Viime vuoden tuotekilpailussa Air esitteli vodkansa sokeassa maistamisessa ja voitti kultamitalin. Dr. Sheehan keksi tekniikan alkoholin valmistamiseksi hiilidioksidista, kasvihuonekaasusta. Toisin sanoen, hänen yrityksensä saa vodkaa ohuesta ilmasta.
Vuonna 2017 kemisti Stafford Sheehan antoi ystävälle epätavallisen pullon boozea. Hän teki juoman itse - mutta hyvin erikoisella tavalla. Dr. Sheehan keksi tekniikan alkoholin valmistamiseksi hiilidioksidista, kasvihuonekaasusta, joka on liitetty ilmastonmuutokseen.
"Sanoin:" Mitä teit siitä hiilidioksidia? " - muisti ystävänsä Gregory Constantine (Gregory Constantine), joka työskenteli markkinoinnin alalla ja mainosti Smirnoff-vodkaa. He molemmat johtavat nyt vodkakauppaa tohtori Sheehanin tekniikan avulla ja mainostavat tuotteitaan keinona torjua ilmaston lämpenemistä.
Heidän yritys Air Co. kuuluu kymmeneen finalistiin kahdesta 7,5 miljoonan dollarin palkinnosta, jotka myönnetään tänä vuonna joukkueille, jotka ovat löytäneet kannattavan tavan käyttää hiilidioksidia. Tämä kaasu aiheuttaa ilmaston lämpenemistä vangitsemalla aurinkoenergian, kun sitä vapautuu ilmakehään voimalaitoksissa, autoissa ja teollisuuslaitoksissa. Tämän viisivuotisen kilpailun tavoitteena on luoda taloudellisia kannustimia hiilidioksidin talteenottoon ja kannattavaan käyttöön.
Mutta koska Brooklynissa toimivat vodkanvalmistajamme yhdessä yhdeksän muun finalistin kanssa eri paikoista (Nova Scotia - vahvempi betoni, Intia - farmaseuttinen aine, Kiina - muovikorvike), kilpailu piti lopettaa koronaviruksen vuoksi.
"Siellä on paljon sekaannusta", kertoi kanadalainen fyysikko Marcius Extavour, joka johtaa energiaryhmää Exprise-säätiössä, joka on aiemmin jakanut miljoonan dollarin palkintoja kaikesta uudelleenkäytettävistä miehitetyistä avaruusaluksista aina veden luomiseen ilmasta. "Emme ole vieläkään toipuneet iskuista."
Epätavallinen kilpailu on muistutus siitä, että kun maailma keskittyy koronavirukseen, muut hitaammat kriisit, kuten ilmastomuutos, kasvavat edelleen, Ekstavour sanoi. Viimeinen vuosikymmen on ollut lämpimin ennätys, ja polaarinen jääkorkki sulaa tänään kuusi kertaa nopeammin kuin 1990-luvulla.
COVID-19 -pandemia osoittaa myös, kuinka vaarallista on pysyä käyttämättömänä, kunnes ongelma poistuu hallinnasta, ja vasta sitten ryhtyä asianmukaisiin toimiin sen ratkaisemiseksi, Ekstavour kertoi. "Tämä palkinto on yritys pysyä käyrän edellä", hän lisäsi.
Mainosvideo:
Sen sijaan, että keskityttäisiin tapoihin vähentää kasvihuonekaasupäästöjä, järjestäjät lähestyivät ongelmaa eri näkökulmasta. Rahasto ehdotti taloudellisten kannustimien luomista yrityksille, jotka tuottavat suuria määriä hiilidioksidia, jos ne löytävät tavan käyttää sitä hiilidioksidin vapauttamisen sijasta. Teknisesti tämä on mahdollista, mutta se ei tuota voittoa.
Saadakseen palkinnon, jota rahoittivat NRG Energy ja Kanadan tervahiomaöljyyritysten koalitio, jokaisen 10 finalistitiimistä piti siirtää laitteistonsa ja henkilöstönsä kahteen paikkaan, yhden Calgary, ja toinen Gillette, Wyoming. Siellä heidän täytyi osoittaa toimivat projektinsa ja toimittaa hakemuksensa vahvistavat tiedot.
Mutta Pohjois-Amerikan ulkopuolella on kolme finalistia: yksi Intiassa, yksi Skotlannissa ja yksi Kiinassa. He eivät voi lentää Yhdysvaltoihin ja Kanadaan, ja myös ne amerikkalaiset joukkueet, joiden piti mennä Calgaryyn, estettiin, koska rajan ylittäminen on nyt kielletty.
Dr. Ekstavour kertoi, että kilpailun viimeiselle kierrokselle ei ole asetettu uusia päivämääriä. Tästä syystä rahaa taistelevat joukkueet olivat vaikeassa asemassa menettäessään mahdollisuuden kiinnittää potentiaalisten sijoittajien ja asiakkaiden huomio hetkeksi.
"Meillä pitäisi olla mahdollisuus voittaa tämä suuri palkinto", sanoi finalistien joukossa olleen Nova Scotia -yrityksen CarbonCure perustaja Rob Niven.
Hullu tarpeeksi idea
Vuonna 2005 Montrealin McGill-yliopistossa opiskeleva Niven osallistui läheiseen YK: n ilmastonmuutoskonferenssiin. Hän kuuli siellä Tyynenmeren saarivaltioiden edustajien puhuvan siitä, kuinka valtameren vedenpinnan nousun vuoksi maat menettävät paitsi maansa, myös historiansa ja identiteettinsä. "Tämä on todellinen suru", hän sanoi.
