Yhden NASA-ohjelman tavoitteena on tukea ideoita, jotka voisivat radikaalisti muuttaa tapaa tutkia ulkoavaruutta. Tänä vuonna ehdotettiin muun muassa vihreän Marsin lentämistä ja Jupiteriin lentämistä lasersäteillä.
Entä laserkäyttöinen avaruusalus, joka pääsee Jupiteriin vuodessa?
Entä ihmisen aiheuttama bakteeri, joka muuttaa Marsin myrkyllisen pinnan viljelysmaaksi taivaalla leijuvan tyhjiöpisaran avulla?
Se kuulostaa tieteiskirjallisuudelta, mutta nämä ovat kaikki projekteja, jotka saavat taloudellista tukea amerikkalaiselta NASA-avaruusjärjestöltä. Tosiasia, että NASA etsii jatkuvasti innovatiivisia ideoita, jotka voivat tulevaisuudessa parantaa, kiihdyttää ja edullisesti myös vähentää maailman avaruuden tutkimuskustannuksia.
Historia yhdellä silmäyksellä
NASA lupaa vuosittain rahaa ideoille, jotka tekevät avaruustutkimuksesta nopeampaa, parempaa tai halvempaa.
Tänä vuonna valittiin 15 hanketta, joista voit lukea mielenkiintoisimmista.
Mainosvideo:
Hyvät ideat palkitaan
NIAC-ohjelmalla (NASA New Innovative Concepts) on varat käyttää varoja ideoihin, jotka ensi silmäyksellä vaikuttavat melko fantastisilta - kunhan ne teknisesti ja tieteellisesti eivät ole täysin villejä lähemmässä tarkastelussa.
Kuka tahansa voi hakea tukea hankkeeseen, joka voi mullistaa avaruusmatkan ja taivaan tutkimuksen. Jos projekti valitaan, voit aluksi (vaihe 1) saada 125 tuhatta dollaria eli 826 tuhatta kruunua idean kehittämiseen yhdeksän kuukauden ajan.
Jos NASA silti pitää sinusta, voit siirtyä vaiheeseen 2 ja viettää vielä kaksi vuotta ja puoli miljoonaa dollaria (3,3 miljoonaa kruunua) edelleen konseptiin. Ja voi tapahtua, että NASA päättää tehdä siitä todellisuuden.
Vuonna 2017 NASA valitsi 15 hanketta vaiheeseen 1 ja seitsemän hanketta siirtyi vaiheeseen 2. Kaikki ne ovat amerikkalaisia, tosin muiden maiden hakemukset hyväksytään. Monet ideat tulivat tutkimuskeskuksista ja yliopistoista, mutta osa myös yksityisiltä yrityksiltä.
Mars tarvitsee vihreyttä
Adam Arkin Kalifornian yliopistosta haluaa luoda mikro-organismeja, jotka voivat tehdä Marsin maaperästä vähemmän myrkyllisiä ja samalla hedelmöittää sitä valmistamalla sitä istutusta varten. Jos muutemme muuttamaan uudelle planeetalle, kyky kasvattaa ruokaa sillä on suuri etu.
Martha Lenio, joka johti tutkijaryhmää, joka asui kahdeksan kuukautta kupolin alla lepotilassa olevan Havaijin tulivuoren rinnalla samanlaisissa Marsin olosuhteissa
Ensinnäkin puhumme siitä, kuinka neutraloida perkloraatit - klooria sisältävät kemialliset yhdisteet, jotka ovat epäsuotuisia elämälle.
Jos samaan aikaan on mahdollista luoda ammoniakkia, jota käytetään lannoitteissa, otamme suuren askeleen karuisesta punaisesta planeetasta kukkivaan ja vihreään.
Marsin maaperä tutkittu
Se kuulostaa todella kaukaisesta tulevaisuudesta, mutta sinun on aloitettava jostain, jos haluat ruokkia Marsin väestöä.
Marsin asiantuntija Kjartan Kinch, Kööpenhaminan yliopiston Niels Bohr -instituutin professori, ei myöskään usko, että idea kuulostaa täysin hullualta:
”Tämä on tietysti erittäin pitkäaikainen pilottihanke. Loppujen lopuksi on selvää, että kuluu monta vuotta, ennen kuin ihmiset asettuvat Marsille, joka valmistelee maan viljelyyn.
