Saharan hiekka on joutanut joet, kukkivat laaksot ja kokonaiset kaupungit vuosituhansien ajan. Se on suurin kuuma aavikko maailmassa, ja ne, jotka eksyvät sen loputtomiin hiekkarantoihin, eivät todennäköisesti koskaan pääse ulos sieltä. Muinaisessa maailmassa kokonaisten armeijoiden tiedettiin käynnistävän kampanjaa aavikon yli, eikä kukaan muu nähnyt heitä. Vasta nyt, nykyaikaisen tekniikan ansiosta, alamme tunkeutua kaikkiin Saharan salaisuuksiin, ja niitä on monia.
Tässä on joitain hämmästyttäviä asioita, joita Saharan autiomaa piilottaa meiltä.
Kadonneet linnoitukset
Satelliitit ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden käydä tiukimman viidakon katosten alla ja lävistää kaikkein epäselvimpien aavikoiden sydämen. Vuonna 2010 satelliitit löysivät yli 100 linnoituksen jäänteet, jotka kuuluivat Libyan Garamanten kansalle.
Porauskohteita etsivät öljyteollisuuden asiantuntijat kartoittivat alueen hyvin, joten arkeologit pystyivät skannaamaan satelliittikuvansa seinien merkkejä varten. Myöhemmin kenttätutkijat pystyivät vahvistamaan, että garamantit todella rakensivat rakennuksia, vaikka heidän retkikuntansa keskeyttivät mellakat ja Libyan sota, joka kaatoi eversti Gaddafin. Siihen aikaan, kun autotallit kukoistivat (suunnilleen toisesta vuosisadasta eKr. Seitsemänteen vuosisataan jKr.), Alue, jolla he asuivat, oli jo uskomattoman kuivaa. Viljelläkseen maataan he rakensivat maanalaisia kanavia, joiden läpi vesi tuli muinaisista säiliöistä. Kun tämä vesilähde kuivui, pellot kuivuivat, ja Sahara peitti hiekalla linnoitusten ja kylien jäännökset.
Mainosvideo:
Meteoriitit ja kraatterit
Meteoriitit ovat aina pommineet maata avaruudesta. Suurin osa niistä palaa ilmakehässä vaarattomasti, jättäen taivaalle vain valoputken.
Toiset saavuttavat maan ja ovat tuhoisia iskiessään. Koska suurin osa meteoriiteista putosi Saharassa kaukaisessa menneisyydessä, putoamisen jälkeen jäljelle jääneet kraatterit jäävät usein huomiotta, koska ne ovat eroosion peitossa tai ne ovat kasvaneet kasvien yli. Aavikoissa arpia voi silti nähdä. Lounais-Egyptissä sijaitseva 45 metrin korkea Kamil-kraatteri näyttää edelleen osoittavan, mihin rautameteoriitti putosi noin 5000 vuotta sitten. Löydät kuitenkin paitsi meteoriittien jättämiä kraattereita. Itse meteoriitin fragmentit löydettiin Camille-kraatterin ympäriltä, joka kaatui ja mureni hiekkaan. Tämä ei ole yksittäinen löytö. Lähes viidesosa kaikista uuttetuista meteoriiteista tuli Saharasta. Tämä johtuu siitä, että meteoriitteja on helpompi löytää hiekasta, ja ne usein vain odottavat noutoa. Vain Etelämannerin lumiset lumet tarjoavat parhaan mahdollisen metsästysmaan meteoriiteille.
Libyan autiomaalasi
Jopa silloin, kun meteoriittien jäännökset ja niiden kraatterit ovat kadonneet, muut kosmisten törmäysten jäljet voivat jäädä. Noin 29 miljoonaa vuotta sitten meteoriitti iski Maapallon tarpeeksi energiaa sulattaakseen suuren määrän Libyan autiomaasta ohutviheisiksi lasilevyiksi.
Tämän räjähdyksen jälkeen jäljelle jäävä kraatteri on vielä löydettävissä, mutta paljon aavikon lasia löytyy edelleen - ja joissain odottamattomissa paikoissa. Kun Howard Carter avasi Tutankhamunin haudan, hän löysi aarteiden joukosta arvokkaan rintalevyn, joka kuului haudattuun faraoon. Sen keskellä oli vihreästä lasista veistetty pyhä scarab-kovakuoriainen. Egyptiläisillä ei todennäköisesti ollut aavistustakaan käyttämänsä lasin alkuperästä. Yksi haudan tikaroista oli myös valmistettu meteoriitista saadusta raudasta.
