Plataean taistelu on yksi Kreikan ja Persian sotien suurimmista maataisteluista, jotka käytiin yhden version mukaan - 30. elokuuta toisen mukaan - 9. syyskuuta 479 eKr. e. (Yritykset määrittää tarkka päivämäärä eroavat Kreikan kuukalenterin virheestä). Tässä taistelussa Persian armeija kärsi musertavan tappion, ja Persian valtakunnan sotilaskone tuhoutui kokonaan. Plataean taistelu muutti radikaalisti kreikkalais-persialaisten sotien kulkua vuosina 490-449 eKr. e.
Persialaisten tappion jälkeen Salamisin meritaistelussa Xerxes vei laivaston ja osan armeijasta Persiaan. Hän ei kuitenkaan ajatellut luopua yrityksistä valloittaa Hellas. Vahva Mardoniuksen armeija jätettiin Kreikkaan, joka sai satrapin arvon. Itse persialaisten joukkojen lisäksi Mardonius luotti valloitettujen Kreikan kaupunkien armeijoihin.
Meidän aikanamme on vaikea arvioida Persian armeijan kokoa liittolaistensa kanssa, koska muinaisten kirjoittajien (erityisesti Herodotoksen) todistus on aivan upea. Nykyaikaisten historioitsijoiden mukaan Mardoniusilla oli noin 14000 jalkaväkeä ja 8000 ratsuväkeä, lisäksi Kreikan liittolaisten joukossa oli 8000 hopliittia. Siten Persian armeijan voidaan arvioida olevan 30000 ihmistä - melko suuri määrä noihin aikoihin.
Tämä oli suurelta osin enemmän kuin mikään Hellasin kaupunkivaltio pystyi tarjoamaan, joten Kreikan persialaisten vastaisten voimien yhdistäminen oli ehdottoman välttämätöntä. Yhdistyminen ei kuitenkaan ollut lainkaan niin helppoa, muun muassa Mardoniusin toiminnan takia, joka yritti, ellei halkaista kreikkalaisia, mutta äärimmäisissä tapauksissa kylvää heihin keskinäistä epäluottamusta.
Thessalian talvileiriltä persian komentaja lähetti suurlähettilään Ateenaan tarjoten kaupungille ja asukkaille täyden armon ja yhteistyön tasavertaisesti. Mardonius lupasi kuninkaansa puolesta unohtaa kaikki ateenalaisten hänelle aiheuttamat epäkohdat, antaa valtiolleen vapauden ja itsenäisyyden ja palauttaa omalla kustannuksellaan kaiken, mitä persialaiset tuhosivat Ateenassa. Lisäksi persialaiset sopivat etukäteen, että ateenalaiset takavarikoivat naapureiltaan niin paljon maata kuin he halusivat.
Ateenalaiset viivästyttivät tarkoituksella neuvotteluja, jotta spartalaiset tietäisivät niistä. He olivat huolissaan siitä, että heitä ei jätetä yksin persialaisia vastaan, ja lähettivät myös suurlähettiläitä Ateenaan pyytämällä, että he eivät suostu persialaisten ehdotukseen, eivätkä anna hellojen vapautta barbaareille. Sitten ateenalaiset vastasivat välittömästi molemmille, ettei maan päällä eikä maan alla ollut niin paljon kultaa, että persialaiset voisivat sovittaa rikoksia jumalia vastaan, joiden he tuhosivat Ateenan temppelit ja patsaat.
Vastauksena ateenalaisten kieltäytymiseen liittoutumisesta persialaisten kanssa, persian komentaja muutti joukkoja Thessaliasta Attikaan. Hän jälleen miehitti Ateenan ja kääntyi jälleen rauhanehdotuksin heidän asukkailleen, mutta vahvasta asemasta. Ateenalaiset kieltäytyivät jälleen ja kääntyivät Spartan puoleen pyytämällä välitöntä apua. Spartalaiset pelkäsivät, että Ateena ei ehkä kestä Persian painostusta ja menisi rauhaan, minkä seurauksena Sparta jäi voimakkaan vihollisen kanssa lopulta päättämään esiintyä.
Saatuaan tietää, että spartalaiset lähtivät liikkeelle, Mardonius tuhosi kaiken Ateenassa olevan, joka oli siellä vielä persialaisten ensimmäisen hyökkäyksen jälkeen, ja vetäytyi Boeotiaan, koska vuoristoinen Attika oli hankalaa ratsuväelle. Kreikan kaupunkivaltioiden sotavoimat onnistuivat yhdistymään. Suurin osa Etelä- ja Keski-Kreikan kaupunkivaltioista liittyi Ateenaan ja Spartaan, joten he onnistuivat luomaan armeijan, jota Hellas ei ollut koskaan kerännyt.
Mainosvideo:
Herodotus kutsuu 37 500 sotilasta, nykyajan historioitsijat arvioivat kreikkalaisten määrän olevan noin 30000 ihmistä. Pääkomentaja oli Spartan valtionhoitaja Pausanias; ateenalaisia käski Aristides Just.
Persialaiset eivät voineet hyökätä kreikkalaisiin, jotka olivat edullisessa asemassa; kreikkalaiset varoivat laskeutua tasangolle peläten persialaista ratsuväkeä. Mardonius lähetti ratsuväen ampumaan vihollisen. Kreikkalaiset kärsivät raskaita tappioita siihen asti, kun yhdessä riidassa he eivät voineet saavuttaa etua, kun taas ratsuväen komentaja Masistius tapettiin. Tämän jälkeen rohkaistuneet kreikkalaiset laskeutuivat Asop-joelle ja ottivat aseman Gargafian lähteellä parempaan vesihuoltoon. Samaan aikaan spartalaiset olivat rivissä oikealla siivellä, ateenalaiset vasemmalla ja muut liittolaiset keskellä.
