Tähtitieteilijät tutkivat komeetalla 67P / Churyumov - Gerasimenko tapahtuneita nopeita muutoksia auringon lähestyessä: muutokset ovat niin vakavia, että se saattaa pian hajota.
Eurooppalaisen Rosettan avaruusaluksen komeetalla 67P / Churyumov - Gerasimenko keräämien tietojen analysointi jatkuu. Kun koetin lähestyi sitä vuosina 2014–2016, 67P: n lentorata kulki aurinkokunnan sisäalueiden läpi, ja komeetta osoitti huomattavaa geologista aktiivisuutta. Halkeamia kasvoi siihen, kivet romahtivat, kivet kaatuivat. Tätä toimintaa on omistettu artikkeli, jonka Rosetta-ryhmän tutkijat julkaisivat Nature Astronomy -lehdessä, ja toista artikkelia valmistellaan julkaisemiseen Science-lehdessä.
Paduan yliopiston astrofysiikka Maurizio Pajola ja hänen kollegansa kertovat, kuinka komeetta 67P / Churyumov-Gerasimenko kokee komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko lähestyessäään auringonsa liikkeelle säteilynsä yhä voimakkaampaa vaikutusta, pommittaa nopeat hiukkaset ja kuumenee. Kaikki tämä johtaa merkittäviin muutoksiin sen jäisessä pinnassa - muutoksista, jotka aikaisemmin oletettiin, mutta Rosetta-anturin työn ansiosta ne havaittiin ensimmäistä kertaa suoraan ja korkealla resoluutiolla.
ESA / Rosetta
Komeetta 67P / Churyumov - Gerasimenko koostuu erillisistä "jumissa yhteen" huokoisista palasista, ja suurin osa sen tilavuudesta on tyhjä. Itse ydinmateriaalissa on runsaasti vesijäätä, mutta se sisältää joukon muita aineita, mukaan lukien hiilidioksidi. Ydin koostuu kahdesta osasta, joiden mitat ovat noin 4x3x1 km ja noin 2,5x2,5x2 km, koostumuksestaan oli mahdollista löytää pieniä määriä yksinkertaisia orgaanisia aineita, samoin kuin molekyylin happea.
Kun se lähestyy aurinkoa, osa jääaineesta sublimoituu, siirtyen kiinteästä faasista suoraan kaasumaiseen faasiin ja hajoaen kosmisessa tyhjiössä. Tämä johtaa näkyviin uudelleenjärjestelyihin komeetan pinnalla. Erityisesti Rosetta-koettimen kamerat tallensivat kuinka noin 130 tuhannen tonnin painoinen kappale siirtyi ydintä pitkin noin 140 metriä, ja ennen tämän liikkeen alkamista havaittiin ainepäästöt tämän kallion lähellä olevalta pinnalta. Ja tämä on vain yksi esimerkki koko joukosta muutoksia, joita tutkijat kuvaavat.
Lisäksi aurinkopuolen kuumennus 67P: llä kiihdytti sen pyörimistä. Tämä johti lisääntyneisiin keskipakovoimiin ja kiihdytti entisestään muutoksia komeetan pinnalla. Siksi heidän toiminnassaan, jo elokuussa 2014, muodostui halkeama sillalle, joka yhdisti ytimen kaksi osaa. Joulukuuhun mennessä se oli jo pidentynyt 500 metrillä ja laajentunut 30 metriin, ja kesällä 2016 ilmestyi samansuuntainen, jopa 300 metrin pituinen halkeama. Tutkijoiden mukaan komeetta 67P ei ole pitkä, ja jonkin ajan kuluttua se jakautuu kahteen fragmenttiin. Toivotaan, että tämä hetki voidaan ottaa huomioon kaikissa yksityiskohdissa.
Sergei Vasiliev
Mainosvideo: