Leikkaamalla puoleen Santa Monican kalliovuorien itäosaan Hollywood Hillsissa ja vastapäätä Kalifornian Los Angelesin metropolia, on alhainen vuoristopää, nimeltään Cahuenga Pass.
Paikalliset kutsuvat sitä joskus El Portozueloksi (pieni kohta). Pass yhdistää Los Angelesin alueen San Fernandon laaksoon ja sillä on erittäin rikas historia.
1800-luvulla täällä käytiin useita taisteluja Kalifornian asukkaiden ja meksikolaisten välillä, ja tunnetuin legenda kertoo kadonneista aarteista, jotka oletettavasti kirosivat tummien voimien toimesta.
Vuonna 1864, Kalifornian ja Meksikon välisten jännitteiden vallitessa, Ranska nimitti Itävallan pääherttuakunnan Maximillianin ja hänen vaimonsa Charlotten Meksikon keisariksi ja keisarinnaksi. Ja luonnollisesti tämä vihasi Meksikon silloista presidenttiä Benito Juarezia.
Haastaakseen monarkisen vallan ja tukeakseen demokratiaa, Juarez lähetti neljä edustajaaan San Franciscoon ostamaan aseita Juarezin sotilaille. Agenteilla oli kultaa, hopeaa ja jalokiviä noin 200 tuhannen dollarin arvosta, ja heidän tiensä kulkivat Kauengan passin läpi.
Seuraavaksi tapahtunut on tiedossa vain paikallisista legendoista, joiden totuudenmukaisuus vaihtelee. Joten on ilmoitettu, että yksi edustajista kuoli salaperäisesti matkalla, oletettavasti Ranskan vakoojat tappoivat hänet. Ja kun muu ryhmä, uupunut ja ragged, lopulta melkein saavutti San Franciscon, aseistettujen ranskalaisten ryhmä esti heidän tiensä.
Paniikkiassa agentit kääntyivät takaisin ja asettuivat San Mateon alueelle, jonka jälkeen he päättivät jakaa aarre 6 osaan ja piilottaa ne eri paikkoihin, kunnes ranskalaisten uhka ohi. Sen jälkeen agentit menivät jonnekin, luultavasti laatiessaan suunnitelman siitä, mitä tehdä seuraavaksi.
Yksinäinen paimen Diego Moreno kuitenkin tarkkaili heidän toimiaan, ja kun edustajat lähtivät, hän löysi kaikki aarrepalat, kaivoi ne ylös ja päätti viedä ne takaisin Meksikoon piilottaakseen ne turvallisemmin "hänen panoksenaan sateiseen päivään".
Mainosvideo:
Niinpä kun edustajat palasivat pian aarteen luo, he eivät löytäneet mitään. He alkoivat heti syyttää toisiaan aarteiden varastamisesta ja aloittivat sitten ampumisen toisiinsa kivääreillä. Tässä ampumassa vain yksi agentti selvisi.
Tämä oli vasta alkua tähän aarteeseen liittyvästä kuolemantapauksesta.
Diego Moreno puolestaan kantoi varastettua aarretta Meksikoon ja matkalla pysähtyi tavernassa lähellä Cauenga Passia ja hyvin lähellä Los Angelesia. Juuri tässä tavernassa hänellä oli yöllä pahaenteinen unelma, jossa joku varoitti häntä siitä, että jos Diego tulee Los Angelesiin aarteilla, hän kuolee.
Seuraavana aamuna Diego heräsi niin peloissaan, että päätti piilottaa aarre muualle. Hän hautasi sen jonnekin tuhkan alle ja jatkoi liiketoimintaa kaupunkiin, aikovansa tarttua aarreen takaisin.
Hän ei kuitenkaan tullut takaisin. Yhtäkkiä Diegoa iski salaperäinen sairaus ja hän kuoli pian. Ennen kuolemaansa hän onnistui kuitenkin tapaamaan vanhan ystävänsä Jeesuksen Martinezin ja kertoa hänelle aarteista.
Diego Morenon kuoleman jälkeen Martinez ja hänen veljenpoikansa José Gumisendo Correa menivät etsimään aarretta. Samaan aikaan he eivät olleet edes varmoja siitä, oliko aarre olemassa todellisuudessa, koska kun Moreno kertoi heille siitä, hän oli jo kuumeessa ja deliriumissa.
