Gaia-hypoteesi viittaa siihen, että kun vakiintunut ulkomaalainen elämä kukoistaa.
Voiko planeetta olla elossa? Juuri tähän uskoi Lynn Margulis, 1900-luvun loppupuolen erinomainen biologi, jolla on loistava äly ja joka noudattaa epätavanomaista lähestymistapaa. Yhdessä kemisti James Lovelockin kanssa hän piti elämää planeettaa muuttuvana ilmiönä ja katsoi, että ero "elävän" ja "elämättömän" välillä ei ollut niin voimakasta kuin yleisesti uskotaan. Monet tiedeyhteisön jäsenet pilkkasivat teoriaansa, jonka nimi oli Gaia-hypoteesi, pseudotieteelliseksi ja kyseenalaistivat maineensa. Mutta nyt Margulis ja Lovelock voivat kostaa. Viimeaikaiset tieteelliset löydöt antavat perustan ottaa hypoteesinsa vakavammin. Se perustuu planeettojen ja elävien organismien väliseen suhteeseen, joka on muuttanut käsitystämme molemmista käsitteistä ja muokannut käsitystämme muista maailmoista.
Tutkimalla yhdessä maapallon biosfääriä Margulis ja Lovelock tulivat siihen tulokseen, että sillä on joitain eläville olennoille ominaisia ominaisuuksia. Tämä näyttää osoittavan "homeostaasin", toisin sanoen itsesääntelyn. Monet planeettamme elämää ylläpitävistä kyvyistä ovat huomattavan vahvoja. Ilmastolämpötilojen vaihtelut, ilmakehän happipitoisuus sekä meren happamuus, kemiallinen koostumus ja suolapitoisuus ovat kaikki biologisesti välittyviä ja pysyvät asuttavalla alueella huolimatta sadoista miljoonista vuosista. Margulis ja Lovelock ehdottivat, että koko elävien organismien joukko on läheisessä vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa säätelemällä näitä globaaleja ominaisuuksia. He tunnistivat tosiasian, että maa on tietyssä mielessä elävä organismi. Lovelock kutsui tätä "Gaia-ilmiöksi".
Maa ja elämä ovat kehittyneet ja kehittyvät edelleen yhdessä.
Margulis ja Lovelock ovat osoittaneet, että Darwinin kuva biologisesta evoluutiosta on riittämätön. Darwin, tunnistanut mekanismin, jolla elävät organismit sopeutuvat ympäristön muutoksiin, sai meidät ymmärtämään, että elämä maapallolla on jatkuva prosessi, kasvu ja lisääntyminen sekä geenien siirtyminen yhteisestä juuresta. Darwinin näkökulmasta maapallo oli eräänlainen vaihtelevien maisemien vaihe, johon elämän oli sopeuduttava. Mutta kuka muutti maisemaa? Tai mitä? Margulis ja Lovelock ehdottivat, että maapallo ei ole kuollut, vaan on animaattinen osa suurempaa kokonaisuutta, joka koostuu biosfääristä ja "elottomista" aineista, jotka muokkaavat maapallon eliötä, ovat vastuussa siitä ja kulkevat sen läpi syklisesti. Kyllä, elämä sopeutuu ympäristön muutoksiin ja sen muokkaa luonnollinen valinta,mutta se vastustaa myös ympäristöä, muuttaa sitä ja itse planeettaa. Nyt tämä on yhtä ilmeistä kuin happea sisältävä ilma, jota hengitämme. Evoluutio ei siis ole sarja yrityksiä sopeutua elottomiin tapahtumiin, vaan vastausten ja vaihdon järjestelmä. Elämä ei vain sopeutunut planeetan dynaamisesti muuttuvaan ulkonäköön. Todennäköisesti elävien organismien ja maapallon muodostuminen tapahtui niiden yhteisen evoluution aikana. Jos katsot planeettaa tästä näkökulmasta, huomaat, että kaikki - koralliriutat, kalkkikivikalliot, suistoalueet, suot ja luola-guanosaaret - ovat osa tätä suurempaa elävää olentoa. Ymmärrät, että sekä maan pinta että sisäpuoli ovat elossa.että hengitämme. Siksi