Olet todennäköisesti kuullut antroposeenista, ihmisen ja koneen geologisesta ajasta. Onko sitä olemassa? Olemmeko siinä juuri nyt? Tämän kesän lopulla Kansainvälinen geologisten tieteiden liitto kokoontuu ja yrittää vastata näihin painaviin kysymyksiin. Ei ole helppoa päättää, olemmeko kirjoittaneet uuden luvun geologiseen historiaan vai ei. Tutkijat yleensä katsovat kalliokerrosten, fossiilien ja geokemiallisten tietojen siirtymistä uuden loven sijoittamiseksi geologiseen mittakaavaan. Mutta teollisuusyhteiskunnan jäljet eivät ole vielä hukkuneet sedimenttikerroksiin: ne ovat edelleen ympärillämme. Luomme niitä juuri nyt. Saadaksemme selville, onko ihmiskunnasta todella tullut luonnon geologinen voima, meidän on varmistettava, että jalanjälkemme pysyvät kauan jälkeenmme.
Tässä on kuusi todistusaineistoa, jotka tutkijat tarjoavat.
Techno fossiilista
Missä ja missä, ja jätteiden tuotannossa, moderni ihmiskunta onnistuu. CD-ROM-levyiltä styroksivaaleihin, täytämme nopeasti kaatopaikat, valtamertemme ja jopa lähimmän tilan romilla, jotka eivät hajoa. Nämä "tekniset fossiilit" pysyvät todennäköisesti maan päällä tuhansia tai miljoonia vuosia, vaikka ihmiset eivät selviäisi siitä vuosisadasta.
Vaikka suuri Tyynenmeren jätelaastari viittaa kaunopuheisesti jätteisiin liittyviin ongelmiin, fossiiliset todisteet tulevaisuudesta ovat kaatopaikkoja, kuten äskettäisessä antroposeenikirjoituksessa todetaan:
”Geologisella aikataululla kaatopaikkamuovi voi olla tikkaava pommi. Jotkut kaatopaikat, jotka ovat tektonisesti heikentyneiden alueiden ala-alueilla, menevät vain syvälle kivettymään, kuten paleontologiset keittiöpaalut. Kun kaatopaikat pilaantuvat, ne alkavat vapauttaa jätteensä, muovi mukaan lukien, sedimenttikiertoon."
Mainosvideo:
Kun muukalaiset arkeologit alkavat kaivata kaukaisessa tulevaisuudessa yhteiskuntamme jäännöksiä, he saattavat olettaa, että myymälästä tulevat olutpullot ja pussit eivätkä ihmiset olivat hallitseva elämänmuoto planeetallamme.
Todelliset fossiilit
Muovimaailma syrjään. Ihmisten aikakautta leimaavat myös suuret muutokset luonnontilassa. Ihmisväestö on loppujen lopuksi kasvanut räjähdysmäisesti teollisen vallankumouksen alusta lähtien, ja miljardista ihmisestä 1800-luvulla on tullut nykyään seitsemän miljardia ihmistä. Vuosisadan loppuun mennessä neljä miljardia ihmistä ilmestyy maan päälle. Ja ei vain ihmiset jakavat ja hallitsevat: lemmikkieläimet, lehmät, siat, lampaat, kissat ja koirat kasvavat kanssamme. Geologisesti ottaen kaksi- ja nelijalkaiset nisäkkäät vangitsevat fossiilitiedot.
Muut lajit katoavat yrittäessään torjua avaruudemme lähtöä - tutkijat vahvistivat viime vuonna, että olemme kuudennen joukkoseisonnan kärjessä. Samaan aikaan organismit, jotka eivät aio kuolla, lisääntyvät ja leviävät ympäri planeettaa uusilla ja epätavallisilla tavoilla - ajatelkaa sokeriruo'on ilmeitä Australiassa, seepra-simpukkaa Michigan-järvessä, kaneja kaikkialla. Maailmanlaajuiset matkat, ilmastonmuutos ja kaupungistuminen ovat johtaneet muuttoliikkeeseen planeetan yli, ja jotkut lajit ovat matkalla pohjoiseen lämpenemispylväiden kanssa; toiset muuttavat kaupunkeihin miehittämään uusia markkinarakoja; vielä muut menevät lentokoneella tai laivalla maan kaukana. Jos fossiilitietue olisi kirja, antroposeeni-osastoa ryöstetään säännöllisesti saksilla, liimalla ja lyijykynällä.
Hiilen pilaantuminen
Ei ole mikään salaisuus, että ihmiset polttavat fossiilisia polttoaineita ja vapauttavat ilmaan valtavia määriä hiiltä - noin 10 miljardia tonnia vuodessa, tuoreet testit osoittavat. Hiilidioksidi lämmittää ilmastoa ja muuttaa ilmakehän kemiaa. Lisää tähän typpioksidi, rikkidioksidi, kloorifluorihiilivedyt ja muut teollisuuden epäpuhtaudet, joita emme epäröi pumpata taivaaseen.
