Espanjan Cadizin yliopiston psykologit päättelivät, että ihmiskunta ei tunnista vieraiden sivilisaatioiden signaaleja, koska jälkimmäiset voivat käyttää viestintää tuntemattomilla fyysisillä periaatteilla. Tutkijat ovat myös arvostelleet SETI-tutkijoita, koska he keskittyvät vain radiosignaalien löytämiseen. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin Acta Astronautica -lehdessä.
Asiantuntijat uskovat, että ihmiskunta ei pysty havaitsemaan maan ulkopuolista älykkyyttä huomaamattomuuden sokeuden analogin vuoksi. Tämä psykologinen ilmiö koostuu kyvyttömyydestä nähdä näkökentälle tullut esine, johtuen muiden esineiden olemassaolosta, joihin henkilön huomio on keskittynyt. Artikkelin kirjoittajien mukaan SETI-hankkeeseen osallistuvat tutkijat keskittyvät muiden mahdollisten viestintäkanavien etsimisen sijaan ulkomaalaisten radiosignaalien rekisteröimiseen.
Näkemyksensä todistamiseksi psykologit tekivät 137 vapaaehtoisen kanssa kognitiivisen testin, joka koostui useista osista. Ensimmäinen oli kognitiivisen heijastuksen testi, jossa arvioidaan henkilön kykyä ratkaista ongelma oikein, nopea intuitiivinen vastaus on väärä. Sen jälkeen osallistujille annettiin ilmavalokuvat keinotekoisista ja luonnon esineistä. Toiseen kuvaan lisättiin pienennetty kuva miehestä gorilla-puvussa (vihje kuuluisasta kokeesta näkymättömän gorillan kanssa).
Kävi ilmi, että ne, jotka olivat taipuvaisia impulsiiviseen käyttäytymiseen ja kiirehtivät antamaan väärän vastauksen, huomasivat useammin gorillan kuvissa. Samalla analyyttisen ajattelutavan omaavat ihmiset ovat alttiimpia tarkkaavaisuuden sokeudelle. Tällaiset tulokset osoittavat psykologien mukaan, etteivät tutkijat huomaa muita todisteita maan ulkopuolisten sivilisaatioiden olemassaolosta.
Lisäksi psykologit kritisoivat Kardashev-asteikkoa, jota käytetään arvioimaan hypoteettisen sivilisaation teknologista kehitystä kulutetun energiamäärän perusteella. Ensimmäisen tyyppiset sivilisaatiot käyttävät siis kaikkia käytettävissä olevia resursseja kotiplaneetallaan, toinen tyyppi - tähtienergia ja kolmas tyyppi - koko galaksin. Tutkijat ehdottavat vaihtoehtoista asteikkoa, joka perustuu kykyyn muuttaa ympäristöolosuhteita.
Heidän mielestään ihmiskunta on siirtymävaiheessa ensimmäisestä tyypistä toiseen. Se on edelleen riippuvainen maapallon luonnollisista olosuhteista, on alttiina globaaleille katastrofeille ja biologinen evoluutio vaikuttaa siihen. Samaan aikaan ihmiset ovat suhteellisen lähellä avaruuskolonisteja ja käyttävät geenitekniikan ja ydinfysiikan saavutuksia, ja kolmannen tyyppiset sivilisaatiot ovat erittäin kehittyneitä ja kykenevät manipuloimaan aika-aikaa, pimeää ainetta ja pimeää energiaa. Siten radiosignaalien etsiminen mahdollistaa vain ensimmäisen sivilisaation tyypin löytämisen.