evoluutio ei ole joukko yrityksiä sopeutua elottomiin tapahtumiin, vaan vastausten ja vaihdon järjestelmä. Elämä ei vain sopeutunut planeetan dynaamisesti muuttuvaan ulkonäköön. Todennäköisesti elävien organismien ja maapallon muodostuminen tapahtui niiden yhteisen evoluution aikana. Jos katsot planeettaa tästä näkökulmasta, huomaat, että kaikki - koralliriutat, kalkkikivikalliot, suistoalueet, suot ja luola-guanosaaret - ovat osa tätä suurempaa elävää olentoa. Ymmärrät, että sekä maan pinta että sisäpuoli ovat elossa.että hengitämme. Evoluutio ei siis ole sarja yrityksiä sopeutua elottomiin tapahtumiin, vaan vastausten ja vaihdon järjestelmä. Elämä ei vain sopeutunut planeetan dynaamisesti muuttuvaan ulkonäköön. Todennäköisesti elävien organismien ja maapallon muodostuminen tapahtui niiden yhteisen evoluution aikana. Jos katsot planeettaa tästä näkökulmasta, huomaat, että kaikki - koralliriutat, kalkkikivikalliot, suistoalueet, suot ja luola-guanosaaret - ovat osa tätä suurempaa elävää olentoa. Ymmärrät, että sekä maan pinta että sisäpuoli ovat elossa.elävien organismien ja maapallon muodostuminen tapahtui niiden yhteisen evoluution aikana. Jos katsot planeettaa tästä näkökulmasta, huomaat, että kaikki - koralliriutat, kalkkikivikalliot, suistoalueet, suot ja luola-guanosaaret - ovat osa tätä suurempaa elävää olentoa. Ymmärrät, että sekä maan pinta että sisäpuoli ovat elossa.elävien organismien ja maapallon muodostuminen tapahtui niiden yhteisen evoluution aikana. Jos katsot planeettaa tästä näkökulmasta, huomaat, että kaikki - koralliriutat, kalkkikivikalliot, suistoalueet, suot ja luola-guanosaaret - ovat osa tätä suurempaa elävää olentoa. Ymmärrät, että sekä maan pinta että sisäpuoli ovat elossa.
Gaian hypoteesi hyväksytään sekä aikaisemmin että nyt hyvin varovaisesti eikä täysin. Tähän on useita syitä. Yksi on tavallinen inertia, tavallinen konservatiivinen haluttomuus omaksua uusi ajattelutapa. Lisäksi teoriaa pidettiin epämääräisenä ja epämääräisenä. Jotkut ovat valittaneet sen kannattajien kyvyttömyydestä esittää erinomaisia, perusteltuja, kokeellisesti testattavia tuomioita. Kuinka voit arvioida, verrata tai hyväksyä ideaa, joka ei ole selkeä tai jonka ihmiset kokevat eri tavalla? Tässä on varmasti jonkin verran totuutta. Gaian teoria on muotoiltu eri tavoin. Se ei auttanut, että Margulis ja Lovelock yrittivät sekoittaa tieteen filosofiaan ja runouteen eivätkä välittäneet lainkaan ristiriidoista; Sanoisin, että he pitivät siitä.
Totuus on, että Gaia-periaate ei ole niin laajasta nimestään huolimatta täysin hypoteesi. Tämä on näkökulma, lähestymistapa, jonka puitteissa tehdään tieteellistä tutkimusta elävän planeetan elämästä eikä vain elämästä - tämä on pääidea, yksinkertainen mutta syvä. Koska elämä ei ole vähäinen yksityiskohta, joka on syntynyt jo toimivalla maaplaneetalla, vaan olennainen osa sen evoluutiota ja ominaisuuksia. Viime vuosikymmenien aikana Gaian teoreetikot ovat jo saavuttaneet lähes voiton. Itse asiassa oppositio ei koskaan luovuttanut tai myöntänyt tappiota, mutta valtavirran maan tiede menetti maaperän ja yhdisti voimansa kemian, ilmastotieteen, teoreettisen biologian ja joidenkin muiden tietämysalojen kanssa ja nimeksi itsensä uudelleen "maan järjestelmätieteeksi".
