Kuvio osoittaa jälleenrakenteen yhden planeettamme merillä koskaan eläneiden epätavallisimpien äyriäisten - Thylacocephala-luokan Dollocaris-ingeenien ulkoisesta ulkonäöstä.
Dollocaris asui matalassa meressä nykyisessä Saksassa myöhään myöhään juurassa, mutta Thylacocephala-luokan historia alkoi paljon aikaisemmin. Heidän varhaisimmat edustajansa löydettiin Silurian aikakauden sedimenteistä, ja jotkut löytöt (vaikka kaikki tutkijat eivät ole varmoja siitä, että ne kuuluvat samaan luokkaan) ovat päivätty kambriukselle.
Paleontologit tutustuivat näihin epätavallisiin äyriäisiin jo 1800-luvulla. Vuonna 1888 Clausia lithographica -laji kuvailtiin Solnhofenin kuuluisista litografisista muurahaisista (ks. Solnhofenin kalkkikivi). Archeopteryxin ensimmäinen luuranko löydettiin aikaisemmin samasta liuskeesta - nämä eläimet olivat aikalaisia ja muuttuivat myös nimekaikeiksi (Archeopteryxin latinalainen nimi on Archeopteryx lithographica). Myöhemmin Ashofen-tylakocephalus tuli nimetä uudelleen Clausiasta Clausocarikseksi, koska Clausia-kukkiva kasvi kuvailtiin nimellä Clausia 1800-luvun alussa. Clausocarisin lisäksi kuvailtiin Scholnhofen-liuskeista myös kahta muuta tylakefaliaalien sukua, Dollocaris ja Mayrocaris, jotka eroavat raajojen ja kuoren rakenteen yksityiskohdista.
Clausocaris lithographica litografisista muistoista lähellä Solnhofenia, Saksa. Tulostuksen pituus 3,5 cm (levyn koko 15 × 11 cm). Kuva sivustosta fossilmall.com
Vaikka Solnhofenin näytteet löydettiin ensimmäistä kertaa 1800-luvulla, ne eivät herättäneet paljon huomiota melkein vuosisadan ajan. Asiantuntijat palasivat näihin havaintoihin vasta 2000-luvun 80-luvulla, kun elektroniskomikroskooppeja ja tomografia tehtiin. Yksityiskohtainen tutkimus outoista eläimistä, joilla on suuret kuoret ja pitkät raajat, on osoittanut, että ne eivät sovi mihinkään tunnettuihin äyriäisten luokkiin. Siksi vuonna 1982 myönnettiin uusi luokka - Thylacocephala: sen nimi on johdettu kreikkalaisista sanoista θύλακος ("pussi" tai "laukku") ja κεφαλή ("pää").
Tähän päivään mennessä tiedetään, että luokan Thylacocephala edustajat olivat melko suuria äyriäisiä, pituudeltaan 3 - 20 cm. Niiden häntäsegmentit pienenivät, ja koko ruumis sijoitettiin simpukoiden, sivusuunnassa litistetyn kuoren alle, joka oli sileä joillakin lajeilla, ja toiset koristeltu harjuilla ja harjanteilla. Altapäin kotelon alle nousi kolme paria raajoja, joista ainakin yksi pari (takaosa) oli sovitettu saaliin sieppaamiseen. Ne uivat pienten melamäisten raajojen avulla, jotka sijaitsevat kuoren takana.
Silurian Thylacares brandonensis (vasemmalla) ja Jurassic Clausocaris lithographica (oikealla). Piirustus artikkelista C. Haug ym., 2014. Silurian ja muiden tylakesefalaanien äyriäisten vaikutukset ryhmän toiminnalliseen morfologiaan ja systemaattisiin sukulaisuuksiin
Vaikka Silurian ja Jurassicin tylakesefaaleilla (niitä on tutkittu paremmin kuin muilla aikakausilla olevien sukulaisia) on pohjimmiltaan samanlainen rakennesuunnitelma, niiden välillä havaitaan merkittäviä eroja, pääasiassa silmien ja raajojen rakenteessa. Silurian Thylacares brandonensiksella on pienet "rapu" -silmät ja lyhyet, melko paksut jalat, tuskin ulkonevat vaipan alta. Sen kaukainen jälkeläinen Clausocaris lithographica, josta jo keskusteltiin jo yllä, näyttää täysin erilaiselta. Siinä on huomattavasti pidempiä ja ohuempia raajoja, jotka on peitetty piikillä (muistuttavat jonkin verran rukoilevien mantiikkien tarttuvia raajoja) ja valtavia pallonpuolisia silmiä, jotka valtasivat koko vartalon etuosan. Samat valtavat silmät, äyriäisille epätavalliset, löytyivät myös muista mesozoisista Thylacocephalasta (mukaan lukien Dollocaris, josta tarina alkoi). ilmeisestivisio oli ensisijaisen tärkeä näille eläimille.
Mainosvideo:
Silurian Thylacares brandonensis (vasemmalla) ja Jurassic Clausocaris lithographica taiteellinen jälleenrakentaminen kiinni belemniitilla (oikealla). Kuvat & copy; Robert Johnson, K. Broda ym., 2015. Thylacocephalans
Tylakesefaalien elämäntapa on edelleen keskustelun aihe. Tämän luokan myöhäiset mesozoikkiset edustajat olivat epäilemättä aktiivisia saalistajia, mutta heidän paleozojaisten esi-isiensä olisivat voineet olla kerääjät. Todennäköisesti mesosooisten tylakefaliaalien uhrit olivat kalat ja pääjalkaiset, joiden sisäpuolinen kuori - coleoidea, joilla ei ollut vahvaa suojaavaa yhtenäisyyttä, koska piikillä varustetut tylakocephaalien ohuet hankaat raajat sopivat hyvin pehmeän saaliin pitämiseen, mutta eivät kuoren tai kuoren säröilyyn.
Juuralaisten tylakefaliaalien valtavat silmät olisivat voineet olla sopeutuminen elämään hämärässä. Ehkä tylakefalfaalit asuivat syvissä vesikerroksissa, joissa auringonvalo ei tunkeutunut tai olivat öisin. Jälkimmäinen vaihtoehto näyttää olevan melko todennäköinen, koska tylakefaliaalien jäännöksiä löytyy ei kovin syvistä mantereista. Thylacocephala -kuorien fragmenteista on tunnettu löytöjä hain koprolriiteissa, mikä tarkoittaa, että tylakesefaaleista tuli ajoittain heidän saaliinsa.
Tylakefalfaalien suhdetta muihin äyriäisiin on erittäin vaikea jäljittää niiden erittäin epätavallisen rakenteen vuoksi: ne ovat liian erilaisia sukulaisistaan, ja monet diagnostiset merkit, joilla äyriäiset luokitellaan, puuttuvat.
Mesozoisissa tylakefaliaalit olivat laajalle levinneitä ja melko monimuotoisia eläimiä, mutta niitä ei koskaan ollut missään kovin paljon, ja niiden havainnot ovat harvinaisia kaikkialla maailmassa. Viimeisimmät Thylacocephalan edustajat tunnetaan ylempänä liitukampanjan Campanian vaiheiden esiintymistä, mutta ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että ne olisivat voineet jonkin verran selviytyä suureksi sukupuuttoon sukupuuttoon Cretaceous-Paleogene -rajalla.
Kuva © Andrey Atuchin osoitteesta eartharchives.org.
Kirjoittaja: Alexander Mironenko