Vaikka nykyaikaiset kuulolaitteet antavat kuulovammaisille ihmisille mahdollisuuden kuulla muita, heillä on silti puutteita. Erityisesti ne eivät kuulosta ymmärrettävältä meluisissa huoneissa, joissa on useita ihmisiä. Xi'an Jiaotong University-Liverpoolin tutkijat ovat keksineet, miten tämä ongelma ratkaistaan. He ehdottivat laitteiden varustamista kameroilla ja järjestelmällä, joka pystyy lukemaan huulet ja poistamaan tarpeettomat äänet.
Nykyiset kuulolaitteet kykenevät jo suodattamaan melua, mutta ne ovat edelleen kaukana täydellisyydestä. Tutkimusryhmän johtaja Andrew Abel selitti, että kommunikoidessaan ihmiset eivät luota vain ääneen, vaan kiinnittävät huomiota ilmeisiin ja kädenliikkeisiin. Juuri tämä tosiasia inspiroi joukkuetta luomaan huululukemiskone.
Tulevaisuuden järjestelmän oletetaan seuraavan keskustelukumppanin ilmeitä pienellä kameralla. Kiinnittämällä ihmisen huulten liikkeet tekniikka pystyy lisäämään taajuuksia, joilla vastakkainen henkilö puhuu. Kolmannen osapuolen äänet mykistetään, ja algoritmi suodattaa erityyppisiä meluja riippuen siitä, onko kyse kodista, toimistosta vai meluisasta kahvilasta.
Tällä hetkellä algoritmi kykenee tunnistamaan avoimet ja suljetut suun sekä sen leveyden. Se toimii eri ihmisillä ja vaatii minimaalisesti energiaa - järjestelmän käyttämiseen tarvitaan ehkä vain pieniä paristoja.