Gaian lähestymistapa, jonka kannustaa maapallon kosminen vertailu oletettavasti elottomiin naapureihin, on johtanut syvempään käsitykseen siitä, kuinka paljon planeettamme on muuttunut asukkaidensa vaikutuksesta. Verrattaessa maapallon elämänhistoriaa veljiinsä, näemme, että maa alkoi kehittyä varhaisimmissa kehitysvaiheissa eri polkua pitkin. Siitä hetkestä lähtien planeetta ja elävät organismit aloittivat yhteisen kehityksensä.
Mainosvideo:
Tutkittuamme maapallon nykyaikaisilla instrumenteilla, nähden sen kokonaan etäisyydeltä, poraamalla kaivot valtameren pohjaan ja näyttämällä elementtien, ravinteiden ja energian globaalit biokemialliset syklit käyttämällä "taikasilmälaseja", jotka tuottavat monispektrisiä kuvia, huomasimme, että elämän vaikutus planeetalle on monimutkaisempi ja kattavampi prosessi kuin olisimme voineet kuvitella.
Happi, jota pidämme itsestäänselvyytenä, on organismien sivutuote, joka häiritsee planeetan geokemiallisia syklejä: kerää aurinkoenergiaa vesimolekyylien hajottamiseksi, varastoi vetyatomeja ja reagoi CO2: n kanssa luomuruoan tuottamiseksi. Maapallon ilmakehän ylemmissä kerroksissa osa tästä hapesta ultraviolettivalon vaikutuksesta muuttuu otsonikerrokseksi, joka toimii planeetan suojana ultraviolettisäteilyn haitallisilta vaikutuksilta, jolloin sen pinta sopii elämään. Tämän suojakerroksen syntymistä seurasi elämän vapauttaminen merestä ja metsien ilmaantuminen mantereille. Tämä teki kerran elottomista mantereista sopivia elävien organismien olemassaololle.
Mitä enemmän tarkastelemme Gaian teorian prismaa, sitä enemmän ymmärrämme, että planeettamme käytännöllisesti katsoen jokainen osa on biologisesti vääristynyt tuntemattomasti. Maan kivet sisältävät yli 4000 erilaista mineraalia (kiteisiä kiteisiä molekyylejä). Tämä mineraalivalikoima on suurempi kuin muilla planeetoilla on tähän mennessä löydetty. Maapallon mineraalivarojen historiaa tutkivat geokemistit ovat tulleet siihen tulokseen, että useimmat kivet eivät voisi olla olemassa ilman planeetan elämää. Niinpä elävät organismit muuttivat maapallon pinnan, ja mineraalikivet ovat niiden elintoiminnan sivutuote. Suuri harppaus niiden monimuotoisuudessa tapahtui sen jälkeen, kun elävät organismit täyttivät maapallon ilmakehän hapella, mikä johti runsaasti hapettuneita mineraaleja.joka maalasi kerrostumia ympäri maapalloa kirkkain värein. Kaukaisella planeetalla tällainen laaja ja monipuolinen mineraalivalikoima voi tarkoittaa elämän läsnäoloa siinä, mikä on potentiaalinen biomerkintä, jonka voimme lisätä Lovelockin ilmakehän kaasumerkkiin, jonka elävät organismit ovat pudottaneet tasapainosta. Siten mineraalit ja elävät organismit ravitsivat toisiaan alusta alkaen. On vielä enemmän todisteita siitä, että mineraalit olivat kriittisiä katalysaattoreita ja substraatteja maapallon elämän alkuperälle. Mutta onko tämä todella syytä pitää maapallon mineraalipintaa osana globaalia elävää järjestelmää?mikä on potentiaalinen biomerkintä, jonka voimme lisätä Lovelockin allekirjoitukseen elävien organismien tasapainosta pudotetuista ilmakehän kaasuista. Siten mineraalit ja elävät organismit ravitsivat toisiaan alusta alkaen. On vielä enemmän todisteita siitä, että mineraalit olivat kriittisiä katalysaattoreita ja substraatteja maapallon elämän alkuperälle. Mutta onko tämä todella syytä pitää maapallon mineraalipintaa osana globaalia elävää järjestelmää?mikä on potentiaalinen biomerkintä, jonka voimme lisätä Lovelockin merkkiin ilmakehän kaasuista, jotka elävät organismit ovat pudottaneet tasapainosta. Siten mineraalit ja elävät organismit ravitsivat toisiaan alusta alkaen. On vielä enemmän todisteita siitä, että mineraalit olivat kriittisiä katalysaattoreita ja substraatteja maapallon elämän alkuperälle. Mutta onko tämä todella syytä pitää maapallon mineraalipintaa osana globaalia elävää järjestelmää?että mineraalit tarvitsivat kipeästi katalysaattoreita ja substraatteja maan alkuperän syntymiseen. Mutta onko tämä todella syytä pitää maapallon mineraalipintaa osana globaalia elävää järjestelmää?että mineraalit tarvitsivat kipeästi katalysaattoreita ja substraatteja maan alkuperän syntyyn. Mutta onko tämä todella syytä pitää maapallon mineraalipintaa osana globaalia elävää järjestelmää?