Mutta me tiedämme melko paljon siitä, mistä Marsin maaperä on tehty - tietämyksemme riittää realististen olosuhteiden luomiseen laboratoriossa."
Toisin sanoen Marsin maaperä voidaan mallintaa laboratoriossa, ja siellä voidaan luoda myös marsilainen ympäristö, esimerkiksi vaaditulla paineella ja säteilyllä.
Suuri kysymys on kuitenkin, onko mahdollista luoda mikro-organismeja, jotka eivät vain selviä heikossa ympäristössä, vaan pystyvät myös tekemään maaperästä hedelmällisen.
Ilmalaiva ilman
Kaikkia NIAC-projektiideoita yhdistää se, että niiden toteuttaminen voi kestää useita vuosia tulevaisuudessa.
Georgia Techin John-Paul Clarkella on idea rakentaa tyhjiöpölytys tutkimaan Marsia ilmasta. Täällä maan päällä täytämme ilmapalloja ja ilma-aluksia heliumilla, mikä tekee niistä kevyempiä kuin ilma, mutta jos olisi mahdollista luoda ilmatila, jonka sisällä on tyhjä tila, se olisi vieläkin kevyempi, mikä tarkoittaa sitä, että sillä olisi suurempi kantokyky.
Tätä ei voida tehdä täällä maapallolla. Tyhjiöpölytys ei yksinkertaisesti toimisi, koska ilmanpaine on liian korkea eikä rakennusmateriaaleja ole tarpeeksi vahvoja, mutta riittävän kevyitä: ilmalaiva joko romahtaa paineen alaisena tai on liian raskas lentääkseen.
Mutta Marsissa ilmapiiri on paljon harvinaisempi, ja siksi ajatus kiinteästä kuoresta, josta voit pumppaa Marsin ilman, ei ole huono ja voisi tehdä tutkijoiden työstä helpompaa.
Tyhjiö ilmalaiva voisi lentää kaikkialle ja tutkia pintaa, ja lentokorkeutta säädettiin pumppaamalla enemmän tai vähemmän ilmaa sähköpumpulla, joka toimii yllä sijaitsevien aurinkopaneelien avulla. Aurinkopaneelit voivat myös tarjota eteenpäin työntövoiman niin, että ilmalaiva ei liiku vain tuulen mukana, ja sitä voidaan periaatteessa käyttää tavaroiden ja ihmisten kuljettamiseen Marsilla.
Jupiterille laserilla
Jotkut projektit koskevat sitä, miten päästä etäisiin tavoitteisiin. Esimerkiksi John Brophyn ehdotus NASA: n suihkumoottorien laboratoriosta. Hän uskoo, että ihmiset voivat saavuttaa Jupiterin vuodessa käyttämällä maapallon kiertoradalla sijaitsevan valtavan laserjärjestelmän energiaa.
Laserin avulla voit syöttää energiaa avaruusaluksen aurinkopaneeleihin, ja auringonvaloa on riittävästi Jupiteriin asti. Aurinkopaneeleista saatava sähkö tukee laivan ionimoottoria.
Maalaserit, jotka on suunniteltu tuottamaan inertiaa avaruusalukselle
Laserlaitteisto, jonka halkaisija on 10 km ja kapasiteetti 100 megawattia, voisi tarjota tarpeeksi voimaa pienen miehittämättömän avaruusaluksen toimittamiseen Plutoon 3,6 vuodessa, ja suurempi 80 tonnin avaruusalusta - kenties ihmisten ollessa mukana - saapuu Jupiterin kiertoradalle vuodessa. …
vai mitä
Avaruusjätteiden tappajat
Hieman lähempänä maata voisimme käyttää avaruusaluksia kerätäkseen avaruusjätteet ja lähettämään ne polttamaan. Tämä on The Aerospace Corporationin Brane Craft -konsepti.
Yritys on keksinyt suhteellisen kevyen, tasaisen ja joustavan yhden neliömetrin avaruusaluksen, jota ajavat melko pienet ionimoottorit.
Se kerää avaruusjätteet ja vetää ne alas ilmakehään, missä se palaa.
Muihin NIAC-ideoihin, jotka ovat saaneet tukea tänä vuonna, sisältyy ehdotuksia siitä, kuinka parhaiten voidaan ottaa exoplanet-kuvia, miten saada tarkemmin tutustumaan Venukseen ja paljon muuta. Koko luettelo on nähtävissä NASA: n verkkosivuilla.
Henrik Bendix