Siitä huolimatta legendan mukaan he onnistuivat löytämään saman tuhkan ja he alkoivat kaivaa reikää sen alle. Ja silloin Martinez kuoli kuoliaaksi, jonka sydänkohtaus iski.
Nuori Jose oli niin peloissaan, että hän päätti kirouksen makaavan aarrelle, jos molemmat sen omistajat kuolivat salaperäisesti vain muutamassa päivässä. Poika karkasi ja palasi Los Angelesiin aikovansa kertoa kenellekään aarteesta.
Presidentti Juarez muuten päihitti Ranskan joukot, jopa ilman agenttien ostamia aseita, ja kun hän valloitti Meksikon pääkaupungin vuonna 1867, hän ampui Maximillian I: n, joka pysyi viimeisenä Meksikon keisarina historiassa.
Vuonna 1885 toinen paimen nimeltä Basqui kaivoi reikää saman puun alle jotain tarkoitusta varten ja löysi osan aarteesta, eli yhden kuudesta pussista jalokiviä, kultaa ja hopeaa. Jostain syystä baski ei kaivanut kauemmas, ehkä hän päätti, että reikässä ei ollut mitään muuta, ja hän otti vain yhden löydetyn laukun.
Baskit päättivät lähteä Espanjaan ja asua siellä suuressa mittakaavassa. Kuljettaakseen löydetyt aarteet salaisesti laivalla, hän vietti paljon vaivaa ompelemalla kiviä ja kolikoita vaatteidensa vuoteeseen.
Kuitenkin tämä surmasi hänet. Kun alus oli melkein saavuttanut Espanjan rannikon ja maa ilmestyi hänen eteensä, baskit riemulla ilolla taipuivat sivun päälle niin paljon, että he putosivat veteen. Ja kolikoiden ja kivien painon vuoksi hän meni heti pohjaan.
Aarre otti seuraavan uhrinsa vuonna 1895. Nuori Jose Correa kasvoi ja päätti, että kirous oli vain hänen lapsuuden pelkonsa. Auttaakseen aarteen louhintaan, hän luotti serkkunsa ja sitten he kiistelivät siitä, kuinka he jakaisivat aarre ja veli ampui José. Samanaikaisesti Josella ei ollut aikaa kertoa hänelle aarteen tarkkaa sijaintia.
Pian sen jälkeen jossain Arizonassa viimeinen Juarezin edustajista tapettiin taistelussa. Sen jälkeen ei ollut ketään jäljellä, joka olisi tiennyt aarteen tarkan sijainnin.
Kauenga pass tänään.
Vuonna 1939 tehtiin tunnetuin yritys kadonneen aarteen löytämiseksi. Kaivosasiantuntija Henry Jones yhdessä mekaanikko Walter Comben ja setänsä Ennis Comben kanssa aloitti suuren aarteenetsinnän.
Suuri ongelma oli kuitenkin se, että laajeneva Los Angeles alkoi aktiivisesti rakentaa Cauenga-passia (nyt siellä on alue arvostettuja huviloita). Joten kun hienostuneilla soittimilla varustetun joukkueen väitetään löytäneen merkkejä aarteen löytämisestä 15 jalan syvyydestä, osoittautui, että se oli kuuluisan Hollywoodin "kulho" Hollywood Bowl - vuonna 1922 rakennetun konserttiareenan - sivustolla.
Yllättäen he saivat edelleen luvan kaivaa areenan alle, vaikka vastineeksi prosentuaalisesta osuudesta aarreta. Kuitenkin mitä kauemmas he kaivoivat, sitä enemmän heidän kiron pelonsa kasvoi. Combs, joka ei kestänyt stressiä, pakeni projektista, mutta Jones jatkoi kuitenkin kaivamista kovasti kiinnostuneiden utelijoiden, elokuvantekijöiden ja paikallisten katsojien jatkuvan huomion alla.
Jones kaivoi merkkiin, mutta ei yhtäkkiä löytänyt sieltä mitään. Hän päätti olevansa väärässä vyöhykkeessä ja alkoi kaivaa lähistöllä. Jones ja hänen työntekijänsä kaivoivat 24 päivää, kunnes he törmäsivät valtavan lohkaran. Jonesin pettymys oli mittaamaton.
Seuraavina vuosina kirottujen ja kadonneiden aarteiden metsästäjiä oli muita, mutta yksikään heistä ei löytänyt edes kolikkoa. Epäillään, että aarre kompastui alueen kehittämisen aikana 1900-luvun alussa ja että yksi työntekijöistä varasti sen.