Nabta-kivet
Mistä löydät vettä autiomaassa, löydät elämän takertuvan siihen. Kun ihmiset asuivat Nabta Playan lähellä Etelä-Egyptissä 9000–6000 vuotta sitten, alue oli alttiina vuotuisille tulville, jotka loivat järven.
Neoliittisen ajanjakson ihmisheimot tulivat tänne ruokkimaan ja kastelemaan lemmikkiaan. Nämä ihmiset eivät vain selvinneet heistä, vaan myös kehittivät uhrauskulttuurin. Täältä tutkijat ovat löytäneet rituaalisesti haudatut lehmät, lampaat ja vuohet. Noin 6000 vuotta sitten ihmiset Nabtassa pystyivät suuret kivitalot keskustaan säteilevään ympyrään. Tämän kiviympyrän, joka on tuhat vuotta vanhempi kuin Stonehenge, sanottiin olevan aikaisin rakenne, jolla on tähtitieteelliset toiminnot. Mistä ympyrä osoittaa, on edelleen kiistelyä: yksi tutkija väittää sen vastaavan Orionin vyön asemaa.
Kadonnut joki
Saharan autiomaa ei ole aina ollut olemassa. Ilmaston muuttuessa miljoonien vuosien aikana hiekkarajat ovat muuttuneet.
Aivan kuten tutkijat etsivät muinaisia todisteita vedestä Marsilla, he käänsivät huomionsa Saharan historiaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Sahara oli aikoinaan maailman 12. suurimmalla makean veden valuma-alueella. Mauritaniassa sijaitsevan joen jäännökset havaittiin, kun joen veistämät rannikot löysivät vedenalaisen kanjonin. Joen sedimentit löytyivät odottamattomista paikoista. Lopullinen vahvistus kadonneen joen olemassaolosta tehtiin satelliitin avulla. Kadonneen joen nimi on nyt Tamanrasett-joki, ja tutkimus paljastaa edelleen uusia faktoja vesimuodostumasta, joka on kuivunut vain 5000 vuotta sitten.
valaat
Joet eivät olleet ainoita, jotka kadonneet Saharan alle. Geologisen ajan kuluessa siitä, mistä oli kerran valtameri, on tullut yksi kuivimmista paikoista maan päällä. Egyptin Wadi al-Hitanista löytyy todisteita kadonneen Tethys-valtameren olemassaolosta.
Valaiden laaksoon kutsuttu paikka on yksi parhaista paikoista löytää valaiden fossiileja. Täällä olevat fossiilit antavat käsityksen siitä, kuinka valaat kehittyivät maalla olevista olemuksista meriontiläisiin, jotka viettävät koko elämänsä merellä. Kun nykyaikaisten valaiden esi-isät kuolivat merellä 37 miljoonaa vuotta sitten, heidän ruumiinsa peitettiin sedimenttiin. Kun maankuori nousi, merenpohja muuttui kuivaksi maaksi. Nykyään paleontologit tutkivat 15 metrin luurankoja, samoin kuin olentoja, joiden kanssa he jakoivat meren. Valaiden luiden vieressä löytyi suurten haiden hampaita.
Machimosaurus Rex
Meret ovat aina olleet hirviöiden kotona. Noin 120 miljoonaa vuotta sitten 9-metrinen krokotiili, Machimosaurus Rex, asui Saharan laajuudessa.
Machimosaurus Rex on suurin krokotiili, jonka tiedetään asuneen meressä. Paikka, jossa Machimosaurus Rex asui, oli todennäköisesti valtava laguuni, joka ulottui Tethysin valtamereen. Siellä hän käytti valtavaa päätään, uskomatonta purravoimaa ja lyhyitä, vahvoja hampaita halkaistakseen merikilpikonnien kuoret tai kalastaakseen. Kohtalon ironista on se, että Saharan kuiva ja kuuma ilmasto antoi niin suuren määrän merielämän jäännöksiä selviytyä. Ilman kasveja ja maaperää tutkijat voivat usein vain kävellä hiekasta vapautettujen alueiden läpi kerätäkseen uskomattomia tuloksia.