Kymmeniä tuhansia vuosia kuluu, ja pohjoisen ja eteläisen napojen vasta muodostetut jääkerrokset vangitsevat nykyaikaisen ilmapiirimme, ansapysättävät ilmakuplat ja kutsuvat tulevaisuuden geokeemit maistamaan eilisen taivaan. Ellei tietenkään polta kaikkia fossiilisia polttoaineita ja tuhoa todisteet.
Typpilannoitteet
Maatalous on muuttanut planeettamme muotoa kymmenen tuhannen vuoden aikana, mutta kaikki aikaisemmat maatalouden edistykset ovat vaaleita verrattuna 1900-luvun puolivälin tekniseen kehitykseen. Yksi niistä, Haber-prosessi, mullisti täysin sen, miten planeettamme ja planeettamme ruokitaan. Saksalaisten kemistien Fritz Haberin ja Karl Boschin kehittämä prosessi käyttää korkeaa painetta ja lämpöä ilmakehän typen (inertin kaasun N2) muuntamiseksi ammoniakkilannoitteiksi; aikaisemmin vain "typpeä kiinnittävät" bakteerit kykenivät tähän. Lannoitteista on tullut halpoja ja nopeasti tuotettuja, joten viljelijät ovat mielellään hyväksyneet ne. Sato on kasvanut.
Haber-prosessin ilmeisin seuraus - lukuun ottamatta ihmisväestön kaksinkertaistamista - on typen salakavala vaikutus biosfääriimme. Lannoitteiden kyllästyminen kaksinkertaisti aktiivisesti kiertävän typen määrän biosfäärissämme ja jotkut lajit alkoivat aktiivisesti kehittyä. Esimerkiksi, kun lannoite vuotaa järviin, jokiin ja rannikkoveteen, se syöttää massiivisesti kukkivia leviä ja karkottaa muut elämänmuodot. Typpisyklin äkillinen kiihtyminen maapallolla jättää pysyvän jäljen antroposeenin geokemiaan ja ekologiaan.
Wells
Yksi outoimmista tavoista, jolla ihmiset muuttavat planeettaa, tällä hetkellä ei ole mitään tekemistä antroposeenin kanssa - sillä on yhteys aikaisempiin geologisiin aikakausiin. Ihmiset kaivavat, poraavat, hajottavat ja räjäyttävät planeettamme kuoren suolet kerääntyen tuhansien metrien satoihin satojen tai miljoonien vuosien aikana. Mikään laji tai luonnollinen prosessi ei ole aikaisemmin tehnyt mitään tällaista.
Nämä jalanjäljet voivat olla pysyvin ja siten todella geologinen arpi, jonka ihmiset jättävät. Ainoa tapa poistaa nämä jäljet on vetää ne pintaan ja antaa eroosion viedä tullinsa tai kadota mantereen törmäyksessä tai muussa tektonisessa toiminnassa. Olipa se sitten, se vie kymmeniä tai satoja miljoonia vuosia.
Ydinase
Tutkijoita hämmentää enemmän se, onko antroposeeni olemassa, vaan milloin se juuri alkoi. Jotkut ehdottavat lähtökohtana ensimmäistä ihmisen aiheuttamaa muutosta ilmakehän hiilidioksidissa - kun eurooppalaiset muuttivat uuteen maailmaan ja alkoivat tappaa kaikki. Valtavat viljelysmaalaat muuttuivat taas metsiksi. Toiset ehdottavat vuotta 1964.
Tästä vuodesta on tullut tärkeä vuosi ydinaseiden testaamiselle - niin tärkeä, että se johti voimakkaaseen radioaktiivisen hiilen (hiili-14) nousuun ilmakehässämme. Tämä ylimääräinen hiili-14 on tullut ravintoketjuun ja biosfääriin, kasveista eläimiin, ihmisistä maaperään. Jos asut maapallolla 60-70-luvuilla, sisälläsi on väistämättä jälkeä kylmästä sodasta. Ehkä hänestä tuli uuden aikakauden sanansaaja.
Huolimatta siitä, että kaikki todisteet näyttävät viittaavan uuteen geologiseen aikakauteen, tutkijat epäilevät edelleen, onko esimerkiksi antroposeeni alkanut vai ei. Entä jos merkittävimmät teknologiset muutokset ovat vielä tulematta? Ehkä meidän pitäisi jättää tämä lyhyt ja tuskallinen aika planeettamme geologiseen eristykseen? Entä jos on vielä paljon, mitä emme tiedä, etenkin tilanteessa? Koe on valtava: koekenttä on planeettamme.
Joka tapauksessa me tiedämme, että planeettamme ei ole koskaan nähnyt sellaista vuosisataa kuin 2000-luku. Pelkästään tämä tekee tämän vuosisadan geologisesti merkittäväksi.
ILYA KHEL