Entä levytektoniikka ja maapallon sisätilojen dynamiikka? Ensi silmäyksellä tämä kuulostaa jättiläiseltä mekaaniselta järjestelmältä - lämpömoottorilta - joka ei riipu biologiasta, mutta elämän onneksi tukee sitä. Lisäksi, vaikka emme ole täysin tietoisia maapallon biosfäärin syvistä osista, todennäköisyys, että eläviä organismeja esiintyy yli muutaman mailin syvyydessä, on melko pieni johtuen erittäin korkeista ja siksi orgaanisille molekyyleille kelpaamattomista lämpötiloista. Tiedämme kuitenkin, että elämä saavutti maapallon ilmakehän ylemmät kerrokset ja loi otsonikerroksen, joka antoi biosfäärin peittää maanosat, ja nyt havaitsemme sen vaikutuksen syviin maanalaisiin palloihin. Gaian superorganismi vaikutti koko pitkän elämänsä ajan paitsi itse pintaan myös planeetan sisäisiin prosesseihin,uuttamalla hiilivety vaipasta ja jättämällä se pinnalle sedimenttikivikiviin; ja myös sitomalla valtavia määriä typpeä ilmasta vaipan mineraalikivien kiteisiin kerrostuneeseen ammoniakkiin.
Elämä itse, kun se on alkanut, voi tehdä planeetasta elinkelpoisen. Säätämällä ilmakehän kemiallista tilaa, elämä on muuttanut myös sen kanssa kosketuksiin joutuvia kiviä hapettamalla maankuorta ja vaippaa. Tämä muutti kivien materiaaliominaisuuksia, tapaa, jolla ne taipuvat ja murtuvat, tasoittuvat, taipuvat ja sulavat erilaisissa voimissa ja olosuhteissa. Kaikki maapallon biosfäärin tuottamat savimineraalit ovat pehmentäneet sen kuorta (eloton planeetan kuori on kovempaa) auttaen voitelemaan tektonisen levymoottorin. Maan kosteuspitoisuus selittää, miksi levytektoniikka säilyi täällä pikemminkin kuin kuivemmalla Venuksella. Yksi Gaian teoreetikkojen äärimmäisimmistä väitteistä, joita ei tällä hetkellä ole osoitettu eikä kumottu, on seettä miljardien vuosien ajan elämän vaikutus auttaa maapalloa säilyttämään elämän antavan kosteuden, kun taas Venus ja Mars ovat menettäneet suurimman osan olemassaolostaan. Tällaisessa tapauksessa elämän läsnäolo voi todellakin olla vastuussa maapallon levyjen tektoniikasta. Yksi levytektonian perustajista Norm Sleep Stanfordista on täysin vakuuttunut siitä, että elämä on syvästi mukana Maan fyysisessä dynamiikassa, mukaan lukien sen "elämätön" sisustus. Kuvailemalla kumulatiivisia pitkäaikaisia vaikutuksia geologiaan, mannermaiseen rakentamiseen ja levytektoniikkaan hän kirjoitti, että "lopputulos on Gaian periaate. Eli elämä on muuttanut maapalloa sen hyväksi. " Mitä enemmän tutkimme planeettaa, sitä enemmän näemme sen. Elämä on kuristin maapallolla. Maa on planeetta, joka on biologisesti mallinnettu ytimeen saakka. Toisin sanoen elossa.
