Kahdeksan vuotta sitten vuonna 2010 Sam Ballard oli tavallisin nuori australialainen.
Iloinen kaveri rakasti pelaamaan rugbyä ja pitämään hauskaa ikäisensä Jimmy Galvinin ja muiden ystävien kanssa.
Myöhään yönä Sam, Jimmy ja muutamat muut pojat ja tytöt istuivat Jimmyn talossa punaviiniä juoden.
Ja yhtäkkiä joku huomasi iso etana indeksoivan seinää pitkin.
Kaverit alkoivat leikkiä ja yhtäkkiä keskustelu kääntyi aiheeseen siitä, kuka voi syödä tämän etanan elossa. Jimmy Galvin alkoi kiusata Samia, jos hän pystyisi siihen. Ja kun muut vaihtoivat vielä vitsejä, Sam otti etan ja nielaisi sen.
Jonkin ajan kuluttua, kun Sam oli jo unohtanut tapahtuman, hänen terveytensä alkoi huonontua. heikkous ja vaikea kipu jaloissa ilmestyivät. Samin äiti oli jo päättänyt, että hänen poikansa oli perinyt multippeliskleroosin isiltään, mutta sairaalassa lääkärit sanoivat, että kyse ei ole skleroosista.
Sam Ballard ennen sairauttaan.
Kun Sam paheni, hän ei kestänyt sitä ja kertoi äidilleen, että vähän ennen sairautta hän söi elävän etana. Äiti harjasi sen sanomalla, että he eivät ole sairas tästä. Silloin lääkärit havaitsivat Samin kehosta Angiostrongylus cantonensis -lajin nematodin.
Mainosvideo:
Nämä loiset elävät etanoissa, etanoissa, katkarapuissa tai sammakoissa, ja rotat ovat sen tärkeimmät kantajat. Kun mato saapuu ihmiskehoon, se voi asettua silmään tai muihin elimiin, mutta sitä löytyy usein aivoista, kuten Sam Ballardin.
Mato aiheuttaa angiostrongyloosiksi kutsutun taudin, jossa aivojen limakalvo tulehtuu. Henkilö alkaa pahoinvointia, oksentelua, päänsärkyä ja lihaskipua.
Useimmiten tämä sairaus voidaan parantaa, mutta joskus se on erittäin vakava muoto ja valitettava Sam sai täsmälleen tämän prosenttimäärän. Kun hänen tilansa huononi, hän lankesi koomaan ja pysyi siinä yli vuoden - 420 päivää. Ja kun hän heräsi, hän oli vain säälittävä henkilö ennenkuin.
Sam oli melkein täysin halvaantunut eikä voinut edes syödä yksinään. Hänet piti syöttää putken läpi. Hän vaati hoitoa 24 tuntia vuorokaudessa, 7 päivää viikossa. Samalla hänen perheensä vakuutti, että Sam ymmärtää kaiken ja että tauti ei vaikuttanut hänen älykkyyttään.
Kun Jimmy Galvin sai selville, mitä kauhistuttavaa sairautta oli tapahtunut hänen ystävälleen ja että se johtui etanaan, hän meni sairaalaan Samiin ja pyysi anteeksi käyttäytymistään. Mutta Sam sai niin hermostuneeksi, että hänestä tuli hysteerinen ja alkoi nykiminen ja huutaa.
Tauti kiusasi Samia 8 vuotta ja 2. marraskuuta 2018 hän kuoli sairaalan osastolla vanhempiensa ja ystäviensä ympäröimänä.