Niven kirjoitti diplomityönsä hiilidioksidin muuttamisesta betoniksi. Valmistumisensa jälkeen hän päätti ottaa käyttämättömästä opintolainasta jäljellä olevat 10 000 dollaria ja seurata tyttöystäväänsä Halifaxiin toteuttaakseen ideansa käytännössä.
Ensimmäinen vuosi oli kauhea. "Kaikki ajattelin kuluttavan aikaa", Niven sanoi. Mutta paljon muuttui, kun paikallinen betoniyhtiö suostui laittamaan sen tehtaalleen kokeilemaan tekniikan käyttöä käytännössä.
"Tämä on aika hullu idea, joka voi toimia", tehtaan omistaja kertoi Nivenille.
Niven löysi useiden kokeiden avulla yhden menetelmän erälaitosten muuttamiseksi käyttämään vähemmän sementtiä, joka on betonin kallein ja hiili-intensiivinen komponentti. Tätä varten teknologisen toiminnan lopussa hiilidioksidi on ruiskutettava betoniin. Yhtiö sai rahaa Bill Gatesin johtamassa riskipääomarahastossa.
Niven toivoi saavansa palkinnon tai ainakin visuaalisen esityksen tekniikastaan, pystyy sen nopeasti toteuttamaan tuotannossa. "Tällä kasvunopeudella emme tarkoita mitään", hän sanoi. - Yritämme ratkaista ilmastomuutoksen ongelman. Ja meillä ei ole aikaa lyödä pensan ympärillä."
Ensin rullalaudat, sitten lentopolttoaine
Toinen kilpailija, Daymenshinal Energy, johtuu olemassaolostaan Jason Salfin päätöksestä poistua rullalautayrityksestä.
Salfi perusti Comet -yrityksen, joka valmisti levyjä kestävistä materiaaleista, kuten kestävästä puusta. Vuonna 2014 hän aloitti työskentelyn New Yorkin osavaltion organisaatiossa, jonka tavoitteena on auttaa tutkijoita kääntämään vihreän energian ideansa todellisuuteen.
Vuonna 2016 Sulfi tutustui New Yorkin Ithacan Cornellin yliopiston kahden keksijän suunnitelmiin, jotka kehittivät itsenäisesti menetelmiä hiilidioksidin muuntamiseksi energiaksi. Hän tajusi, että jokaisella heistä oli pala palapeliä, jota toinen tarvitsi, ja heillä ei ollut aikaa harjoittaa liiketoimintaa. Samanaikaisesti hän kuuli Exhibition-säätiöstä, jolla on 20. miljoonan miljoonassa kukkaro.
”Ajattelin silloin: vau, olemme kaikki Ithacassa”, sanoi Salfi, joka kutsui keksijät työskentelemään yhdessä. "Itse asiassa tärkein toimintaperiaate oli: perustaa yritys ja kilpailla hiilipalkinnosta."
He perustivat Daymenshinal Energyn ja Salfista tuli sen toimitusjohtaja. Tämä tekniikka käyttää tiivistettyä auringonvaloa hiilidioksidin muuntamiseksi teollisuuden energialähteeksi, kuten synteesikaasuksi, jota sitten käytetään lentopolttoaineiden, dieselpolttoaineiden ja muiden nestemäisten polttoaineiden valmistukseen.
"Kopioimme luonnollista valokuvia", Salfi sanoi. "Otamme auringonvaloa, otamme hiilidioksidia ja muutamme siitä jotain, josta tulee ravintoaine teollisuudelle."
Vodka tai käsipuhdistin?
Mutta jos puhumme puhtaasti markkinointimahdollisuuksista, niin harvat finalistit voivat verrata Airiin.
Kun tohtori Sheehan ja Konstantin yhdistivät voimansa, heidän piti laajentaa liiketoimintaansa. Ajan myötä he rakensivat 200 neliömetrin tuotantolaitoksen Brooklynin Bushwick-alueelle, joka on täynnä taiteilijoita ja teollisuusmaita. Pelkän lupien hankkiminen kesti heiltä melkein kaksi vuotta.
Mutta jotain muuta oli paljon tärkeämpää. Heidän oli todistettava, että heidän vodkansa maistui hyvältä. Viime vuoden huipputuotekilpailussa he lähettivät vodkansa sokeassa maistajassa ja saivat kultamitalin. Yksi maistaja sanoi pitävänsä juoman”lievästi viskoosista” rakenteesta.
Konstantinin mukaan yli 60 New Yorkin toimipistettä on allekirjoittanut sopimuksia tämän vodkan ostamiseksi. Tietenkin koronaviruspandemia on hidastanut kaikkea, kun baareja, ravintoloita ja kauppoja on suljettu.
Ja Konstantin ja tohtori Shihan ovat myös lopettaneet vodkan tuotannon ja käyttävät sen sijaan tuottamiaan alkoholia käsinpuhdistusaineen koronaviruksen lopettamiseen. Konstantin kertoo aikovansa täyttää 1600 konttia lähitulevaisuudessa. "Raaka-aineet loppuivat juuri nyt", Konstantin selittää viiveen.
Christopher Flavelle