Nyt, 40 vuotta sen jälkeen, kun Viking laskeutui Marsiin, olemme oppineet, että planeetoilla on yhteinen alkuperä, mukaan lukien ne, jotka ovat kooltaan samanlaisia kuin Maan ja sijaitsevat nestemäisen valtameren hyväksyttävällä etäisyydellä tähdestään. Lisäksi Lovelockin radikaali idea kiinnittää huomiota ilmakehään ja etsiä radikaaleja poikkeamia tavallisesta kaasuseoksesta on tällä hetkellä strategiamme kulmakivi elämän havaitsemiseksi muilla planeetoilla. Gaian teorian kannattajien ajattelu hiipui ajatuksiimme eksoplaneettojen evoluutiosta ja asuttavuudesta pakottaen meidät harkitsemaan uudelleen "asuttavan alueen" käsitettä. Ymmärrämme, että on mahdotonta tehdä johtopäätöksiä planeetan soveltuvuudesta elämän kehitykseen vain sen fyysisten perusominaisuuksien, koon ja etäisyyden perusteella tähdestä. Elämä itse, vasta alkanut,voi tehdä tai pitää planeetan asuttavana. Ehkä joissakin tapauksissa elämä voi tuhota planeetan asumiskelpoisuuden, kuten melkein tapahtui maapallolla 2,1 miljardia vuotta sitten tapahtuneen "suuren hapetuksen" (joskus kutsutaan happikatastrofina) aikana. Kuten kollegani Colin Goldblatt, älykäs nuori ilmastomallintaja Victorian yliopistossa, kerran sanoi: "Maapallon määrittelevä piirre on elämä planeetan mittakaavassa. Maa opettaa meille, että asuttavuus ja elämän olemassaolo ovat erottamattomia käsitteitä. "Taitava nuori ilmastomallintaja Victorian yliopistossa: “Maapallon määrittelevä ominaisuus on elämä planeetan mittakaavassa. Maa opettaa meille, että asuttavuus ja elämän olemassaolo ovat erottamattomia käsitteitä. "Nopeatajuinen nuori ilmastomallintaja Victorian yliopistossa:”Maapallon määrittelevä ominaisuus on planeetan elämä. Maa opettaa meille, että asuttavuus ja elämän olemassaolo ovat erottamattomia käsitteitä."
Kirjassa Lonely Planets (2003) kuvasin sitä, mitä kutsun Gaia-periaatteeseen perustuvaksi "elävien maailmojen hypoteesiksi" astrobiologiaan sovellettuna. Elämä on luultavasti planeettamittakaavan ilmiö, jolla on kosmologinen elinkaari - toisin sanoen elinajanodote mitataan miljardeina vuosina, eli samana aikakehyksenä, joka määrää planeettojen, tähtien ja itse maailmankaikkeuden.
Organismeilla ja lajeilla ei ole kosmologisia elinkaaria, mutta Gaia-ilmiöllä on, ja tämä on ehkä elävien maailmojen yhteinen ominaisuus. Lovelockin ja Marguliksen uskomusten vaikutuksesta väitin, että tuskin löydämme elämää sellaisen planeetan pinnalta, jolla on muuttumaton ilmapiiri. Tämän ajatuksen mukaan planeetta ei voi olla "vain vähän elossa" (kuten ei ihminen, ainakaan pitkään aikaan), joten sellaiset vanhat planeetat kuin Mars ovat ilmeisen elämän puuttuessa todennäköisesti täysin kuolleet. Jos Curiosity-kuljettajan äskettäin kirjaamat pienet metaanipäästöt osoittautuvat merkkeinä Marsin elämän saarista pidetyllä kuolleella planeetalla, tämä osoittaa "elävien maailmojen" hypoteesini epäjohdonmukaisuuden ja mahdollisuuden elämään, joka ilmenee muissa kuin Gaia-teorian kannattajien ajatuksissa. Mutta elävä maailma saattaa tarvita enemmänkuin vain pieniä väliaikaisia veden ja energian kerrostumia, joita varmasti esiintyy Marsin pinnan alla. Se voi vaatia jatkuvaa geologista toimintaa sisältäpäin. Uskon, että vain geologisessa mielessä "elävä" planeetta on "elossa" biologisessa planeetassa. Marsilla elämä ei ehkä ole koskaan pystynyt vakiinnuttamaan asemaansa pysyvänä elementtinä ilman levytektoniaa, samoin kuin sellaisia syviä ja voimakkaita maailmanlaajuisia biogeokemiallisia syklejä kuin maapallolla.samoin kuin syvät ja voimakkaat globaalit biogeokemialliset syklit kuin maapallolla.samoin kuin syvät ja voimakkaat globaalit biogeokemialliset syklit kuin maapallolla.
