Lee Bergerin (Etelä-Afrikan Whitewatersrandin yliopistosta) johtama antropologien kansainvälinen yhteistyö, joka perustuu suureen määrään Johannesburgin lähellä sijaitsevasta luolasta löydettyjä jäännöksiä, kuvasi uutta ihmislajia.
Kaivaukset tehtiin nousevan tähden luolassa, joka sijaitsee 50 kilometrin päässä Etelä-Afrikan pääkaupungista.
Kuten Interfax kertoo viittaamalla tiedeeseen, uudelle lajille annettiin nimi Homo naledi - sanasta "tähti" Soto-kielellä.
Löydettiin yhteensä 1550 luuston fragmenttia, jotka kuuluvat 15 yksilöön (tämä on poikkeuksellisen suuri määrä materiaalia työpaikkaa kohti verrattuna antropologian tavanomaiseen käytäntöön). Kaivaukset jatkuivat vuosina 2013--2014. Viimeisen vuoden aikana joukkue on analysoinut haudattujen anatomiset piirteet.
Homo naledi näyttää Homo sapiens -suvun edustajilta ja eroaa vain aivojen riittämätön kehitys. "On uskomattoman hämmästyttävää nähdä alkeellinen ihmislaji niin pienillä aivoilla", sanoi Lee Berger, professori Witwatersrandin yliopistosta Johannesburgista.
Nature-lehden sivusto puolestaan huomauttaa, että Rising Star -luolasta tutkijat löysivät valtavan kuopan, jonka pohjassa oli vain jättimäinen määrä muinaisten ihmisten jäänteitä, joihin Bergerin ryhmä ei päässyt lähelle kaivon melkein jyrkkien rinteiden ja erittäin pienen kaivon leveyden vuoksi - yhteensä 20 senttimetriä.
Vasemmalta oikealle vertailu erityyppisten muinaisten ihmisten kalloihin: Taitava mies - pystyssä oleva mies - Floresin mies (Floresin saari) - Man Star
Mainosvideo:
Tästä syystä eteläafrikkalainen tiedemies kääntyi maailmanlaajuisen verkoston puoleen suuren yleisön puoleen ja viikkoa myöhemmin hänellä oli useita vapaaehtoisia speleologisia avustajia ja muita paleontologitovereita, jotka auttoivat tutkijoita poimimaan luut luolasta.
Artikkelien kirjoittajien mukaan Homo naledi on Homo habiliksen ja Homo Rudolfin läheisiä sukulaisia, ja he väittävät olevansa minkäänlaista suoraa esi-isää. Tätä tukee se tosiasia, että "ihmiset-tähdet" -jalat olivat sopeutuneet pystyasentoon ja käsillä oli melkein ihmisen rakenne.
Toisaalta pieni kallon määrä - noin 460 kuutiosenttimetriä - ja lantion luiden järjestely tekevät Homo naledista samanlaisen kuin australopitekiinit, ei ihmiset.
Berger myöntää, että Homo naledi voi olla sukumme vanhin jäsen, edistyneimpien australopitekiinien jälkeläinen, kuten sen epätavallinen anatomia osoittaa. Toistaiseksi tällaisia lausuntoja ei voida tehdä, koska tätä varten Etelä-Afrikan paleontologien on osoitettava, että tämän fossiilin ikä on yli kaksi miljoonaa vuotta.
Etelä-afrikkalainen tutkija toivoo, että hänen esimerkkinsä työntää muita merkittäviä paleoantropologeja kohti "avointa tiedettä".
Vasemmalta oikealle: Australopithecus "Lucy" - "Poika Turkanasta" (ystävällinen mies Erectus tai työskentelevä mies) - Man Star