Jättiläiset isopodit ovat suurten äyriäisten suvut, jotka muistuttavat eniten valtavia puutäitä. He asuvat Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtamerellä ja ovat keskimäärin 36 cm pitkiä, mutta näytteitä on 80 cm.
Jättiläisiä isopodeja ei pidä sekoittaa tavallisiin isopodoihin, erityisesti Cymothoa exigua -lajin isopodiin, joka syö kieltä kaloissa ja kiinnittyy suussa kielen sijasta. Voit lukea lisää siitä artikkelissa "Language Eater".
Jättiläiset isopodit ovat syvänmerensieppaajia, ja juuri ne syövät valtamerten pohjalle kalastuvien kalojen ja eläinten ruumiita. He voivat elää sekä 170 metrin että yli 2 km: n syvyydessä.
Jotkut iso-isopodilajit ovat aktiivisia saalistajia ja voivat myös hyökätä suuriin haisiin! Tällainen ainutlaatuinen tapaus havaittiin vuonna 2015. Katranhai haukkui ansaan ja kun se kutisteli yrittäessään vapautua, jättiläinen isopodi tarttui kasvoihinsa ja pian … söi hain kasvot kokonaan.
Äskettäin Lumcon-tutkimusryhmä filmitti ryhmän jättiläisiä isopodeja, jotka syövät suuren alligaattorin ruhoa. Video on kuvattu Meksikonlahden alaosassa, ja se on ainutlaatuinen, koska sitä ei ole koskaan kuvattu aiemmin.
Tutkijat valmistelivat ja laskivat erikseen kaksi kuolleiden alligaattorien ruhoa pohjaan saadakseen selville, mitkä meren ystävät ryöstävät ruumiissa ja tuhoavat ne. Ja jättiläiset isopodit eivät kauan tulleet.
Mainosvideo:
Tutkijat pystyivät näkemään omin silminsä, kuinka isopodit nauttivat krokotiilin lihasta ja koristelivat itseään niin paljon, että menettivät liikkumismahdollisuutensa.
Tarinoita heidän liiallisesta ruokahaluistaan on kiertänyt jo pitkään, ja tutkijoiden mukaan tämä on pakotettu ja välttämätön evoluution kiero. Tosiasia on, että joskus isopodien on nälkää pitkään, kun ruokaa on vähän tai ei ollenkaan. Jättiläiset isopodit voivat selviytyä ilman ruokaa useita kuukausia, ja joku vakuuttaa sen jopa useita vuosia.
Esimerkiksi Okinawassa (Japani) vangittu jättiläinen isopodi kärsi nälkäisesti kahden vuoden ajan, ja oli myös tapaus, jossa samassa Japanissa isopodi ei syönyt viisi vuotta ennen kuin kuoli lopulta.
Näyttöjen lisäksi jättimäisten isopodien kurjuudesta tutkijat näkivät kuinka he asiantuntevasti työnsivät suuren reiän kovan alligaattorin ihon läpi vahvoilla leukoillaan.