Sikäli kuin voimme kertoa, elinaikana maapallolta, Venuksella ja Marsilla oli samanlaiset ominaisuudet elämän syntymisen käynnistämisessä: molemmilla oli vettä, kallioinen pinta, paksu ilmakehä ja voimakasta geologista aktiivisuutta. Vertaileva planeettatiede kertoo meille, että elämän syntymiseen tarvittavat olosuhteet voivat olla normi kallioisille planeetoille. On todellinen mahdollisuus, että elämä syntyi myös Marsilla tai Venuksella, mutta se ei voinut juurtua ja tulla planeettojen kiinteäksi pysyväksi piirteeksi, kuten tapahtui maapallolla. Voit yhdistää ne planeetoiksi, joille elämä syntyi, mutta jotka eivät voineet luoda luotettavaa ja omavaraista biosfääriä. Maasta puhuen, on todella harvinaista ja epätavallista, että suotuisat olosuhteet elämälle on säilynyt miljardeja vuosia. Voi olla,se on enemmän kuin onnea.
Jos ajattelet planeettoja ei esineinä tai paikoina, joissa eläviä olentoja saattaa olla läsnä tai ei, vaan elävinä tai elottomina olentoina, voit muuttaa ajatusta elämän alkuperästä. Ehkä elämä on jotain, mitä ei tapahdu planeetalla, vaan planeetan kanssa: Tästä planeetasta tulee.
Ajattele elämää tulessa. Jos olet koskaan yrittänyt sytyttää tulen, tiedät, että kipinöinti ja liekin saaminen on helppoa, mutta vaikea ylläpitää. Ensin sinun täytyy puhaltaa tuleen, kunnes huimausta antaa happea, tai se yksinkertaisesti sammuu. Palon sammumisen estäminen, kunnes se syttyy hyvin, on aina vaikea tehtävä. Sitten kärkipiste on saavutettu ja tuli alkaa raivoaa. Kuumien hiilien ansiosta lämpö ylläpitää omaa kiertoaan imemällä happea ja puhaltamalla liekin. Nyt kun tuli on itsestään, voit mennä nauttimaan olutta ja katsella tähtiä.
Ihmettelen, onko planeetan ensimmäinen elämä samanlainen kuin tuuliliekin ensimmäiset kipinät ja välkkyvät liekit? Varhaisimmissa vaiheissa elämä voi olla äärimmäisen haavoittuvaa, ja voi tulla hetki, jolloin siitä tulee planeetan ilmiö ja siitä tulee osa sitä tukevia ja ravitsevia maailmanlaajuisia virtauksia, se toimii päinvastaisessa suunnassa kuin itsensä ylläpitävä tuli, joka ei vain tarjoa itselleen ilmavirtaa, mutta myös täydentää itse polttoainevaroja. Kypsä biosfääri näyttää luovan olosuhteet elämän säilymiselle ja vauraudelle.
Elämä on jotain, jota ei tapahdu planeetalla, vaan planeetan kanssa.