Spinosaurus
Jatkamalla autiomaassa tehtyjen meril löytöjen teemaa ei voida mainita Spinosaurusia, joka on suurin lihansyöjädinosaurus, jonka koskaan löydetty. Spinosaurus, joka asui 95 miljoonaa vuotta sitten, oli noin 7 metriä korkea ja 16 metriä pitkä, ylittäen kuuluisimman Tyrannosauruksen.
Spinosaurus näytti ja asui aivan eri tavalla kuin sen tunnetuin kilpailija. Spinosaurusella oli takanaan valtava luiden purje ja useita muita tutkijoita hämmentäviä laitteita. Spinosauruksen uskotaan nyt olevan ainoa tunnettu todella vedetön dinosaurus. Koska alun perin löydetyn spinosauruksen luut tuhoutuivat toisen maailmansodan aikana, tutkijat pystyivät todella tutkimaan spinosaurusia vasta sen jälkeen, kun Marokossa löydettiin uusi fossiilisarja. Niiden todisteiden joukossa, jotka osoittavat, että Spinosaurus asui osittain vedessä, ovat sen pitkät, litteät jalat läppälle, samoin kuin sen sieraimet, jotka ovat asetettu korkealle kuonoon, jolloin se voi hengittää myös veteen upotettaessa. Näkymä valtavasta purjasta selässä on pitänyt innoittaa muinaisten vesialueiden asukkaita,suunnilleen sama kuin hain evät tänään.
Toinen maailmansota. Kittyhawk P-40
Kersantti Dennis Copping lensi 28. kesäkuuta 1942 vaurioituneen Kittyhawk P-40: n brittiläiseen tukikohtaan autiomaahan korjaamaan. Jossain matkan varrella sekä kone että sen nuori lentäjä katosivat. Vasta vuonna 2012 ilma-aluksen jäännökset löydettiin, kun öljytyöläiset kompastuivat heihin.
Ilma-alus oli suurelta osin ehjä ja todisteita oli edelleen nähtävissä siitä, että lentäjä käytti laskuvarjoa peiton luomiseen. Kone vietiin myöhemmin El Alamein -museoon ja kunnostettiin. Jotkut uskoivat, että koneen olisi pitänyt pysyä paikoillaan nuoren lentäjän muistoksi. Muiden mielestä museon restaurointityöt saivat sen näyttämään huonosti maalatusta mallista. Lentokoneen rakentamisen aikana Dennis Coppingistä ei löytynyt merkkejä. Hänen kohtalonsa on toinen Saharan hallussa oleva salaisuus.
Goberon luurankoja
Paul Sereno on jo esiintynyt tässä luettelossa, koska hän oli osa ryhmää, joka löysi spinosaurus-fossiileja. Juuri yhden hänen dinosauruksen metsästysmatkansa aikana hän vahingossa löysi Saharan suurimman ihmishautausmaan. Nigerin Goberon alue oli asuttu noin 10 000 vuotta sitten ja osoittaa, että se oli kerran kukkiva vihreä laakso.
Kalojen, krokotiilien ja muiden eläinten jäännökset sekoitetaan ihmisen jäänteisiin. Monet löytöt juuttuivat vain hiekkaan. Kahden vuoden kaivauksissa on paljastettu noin 200 ihmisen hautaamista ja osoitettu kaksi erillistä oleskelujaksoa, jotka on erotettu yli 1000 vuodella. Kiffians ja tenerialaiset jättivät jälkensä elämästään. Luonnonkoristeita ja nuolenpäät löytyi harppuunien lähellä, joita käytettiin metsästämiseen läheisillä vesillä. Monet hautaukset olivat epätavallisia. Yksi henkilö haudattiin päänsä kanssa pottiin, kun taas toinen lepäsi kilpikonnakuoren jäänteisiin. Ehkä emme koskaan tiedä tarkalleen kuinka nämä ihmiset eläivät ja kuolivat. Sahara ei paljasta meille kaikkia salaisuuksia.
Tässä on lisää Saharan autiomaahan liittyvistä tutkimuksista.