Hyttyset aiheuttavat ihmisille paljon epämukavuutta, ja tämä pätee paitsi Venäjän maaseutualueille myös Yhdysvaltojen kaltaisiin maihin. Lisäksi hyttyset ovat vaarallisten sairauksien, kuten Zika-viruksen ja denguekuumeen, kantajia. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston työntekijät keksivat idean taistella veren imeviä hyönteisiä hyvin epätavallisella tavalla: käyttämällä bakteriologista aseta, nimittäin käyttämällä Wolbachia-bakteereja.
Tutkijat Marshall Hertig ja Simeon Burt Wolbach löysivät ensimmäisen kerran Anaplasmataceae-perheen gramnegatiiviset pleomorfiset bakteerit vuonna 1924. EPA ehdottaa saastuttavan hyttysiä näillä bakteereilla ja vapauttamalla ne villiin, jolloin haitalliset tartunnat voivat levitä muille henkilöille. Toistaiseksi on päätetty testata koemenetelmä Aedes Albopictus -kannalla, joka on Zika-viruksen ja Dengue-kuumeen pääasiallinen kantaja.
Uuden bakteriologisen menetelmän hyttysten torjumiseksi tulisi olla erinomainen vaihtoehto kemialliselle tuholaistorjunnalle. Wolbachia on solunsisäinen loinen, joka elää hyttysten lisääntymisjärjestelmässä ja vähentää niiden hedelmällisyyttä. Kun naiset ovat hedelmöittäneet miehiä, he munivat vialliset munat, joista ilmenee hyönteisiä, jo bakteereita tartunnan saaneet. Tämä estää väestön kasvun jatkumisen ja vähentää huomattavasti hyttysten määrää. Teknologia on jo testattu Kentuckyssa, New Yorkissa ja Kaliforniassa. Lähitulevaisuudessa tartunnan saaneet hyttyset vapautetaan myös muissa 20 osavaltiossa.
Sergey Gray