Jan Sobieskin kuoleman jälkeen Puolan ja Liettuan välisen liittovaltion suurlähetystön aikana aloitettiin keskinäinen diagnoosi. Valtaistuimelle oli monia ehdokkaita: myöhäisen kuninkaan Janin poika, Jacob Sobieski, kreivi Palatine Karl, Lorrainen herttua Leopold, Baden Louis Margrave, paavin Odescalcan pojanpoika, Ranskan prinssi Conti, Saksin vaalija Frederick August II ja useat puolalaiset aateliset. Pääkilpailijat olivat Conti ja August.
Venäjän suhtautuminen näihin vaaleihin oli yksinkertainen: riippumatta siitä, kuka oli Puolan valtaistuimella, se oli kaikki sama, kunhan Puola ei vetäytynyt neljän vallan pyhästä liitosta ennen yhteisen rauhan solmimista turkkilaisten kanssa; Siksi Venäjän oli vastustettava vain yhtä ehdokasta - prinssiä Contiä, koska Ranska oli ystävällisissä suhteissa Ottomaanien valtakunnan kanssa ja vihamielinen Itävaltaan. Puolan kanssa Ranskan kuninkaan kanssa oli helppo alistua Ranskan politiikkaan, ja todellakin, Ranskan lähettiläs ilmoitti Puolan aatelisille sulttaanin lupauksen solmia erillinen rauha Puolan kanssa ja palauttaa Kamyanets-Podolsky hänen luokseen, jos Ranskan prinssi valitaan kuninkaaksi. Koska tämä lausunto vahvisti huomattavasti ranskalaista puoluetta, Pietari totesi Koenigsbergin puolalaisille mestareille lähetetyssä kirjeessä, että jos Puolan aateliset jatkavat prinssi Contin tukemista,silloin tällä on erittäin vahva vaikutus Venäjän ja Kansainyhteisön suhteisiin.
17. kesäkuuta 1697 pidettiin kaksinkertaiset vaalit: toinen puolue julisti Contin, toinen - Saxonin vaalin. Tämä heijastui edelleen maan sisäiseen tilanteeseen: sotien osapuolten vastakkainasettelu vain vahvistui. Augustuksen kannattajat luottavat suuresti kuninkaalliseen peruskirjaan, ja Peter lähetti heidän tukensa toisen saman sisällön; siksi Saksi-puolue alkoi saada selkeää etua. Tukeakseen Augustusta Pietari muutti Venäjän armeijan Liettuan rajalle. Saxon Elector August II lupasi tsaari Pietarin antavan Venäjälle tukea taistelussa ottomaanien valtakunnan ja Krimin khanaten kanssa. Nämä Pietarin toimet antoivat Saksin vaalien päästä Puolaan ja kruunattua kääntyessään katolisuuteen.