Ryhmä tutkijoita Saksasta ja Itävallasta löysi Tyynenmeren pohjasta jälkiä yhdestä maailman tuhoisimmista katakllysmeistä - supernoovan räjähdyksestä.
Jokin aika sitten yksi kansainvälisen tutkimusryhmän jäsenistä löysi ainutlaatuiset magnetotaktiset bakteerit Tyynen valtameren pohjasedimenteistä. Näillä alkueläimillä on kyky imeä rauhaa ympäristöstä, joka kuolemansa jälkeen pysyy sedimenttisaostumina. Näistä bakteereista jäljelle jääneet materiaalikerrokset kertyvät monien miljoonien vuosien aikana ja sisältävät erilaisia elementtejä, jotka ilmestyivät planeetallemme kaukaiseen menneisyyteen.
Tutkimalla sedimenttien kemiallista koostumusta tutkijat löysivät niistä raudan 60 isotoopin. Se on yksi harvinaisimmista elementeistä, joita maapallolta löytyy. Sen puoliintumisaika on vain 2,5 miljoonaa vuotta, joten kaikki rauta-60-elementit, jotka muodostuivat maan muodostumisen aikaan, katosivat kauan sitten. Tämän seurauksena tämän aineen jäänteet, jotka löytyvät merenpohjasta, ovat kosmista alkuperää ja tulivat meille ulkopuolelta. Tutkimuksen tuloksena oli mahdollista ottaa näytteitä merenpohjan kallioperästä ja selvittää, kuinka paljon rauta-60-isotoopista ne sisältävät.
Saatujen tietojen mukaan alkuaineen korkein pitoisuus havaittiin noin 2,2 miljoonaa vuotta sitten, meri-eläimistön joukon sukupuuttoon. Koska rauta oli hydroksyylioneissa, ei silikaateissa tai magnetiiteissa, kuten meteoriiteille on tyypillistä, tutkijat ovat ehdottaneet, että miljoonien kilometrien matkan varrella käytetty materiaali oli supernoovan räjähdyksen tulosta jossain aurinkokunnan läheisyydessä.