Maan historian kuudes joukkotuho sukupuuttoon on jo alkanut. Koska jotkut eläimet ja kasvit katoavat, myös ihmiset kärsivät siitä vakavasti. Amerikkalaisten tutkijoiden mukaan tämä on kuitenkin vielä aikaa estää.
Maan historiassa on ollut viisi joukkojen sukupuuttoon sukupuuttoon menevää jaksoa, jolloin lajien sukupuutto oli paljon tavallista nopeampaa. Niiden joukossa on dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon sukupuuttoon sukupuuttoon kuollut sukupuuttoon menevä dinosaurus, joka tapahtui 65 miljoonaa vuotta sitten, mutta joka on kuitenkin mittakaavassa huomattavasti alempi kuin Perman joukkotuho sukupuuttoon: se tapahtui noin 252,2 miljoonaa vuotta sitten - silloin lähes 95% planeettamme asuvista lajeista katosi.
Siten viimeisen 65 miljoonan vuoden aikana ei ole ollut pienintäkäänkään vihjettä uudelle joukkotuholle. Ja tämä on huolimatta pahamaineisesta antropogeenisesta tekijästä, jonka katsottiin olevan katastrofaalinen vaikutus planeetan kasvistoon ja eläimistöön.
Stanfordin yliopiston tutkijat kuitenkin väittävät, että maapallolla on tällä hetkellä yksi toisen joukkoseuran varhaisvaiheista. He kertoivat havainnoistaan katsauksessa, joka julkaistiin Science-lehden uusimmassa numerossa. Heidän julkaisunsa sai aikaan laajaa vastausta ja herätti monien suosittujen tiedeportaalien, kuten LiveScience, huomion.
Tutkijoiden mukaan planeetalla on nyt biologisen monimuotoisuuden huippu 3,5 miljardin vuoden elinaikanaan.
Viisi joukkojen sukupuuttoa maan historiassa
Hälyttävät signaalit alkoivat kuitenkin saapua kauan ennen teollisen vallankumouksen alkamista: Vuodesta 1500 lähtien noin 320 maanpäällisten selkärankaisten lajia on kuollut sukupuuttoon. Ja jäljellä olevien lajien populaatiot ovat vähentyneet neljänneksellä. Lisäksi elävistä selkärankaisista noin 33% lajeista on uhanalaisia. Tilanne on erityisen vaarallinen megafaunan edustajien - norsujen, kirahvien, virtahevosten ja muiden suurten eläinten - kanssa.
Mainosvideo:
Huolimatta siitä, että planeetalla ei ole niin paljon suuria eläimiä, niiden katoamiseen liittyy katastrofaalisia seurauksia. Joten Keniassa alueilla, joilla elefantit, kiravit ja seeprat asuivat, jyrsijät löysivät suojaa. Ja tämä puolestaan edistää ruohojen ja pensaiden hallitsematonta syömistä.
Seurauksena on maaperän tiivistyminen ja sen seurauksena sadon lasku ja myöhemmin suurten alueiden autioituminen. Ja jyrsijöiden valtava väestö kantaa monia sairauksia. Koska saalistajia ei ole, kukaan ei voi valvoa jyrsijöiden määrää ja tuhota sairaita yksilöitä.
Tutkijat eivät ole unohtaneet selkärangattomia: viimeisen 35 vuoden aikana heidän lukumääränsä on vähentynyt 45%. Tämä suuntaus on erityisen vaarallinen, kun otetaan huomioon, että hyönteiset pölyttävät noin 75 prosenttia maailman ruokakasveista. Lisäksi hyönteisillä on tärkeä rooli ravinteiden kierrätyksessä ja orgaanisessa hajoamisessa. Pelkästään Yhdysvallat käyttää vuosittain 4,5 miljardia dollaria torjuntaan sellaisia saalistajia, jotka tuhoavat tällaisia hyönteisiä, mikä auttaa ymmärtämään ongelman laajuutta.
”Globaalissa mielessä sukupuuttoon sukupuutto on tietyn ekosysteemin menetys. Nyt tiettyjen lajien sukupuuttoon sukupuutto uhkaa kuitenkin suoraan ihmisiä. Vaikka on aikaa yrittää muuttaa jotain”, kertoo professori Rodolfo Dirzo, joka on yksi arvioinnin kirjoittajista.
Aikaisempi tutkimus kuudennesta joukotutkinnasta julkaistiin Nature-lehdessä. Sitten tutkijat olivat varmoja, että joukkotuho sukupuuttoon ei ollut vielä alkanut, mutta tapahtuu varmasti seuraavan 2000 vuoden aikana. Tutkijat nimittivät varhaisimmaksi päivämääräksi 300 vuotta. Olipa se miten tahansa, ihmisten on yritettävä muuttaa nykyistä tilannetta nyt.