"Elävien maailmojen" näkökulma merkitsee sitä, että miljardeja vuosia elämä joko katoaa kokonaan maapallolta tai, kuten maan päällä, juurtuu ja tulee kiinteäksi osaksi kaikkia globaaleja prosesseja. Elämän merkkejä esiintyy kaikkialla. Kun se on planeetalla ja siitä tulee planeetan ilmiö (globaali organismi, jos haluat), voi olla hyvin vaikeaa tuhota se. Tietenkin maapallolla on tapahtunut monia muutoksia, joista osa oli melko traumaattisia. Elämä planeetallamme on epätavallisen vakaa ja jatkuva, ja joskus se näyttää jopa kuolemattomalta. Kutsu sitä lähes kuolemattomuudeksi, koska planeettaa ei ole olemassa ikuisesti, aivan kuten se ei välttämättä säilytä asumismahdollisuuttaan. Ihmisten läsnäolo on vain välitön. Kokonaiset lajit ilmestyvät ja häviävät, ja niiden olemassaolon kesto on yleensätuskin tarpeeksi saada planeetan huomiota. Ja silti kompleksissa elämä säilyy. Tämä luo uuden näkökulman itsellemme. Tieteellinen vallankumous on osoittanut meille yksilöinä, kuinka uskomattoman pieniä ja lyhytaikaisia olemme, ja että olemassaolomme paitsi yksilöinä, myös lajeina on lyhyt ja merkityksetön kosmisen evoluution ajallisessa yhteydessä. Jos kuitenkin tunnistamme biosfäärin, niin osana superorganismia olimme täällä läsnä ehkä kolme miljardia vuotta niistä kolmestatoista, joiden uskotaan olevan universumin eli neljänneksen ajan. Ja tämä on jo jotain.ja että olemassaolomme paitsi yksilöinä myös lajina on lyhyt ja merkityksetön kosmisen evoluution ajallisessa yhteydessä. Jos kuitenkin tunnistamme biosfäärin, niin osana superorganismia olimme täällä läsnä ehkä kolme miljardia vuotta niistä kolmestatoista, joiden uskotaan olevan universumin eli neljänneksen ajan. Ja tämä on jo jotain.ja että olemassaolomme, paitsi yksilöinä, myös lajeina, on lyhyt ja merkityksetön kosmisen evoluution ajallisessa yhteydessä. Jos kuitenkin tunnistamme biosfäärin, niin osana superorganismia olimme täällä läsnä ehkä kolme miljardia vuotta niistä kolmestatoista, joiden uskotaan olevan universumin eli neljänneksen ajan. Ja tämä on jo jotain.
Maapallon elämän alkuperä ei ollut pelkästään lajien kehityksen alku ja monimuotoisuuden varasto, jonka ansiosta levät kukkivat, haapa-lehdot, este- riutat, mursa ja gorilla-rookeryt ilmestyivät. Planeetan evoluution kannalta tästä kehityksestä tuli tärkeä haarautumispiste, joka avasi oven pohjimmiltaan erilaiselle tulevaisuudelle. Mutta kun elämä levisi ja syveni, planeetta Maa ja hänen sisarensa kulkivat omia tietään.
Ja viime aikoina tällä biologisesti muutetulla Maan yllättäen syntyi uusia muutoksia, jotka alkoivat kirjoittaa planeetan evoluution sääntöjä. Maapallon valaisemattomalla puolella syttyy valo, joka osoittaa jotain uutta, ja se on jo siellä. Ehkä toinen ovi avautui? Voisiko planeetta olla uudessa haaroituspisteessä?
Näkymä avaruudesta valaisee monia nopeita muutoksia, jotka teollisuusyhteiskuntamme on merkinnyt planeetan historiaan. Kiertoradatekniikka, joka mahdollistaa tällaiset havainnot, on itse yksi maapallon uudestisyntymisen outoista ja hämmästyttävistä näkökohdista. Jos tähän asti sen määrittävä ominaisuus on ollut kaikkialla elävä elämä, niin entä valot, jotka palavat ympäri maapalloa? Voisiko tästä laajasta valoverkosta tulla osa uutta määrittelevää ominaisuutta?
David Grinspoon on Planetary Science -instituutin vanhempi tutkija ja jäsen ryhmissä, jotka työskentelevät useilla aktiivisilla ja tulevilla planeettojenvälisillä matkoilla. Vuonna 2013 hänet nimitettiin astrobiologian osaston johtajaksi Kongressin kirjastossa. Hänen viimeisin kirja, Maa ihmisen käsissä, tuli hyllyille joulukuussa. Muusikko, universumin House Band -kitaristi.