos suosikkijoukkueesi voittaa mestaruuden, se on paras tapahtuma, mitä elämässäsi on koskaan tapahtunut, ja että ajat onnellisuuden aallolla koko vuoden, olet katkerasti pettynyt, kun se osoittautuu tavalliseksi lomalle, joka päättyy useita päiviä nyrkkitaisteluissa jalkapallofanien välillä. Sama pätee pahoihin: luulet, että raajan menettämisellä auto-onnettomuudessa on tuhoisia seurauksia elämässä, mutta se voi päinvastoin johtaa lämpimämpiin suhteisiin rakkaimpiin ja uusiin elämänkatsomuksiin, joita et odottanut. …
Wilson ja Gilbert sanovat tämän johtuvan kahdesta syystä, joita he kutsuvat fokalismiin ja immuniteetin laiminlyöntiin. Fokalismin ydin on, että ennustamme omia reaktioitamme tulevaisuuden tapahtumiin keskittymällä vain yhteen elementtiin ajattelematta kaikkea muuta, mitä voi tapahtua elämässämme samanaikaisesti. Meluisa juhla ja loistava mestaruusturnaus suosikkijoukkueesi kapteenin käsissä on hienoa, mutta loppujen lopuksi jo seuraavana päivänä joudut nousemaan aikaisin töihin ja siivoamaan asiat, jotka on kertynyt pelien aikana nukkumisajan takia. Immuniteetin sivuuttaminen on taipumus unohtaa se, mitä Gilbert kutsuu “psykologiseksi immuunijärjestelmäksi”, joustavuus ja mukautuvat voimat, joita voimme kutsua auttamaan, kun asiat todella pahenevat. Itse asiassa,olemme paljon kestävämpiä vastoinkäymisille kuin joskus ajattelemme”, professori Santos sanoo.
Igor Abramov