Persian komentaja puolestaan rakensi valikoituja persialaisia jalkaväkiä spartalaisia vastaan, kreikkalaisia joukkueita ateenalaisia vastaan sekä meedialaisia ja baktrialaisia liittolaisia vastaan. Ennen taistelua tehdyt uhrit tehtiin, mutta ennustaja Tisamen ilmoitti, että kreikkalaiset voittavat, jos he puolustavat itseään, ja tappion, jos he ylittävät Asopin ja hyökkäävät itse persialaisten kimppuun.
Tämän (eli hyökkäävän taistelun haitan) näkivät jo molemmat komentajat, minkä seurauksena armeijat seisoivat kahdeksan päivän ajan toisiaan vastaan. Sitten persialainen ratsuväki pystyi kuitenkin sieppaamaan kreikkalaisille lähetetyn toimitusjunan (500 kärryä) ja täyttämään Gargafian lähteen.
Sotaneuvostossa kreikkalaiset päättivät vetäytyä Plataeihin, mikä tapahtui 9. syyskuuta yöllä. Mutta vetäytyminen ei sujunut suunnitelmien mukaan. Liittoutuneet, päästyään Persian ratsuväen hyökkäyksistä, melkein pakenivat itse Plataeaan. Spartalaiset kuitenkin pysyivät entisissä asemissaan suurimman osan yöstä. Syynä oli se, että yksi Spartan komentajista kieltäytyi "pakenemasta" ja antoi joukkueelleen käskyn "häpeälliseen" vetäytymiseen.
Hän muutti paikaltaan vasta sen jälkeen, kun Pausanias käski pitkien riitojen jälkeen armeijan mennä, kiinnittämättä huomiota jäljellä olevaan irtoamiseen. Ateenalaiset, huomanneet spartalaisten viivästymisen, pysyivät myös paikallaan ja etenivät samanaikaisesti heidän kanssaan, mutta eri polulla. Tämän seurauksena aamunkoitossa Kreikan armeija jaettiin kolmeen osaan: Plataealla oli liittolaisia, ateenalaisia ja spartalaisia - puolivälissä ehdotettuun asemaan, mutta erotettu toisistaan kukkuloilla.
Aamunkoitteessa Persian ratsuväki, kuten tavallisesti lähetettiin häiritsemään kreikkalaisia, löysi leirinsä tyhjänä. Tästä ilmoitettiin välittömästi Mardoniusille, ja hän ryntäsi persialaisten etujoukkojen kanssa etsimään kreikkalaisia, jotka hänen mukaansa olivat paenneet. Mutta vihollisen hyökkäämät spartalaiset antoivat hänelle lujan vastalauseen ja lähettivät samalla ateenalaisille avunpyynnön. Ateenalaiset eivät kuitenkaan voineet auttaa, koska persialaiset kreikkalaiset liittolaiset hyökkäsivät heihin.
Persialaiset rakensivat suurista pajukilteistä linnoituksia ja suihkuttivat spartalaisia nuolilla sen takaa. Nuolivirrasta pakenevat spartalaiset putosivat maahan peittäen itsensä kilpillä, jotta myöhemmin he nousivat ja aloittivat vastahyökkäyksen kapeilla falangilla. Spartalaiset hyökkäsivät ja ottivat linnoituksen, minkä jälkeen taistelu muuttui kädestä käteen -taisteluun.
Pidemmillä keihäillä ja painavammilla panssareilla spartalaiset työntivät persialaiset takaisin. Tällä hetkellä kreikkalaiset - persialaisten liittolaiset - hyökkäsivät 8000 ateenalaiseen, kun taas Mardoniusin pääjoukot hyökkäsivät 11 500 spartalaiseen. Mardonius yritti kääntää taistelun vuoron Plataeassa johtaen hevoshyökkäystä, mutta hänet pudotettiin satulasta ja tapettiin; kreikkalaiset panivat erityisesti merkille hänen osoittamansa rohkeuden. Johtajan kuoleman jälkeen persialaiset pakenivat puulinnoitukseen; Saatuaan tiedon persialaisten pakenemisesta myös ateenalaisten kanssa taistelleet kreikkalaiset pakenivat (Thebanin "pyhä erillisjoukko" ei kuitenkaan halunnut vetäytyä ja tuhoutui kokonaan).
Spartalaiset ajoivat persialaisia, mutta koska he eivät olleet tottuneet ottamaan linnoituksia, he eivät voineet tehdä mitään ennen kuin ateenalaiset lähestyivät. Heti heidän saapuessaan puinen linnoitus otettiin, ja sen puolustajat joko tapettiin tai vangittiin. Koko Persian armeijasta vain Artabazin johtama takajoukko pääsi pakenemaan, joka uskoo voittomahdollisuuteen ja viivästyi taisteluun (kuten uskottiin tarkoituksellisesti), ja armeijan lennosta saatujen uutisten jälkeen hän vei sotilaat hätäisesti.
Samaan aikaan meren toisella puolella, Joonian niemellä, Kreikan laivasto voitti suuren voiton Persian laivaston jäännöksistä, joka tuskin selvisi vuosi sitten Salamisin tappion jälkeen. "Voittamattoman" persialaisen armeijan yhdistetyt voimat lopulta voitettiin.
Plataean taistelu vapautti Kreikan lopulta Persian armeijan läsnäolosta. Samana päivänä käydyn Mikalan taistelun ohella se merkitsi käännekohtaa sodassa, jonka jälkeen puolustavan puolen kreikkalaiset muuttuivat hyökkääjiksi.
S. Domanina