Rochesterin yliopiston (USA) tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että Etelä-Atlantin poikkeavuuden alueella havaitut magneettikentän voimakkuuden muutokset voivat johtaa maapallon magneettinauvojen välittömään kääntymiseen. Tämä ilmoitettiin lehdistötiedotteessa EurekAlert !.
Etelä-Atlantin poikkeavuus ulottuu Etelä-Amerikasta eteläiseen Afrikkaan. Tällä alueella magneettikenttä on heikentynyt voimakkaasti ja merenpinnan tasolla on yhtä suuri kuin tuhat kilometriä korkeudessa poikkeavuuksien ulkopuolella. Tutkijat ovat havainneet, että viimeisen 160 vuoden aikana planeetan magneettikenttä alueella on vähentänyt voimakkuuttaan hälyttävästi.
Tutkijat analysoivat paistetun savenäytteet Limpopo-joen laaksossa, joka virtaa Etelä-Afrikan, Botswanan, Zimbabwen ja Mosambikin läpi. Rautakaudella (1200-luvulta eKr. - 340 jKr.) Tällä alueella asuivat muinaiset Bantu-heimot, jotka polttivat savea korkeissa lämpötiloissa. Tässä tapauksessa magneettikentälle herkkien kiteiden suunta on kiinteä.
Kävi ilmi, että Etelä-Atlantin poikkeavuuden alueella magneettikentän voimakkuudessa tapahtui muutoksia vuosina 400–450, vuosina 700–770 ja 1225–1550 jKr. Tutkijoiden mukaan tällaiset vaihtelut osoittavat, että tämä alue vaikuttaa koko Maan magnetosfääriin.