Punainen kääpiö Proxima Centauri, joka kuuluu tähtijärjestelmään Alpha Centauri ja sijaitsee 4,25 valovuoden etäisyydellä meistä, on löytänyt Proxima Centauri b-planeetan, ja sillä voi olla nestemäistä vettä ja muita olosuhteita elämän tukemiseksi. Niistä 3,5 tuhannesta eksoplaneetasta, jotka on löydetty aurinkokunnan ulkopuolelta vuodesta 1995, se on lähinnä maata.
Sen massa on lähellä maata, kun taas sen vuosi on kymmenen kertaa lyhyempi. Huolimatta siitä, että se on erotettu tähdestä vain muutaman miljoonan kilometrin päässä, se soveltuu mahdollisesti elämän olemassaoloon. Löytöstä ilmoitettiin Euroopan eteläisen observatorion tiedotustilaisuudessa elokuussa 2016 Saksassa.
Maapallo löydettiin säteittäisnopeusmenetelmällä käyttämällä Euroopan eteläisen observatorion HARPS-spektrografia. Tähden ympäri pyörivä iso ruumis ikään kuin ravistelee sitä painovoimallaan - valaistus joko kiihtyy hiukan kohti maanpäällistä tarkkailijaa, sitten päinvastoin, siirtyy pois hänestä. Tällöin tähtitieteilijöitä saavuttavan tähden säteilyssä havaitaan spektrin Doppler-muutos, joka on erilainen lähestymis- ja lähtöhetkillä. Määrittämällä tähtien tällaisten värähtelyjen ajanjakson, tähtitieteilijät selvittävät pyörimisjakson ja ruumiin vähimmäismassan, joka vaikuttaa siihen painovoimansa kanssa.
Planeetta Proxima Centauri b, pyörimisaika tähden ympärillä (vuosi) on 11,2 päivää ja vähimmäismassa on 1,3 Maapallon. 11,2 päivän vuosi tarkoittaa, että planeetta on lähempänä asutettavan alueen keskustaa. Tämä on mahdollista, koska Proxima Centauri on punainen kääpiö, jonka valoisuus on 60 kertaa pienempi kuin aurinko. Siksi kaikki planeetat, joiden vuosi kestää 4-15 maapäivää, asuvat siellä mahdollisesti.
Proxima on punainen kääpiö, jonka pintalämpötila on 3000 kelviniä (puolet auringon lämpötilasta), joten sen asumisalueella olevat planeetat ovat hyvin lähellä sitä. Proxima Centauri b sijaitsee vain 7 miljoonan kilometrin päässä tähtiä. Tästä johtuen tähden painovoima on jo kauan saavuttanut vuoroveden kaappauksen - tilan, jossa planeetan ja tähden pyöriminen synkronoidaan gravitaation avulla (kuten Kuu-Maa -parissa).
Tämä tarkoittaa, että planeetta on aina kohti samanpuoleista valaistusta, jossa iankaikkinen päivä vallitsee. Toisessa pallonpuoliskossa on ikuinen yö. Maapallon valaistujen ja valaisemattomien alueiden rajalla vallitsee yhtä ikuinen auringonnousu ja auringonlasku. Aikaisemmin useat tutkijat ilmaisivat epäilyksensä monimutkaisen elämän mahdollisuudesta tällaisten epätavallisten olosuhteiden suhteen standardiemme mukaan.
Mainosvideo: